什么是哲学？西方哲学源于古希腊，东方哲学源于华夏文明。
哲学是人类理智沉思的结果，是人类理智成熟的表现，任何一个民族，当它的理智达到成熟，当它开始用理性的方式来对宇宙万物加以思索，它也就必然会孕育出哲学的果实。同一时期的华夏文明也孕育出了最初的哲学果实。
众多西方文明中，为什么是古希腊引领了哲学思想的发展？
希腊文明是地中海文明的一个分支，它所处的独特的地理位置和地理地貌，致导致它不得不和不同地区的文明交流，不得不发展航海事业，这使它文化多样性的成分更为突出，文化的交流与融合更为频繁和激烈。
因此，城邦彼此之间分离与独立，同时又由于彼此之间互通有无的需要而联系在一起，结成地方性的，暂时的政治联盟，这就构成了古希腊政治的基本特点，以至于延伸到国际政治上。
因为地理环境和土地的制约，大多数希腊地区缺乏土产的粮食，必须发展航海事业出去采购，于是殖民运动以及希腊的海外移民城邦开始兴起，他们不得不面对同多种异质文明相冲突，相交流，相融合的格局，使得希腊人的理智更近一步地成熟。
正如华夏文明也是东亚文明的一个分支一样，原本很长时期内只是北方游牧文明，当中原文化与南方的荆楚文化，百越文化完全融合后，就出现了多种文明的激烈碰撞和交流，这就是东方哲学思想的起源。
