夏洛蒂·勃朗特（Charlotte Brontë,1816—1855）出生于英国北部约克郡荒凉山区一个贫苦的乡村牧师家庭，有两个姐姐、两个妹妹和一个弟弟。两个妹妹，即艾米莉·勃朗特和安妮·勃朗特，也是著名作家，因而在英国文学史上常有“勃朗特三姐妹”之称。
夏洛特幼年丧母，由姨母抚养，八岁被送进一所专收神.职人员孤女的女子寄宿学校。那里条件极其恶劣，在饥饿、疾病和体罚的折.磨下身心受到极大摧.残。她的两个姐姐玛丽亚和伊丽莎白在学校染上肺病先后死去。15岁时她回到家乡，进了伍勒小姐办的学校读书，几年后又在这个学校当教师。她曾在有钱人家做家庭教师，但因不能忍受贵妇人、阔小姐对家庭教师的歧视和刻薄，放弃了家庭教师的谋生之路。她曾打算自办学校，为此她在姨母的资助下与艾米莉一起去意大利进修法语和德语。然而由于没有人来就读，学校没能办成。但是她在意大利学习的经历激发了她表现自我的强烈愿望，促使她投身于文学创作的道路。
夏洛蒂在她短暂的一生中写过四部小说，多少都有些自传的性质。它们是《简·爱》（Jane Eyre,1847）、《谢利》（Shirly,1849）、《教授》（Professor,1857）和《维莱特》（Villette,1853）。这些小说刻画了女主人公在情感、人格和人生认识上的成长经历，在对女性心理的探索方面，尤其是压抑的情感方面都有相当的深度，直接影响了后来的小说家，如乔治·艾略特和D.H．劳伦斯（D.H.Lawrence,1885—1930），这也是夏洛蒂·勃朗特对英国文学的一大贡献。
夏洛蒂在她的作品中提出了妇女在家庭和社会生活中应与男子享有同等地位这样一个主题。女主人公对冷酷无情和不.公.道的社.会发出的抗议，对在资.本主.义制.度下妇女儿童的悲惨遭遇发出的抗议，都在夏洛蒂的作品中反映了出来。《简·爱》就是这一主题的代表作，也是举世闻名的文学名著，它塑造了一位相貌平凡，但有着火.热.激.情的、不屈不挠的新女性形象。她为夏洛蒂实现了自己的爱情理想。简爱是世界文学史中不朽的形象，夏洛蒂也因《简·爱》而不朽。
