《菜根谭》是明朝还初道人洪应明的通俗读物，与陈继儒的《小窗幽记》，王永彬的《围炉夜话》共称为“处世三大奇书”。
这本书为什么叫菜根谭？
洪应明当时生活非常清苦，看到大把菜根被丢掉感觉很可惜，就想将菜根取走，但又不愿亏欠人家什么，出一点钱将菜根买走；时间长了，当地的人都称洪应明为“傻菜根”。
一日，友人“于孔兼”到家中拜访洪应明；洪应明以菜根咸菜和米粥相待，“于孔兼”品尝后，拍桌叫好；洪应明用菜根腌制的咸菜，色泽黑亮，咸香爽脆，无菜根的苦涩，相较普通的咸菜，又别有一番滋味；他的著作最后以“菜根”命名。
下面简要谈谈洪应明在“概论篇”中的一些思想：
1.宠利毋（wú）居人前，德业毋落人后，受享毋逾分外，修持毋减分中
宠利毋居人前：功名利禄不要抢在别人面前；不要和人家去争抢物质利益，抢夺功劳，势必会招来祸患。
德业毋落人后：德行功业不要落在别人后头。要和人家比什么？就是个人的气度，个人的美德；吃亏就吃亏了，这条路让出来给你走，我选择另外一条道路。
受享毋逾分外：物质享受不要超出限度，一旦贪图物质上的享受，身上的压力顿时就增加了。赚钱也应该轻轻松松，如果赚钱感觉很辛苦，就表示这一行并不是你的领域，应该及时进行调整。
修持毋减分中：修身守道不应该降低标准，为人处世应该始终保持一颗善良的心，除了能够利益他人，自己也保持心情愉悦，何乐而不为？
2.处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基
处世让一步为高，退步即进步的张本：为人处世，懂得退让一步才算高明，退步正是为进步所做的准备。如果大家都争抢道路，就堵在这里了，谁也动不了。
待人宽一分是福，利人实利己的根基：待人接物，能够宽容一分才是福气，“利人”正是为“利己”打下基础。斤斤计较之人，势必不会快乐。孟子认为：城府重则心无欢。太精明，太攻于算计，快乐也就从此和你拜拜了。
3.盖世的功劳，当不得一个矜（jīn）字；弥天的罪过，当不得一个悔字
盖世的功劳，当不得一个矜字：建功立业，若有一点儿骄傲之心，功劳也就顷刻之间化为乌有；甚至太有能力了，功高盖主，一定不是好事儿。西汉韩信为刘邦打下了天下，一度形成可以三分天下的局势，最终却落得夷灭三族的下场。
弥天的罪过，当不得一个悔字：即使犯下滔天的罪行，如果真心忏悔，依然能洗心革面，重新做人，任何时候开启自己阳光灿烂的人生。
4.完名美节，不宜独任，分些与人，可以远害全身；辱行污名，不宜全推，引些归己，可以韬光养德
完名美节，不宜独任，分些与人，可以远害全身：完美的名节，高尚的节操不应该一个人独享，分给别人一些，可以避免祸害，保全性命。
辱行污名，不宜全推，引些归己，可以韬光养德：羞辱的行为，不好的名声不应该全部推给别人，自己承担一些，可以韬光养晦，增加气量，修养德性。
5.事事要留个有余不尽的意思，便造物不能忌我，鬼神不能损我；若业必求满，功必求盈者，不生内变，必招外忧
事事要留个有余不尽的意思：做每一件事，都要留有余地，不要穷尽，做到完全没有退路。孙子兵法中有一句：归师勿遏（è），围师必阙（quē），穷寇勿迫。意思是对于无出路的敌人不要过分追逼，以防其拼死抵抗，造成己方不必要的损失。
便造物不能忌我，鬼神不能损我：这样一来，即便是造物主不会记恨我，鬼神也不能伤害我；对得起天地良心，睡觉自然安稳踏实。
若业必求满，功必求盈者，不生内变，必招外忧：倘若在事业上一定追求完美，即使不因此而发生内乱，也必然会招致外患。诸葛亮的人生完美吗？秦始皇的人生完美吗？刘邦的人生完美吗？没有人是完美的，给自己定下完美的目标，就是在给自己的人生添堵添烦恼。
《菜根谭》是儒家通俗读物，采“儒，佛，道”三家思想，以心学，禅学为核心，拥有“修身，齐家，治国，平天下”等大道。
这本小书能够修身养性，让烦躁的心情平静下来，也能够提供解决问题的一些行之有效的方法，有兴趣的朋友可以读诵翻阅。
