乐观主义者
乐观主义是正常现象，但有些幸运儿比常人更乐观。如果你天性乐观，无须别人提醒，你就知道自己是幸运的。乐观态度在很大程度上是遗传的，在获得幸福感的性情中，乐观占有一席之地。乐观让人更容易发现事物美好的一面。如果你可以为自己的孩子许个愿，那最好是祝他（她）乐观。乐观主义者通常喜气洋洋，因此颇受欢迎。他们能快速从失败和磨难中恢复，患临床抑郁症的概率较低，免疫系统更强大，能更好地呵护自己的健康，感觉比其他人更健康，也确实更可能长寿。有些人认为自己的预期寿命高于统计预测，针对这类人的研究表明，他们的工作时间更长，对未来收入更乐观，离婚后再婚的可能性更大（典型的“希望战胜经验”），更倾向于投资个股。当然，只有那些略带偏差、在“强调积极因素”的同时不忽视现实的人才能享受到乐观主义的好处。
乐观者对我们的生活产生的影响非同小可。他们的决策会带来改变。这些乐观者是发明家、企业家、政治和军事领导人，而不是普通人。他们寻求挑战、敢于冒险，最终实现了目标。他们既有天赋又很幸运，几乎可以肯定的是，他们比自己认为的还要幸运。他们的乐观可能是天生的，一项针对小企业创始人的调查得出结论，企业家的人生态度比中层管理者更乐观。他们的成功经历证实，他们对自己的判断和掌控事件的能力充满信心。他们的自信心因他人的钦佩而增强。这一推理引出一个假设：对他人生活产生重大影响的人可能处事乐观、过度自信，承担的风险超出自己能意识到的程度。
证据表明，当个人或机构自愿承担重大风险时，乐观偏差就在发挥作用，有时甚至发挥的是主导作用。在多数情况下，风险承担者低估了自己面对的不利条件，投入大量精力确定胜算的大小。乐观的企业家往往会因误判风险，而以为自己是谨慎的，即使事实恰恰相反。他们坚信自己会成功，这有助于他们从别人那里获取资源，鼓舞员工的士气，提升获胜的希望。需要采取行动时，乐观主义，哪怕有轻微的妄想成分在，也可能是有益的。
企业家的妄想
多年前，我和妻子去温哥华岛度假，途中寻找入住的旅店。在森林中央一条人迹罕至的路上，我们找到了一家门可罗雀的精致汽车旅馆。店主是一对迷人的年轻夫妇，他们很坦率地聊起自己创业的故事。他们曾在艾伯塔省教书，后来决定换一种活法，用毕生积蓄买下了这家12年前建造的汽车旅馆。他们告诉我们，之所以能以低价买下它，是“因为前面的六七任业主都没能把它经营好”。他们的讲述不带嘲讽意味，完全是无意识的。他们还说，想贷款在旅馆旁建一家餐厅来提升人气。他们期望在六七任业主失败的项目上获得成功，却觉得没有必要解释其中的原因。从汽车旅馆老板到超级明星首席执行官，这些生意人的共性是大胆且乐观。（把一线城市房产卖掉到大理做民宿的人类似）
企业家的乐观冒险肯定有助于激发资本主义社会的经济活力，即使大多数冒险者都以失望告终。然而，伦敦经济学院的马尔塔·科埃略指出，当小企业创始人要求政府支持其失败概率极大的决定时，会导致棘手的政策问题。对未来几年内可能破产的企业家，政府是否应该提供贷款？相比靠自己储蓄，“自由家长主义”有助于人们提高储蓄率，这得到了很多行为经济学家的认可。但对于政府是否应该支持小企业，以及如何支持小企业，目前还没有类似的令人满意的答案。
竞争忽视
用“一厢情愿的想法”解释企业家的乐观主义很有诱惑性，但情感只是故事的一部分。认知偏差起着重要作用，尤其是系统1的“所见即一切”。
• 我们专注于自己的目标，以自己的计划为出发点，忽视相关的基础比率，让自己陷入规划谬误。• 我们关注自己想做和能做的事情，忽视他人的计划和技能。
• 在解释过去和预测未来时，我们都关注技能的因果作用，忽视运气的影响，因而，容易产生控制错觉。
• 我们专注于已知，忽视未知，这让我们对自己的信念过度自信。
“90％的司机认为自己的驾驶水平高于平均水平。”这是公认的心理学发现，已成为文化的一部分，常被作为更普遍的“高于平均水平效应”的例子。然而，近年来对这一发现的解释发生了变化，人们以前认为这是一种自我膨胀，如今则将其解释为认知偏差。（考公考编的人都希望（相信）自己是那个幸运儿，可以打败竞争者）
事前分析：部分补救措施
组织可能比个人更容易驯服乐观主义，也更容易纠正个人的乐观倾向。最绝妙的方法是由我的“对抗性合作者”加里·克莱因提出的，他为直觉性决策辩护，反对偏差的说法，对算法持敌对态度。他将自己的提议称为“事前分析”。流程很简单：在组织即将做出某个重要决定，但还未正式敲定时，克莱因建议召集了解该决定的人开个小会。会议的开场白是：“想象一下，我们穿越到一年后，实施了目前的计划，结果一败涂地。请用5～10分钟的时间写下那场灾难的简史。”（心理学上常用的灾难化想象思维实验）
“事前分析”的最大优点是使质疑合法化。此外，它还鼓励决策的支持者寻找之前没考虑到的潜在威胁。“事前分析”并非包治百病的万灵丹，也不能彻底防范负面意外，但它可以在一定程度上降低由“所见即一切”偏差和不加批判的乐观主义造成的计划危害。
谈谈乐观
“他们产生了控制错觉，严重低估了障碍。”
“他们似乎遭受了‘竞争对手忽视’。”
“这是过度自信的例子。他们似乎认为自己知道的比实际的要多。”
“我们应该召开一次‘事前分析’会议。或许有人会指出被我们忽视的威胁。”
