以色列企业管理大师、TOC制约法（也译为“约束理论”或“限制理论”）创造者高德拉特在总结自己的管理理论与方法体系时,列出了三条基本假设：
1.任何系统的业绩都受制于它的制约因素。
2.局部改善并不意味着整体改善。
3.表现不佳并不意味着人的本性不好。
任何系统，都有其要创造的价值目标。一般而言，价值的创造与传递,在系统内是有方向性的,系统内部各组成部分之间相互连接，形成链状。由于系统每个环节的能力很难完全均等，因此，最弱的环节就会成为妨碍系统创造更高价值的瓶颈，制约着系统的整体表现。
除了有形的物理瓶颈，系统运行规则以及人的信念、心态、习惯、行事方法等无形因素,也会成为系统的制约，而且无形制约因素对系统的危害往往比有形的物理瓶颈要大得多。
在系统的管理中，只有集中力量，基于制约因素发力，才能有效提升系统绩效。
从第一条假设出发，在管理上，我们必须集中和聚焦。聚焦——从系统的制约因素着手，是管理者应对复杂性的有效方式。
第二条假设可以从第一条推导而来：既然系统的业绩受制于制约因素，那么在非制约因素上的改善，如果无法为制约因素“松绑”，这样的改善将无法提升系统整体的绩效。
因此，并非所有的局部改善都能带来整体改善，必须区分核心问题（制约因素）与一般问题（非制约因素），不能简单地将局部优化作为行为准则或决策依据。所有局部行动，必须有益于系统整体绩效——我们在进行决策或制订绩效考核办法时,必须遵循这一点。
第三条，可以说是一种“人性本善”的信念。尽管关于人性的善恶，一直是人们争议的焦点，但这一条假设至少可以提醒管理者：不要为自己的惰性或管理低效、失效找借口，要致力于创造能够更好地激发人的潜能与积极性、主动性的管理方式。这样的管理方式，必须基于一点：对人要予以尊重。
