中国有句俗语：“半斤八两”，意思调侃两个人的水平差不多，比喻彼此一样，不相上下。一个是半斤，一个是八两，我们把这句俗语所影射出的含义暂且放在一边，单说说它这字面上，就反映出咱们中国古代的一个特色文化，这便是中国古代的重量单位，使用的是十六进制，一斤等于十六两。所以古时侯半斤就是八两，而并非现在国际上通行使用的十进制；我们现在使用的一斤十两，半斤五两的计量方式是上世纪50年代，为了跟国际接轨对古老的计量方式进行了改革，国家才把秤统一的计量单位。

古人的智商一点都不比现代人低。从换算的规律来看，使用十进制要比十六进制方便得多，肯定是能够发现这个规律的，那么，为何祖先依然选择十六进制来作为重量的计量单位呢？其实，这背后可是大有原因的，并且这个原因还与中国传统文化息息相关。说起重量计量，人们自然而然就会想到称重的工具：秤。古人不管是做买卖，还是日常生活进行秤量的时候，却离不开杆秤，而秤杆上面哪几颗用来标记秤重量单位的“星”，可是大有讲究的。

相传，杆秤是鲁班【（公元前507年一公元前444年），春秋时期鲁国人】利用杠杆原理发明出来的，然后根据北斗七星和南斗六星，七六星星相加，将秤定为13星，并在秤杆上刻上13颗星花，定为13两为一斤。可别小看这杆秤，它所代表的寓意可是天体运行的自然之道，人们要心存敬畏。

秦始皇统一六国后，命丞相李斯统一度量衡。李斯在如何统一秤的问题上犯了难，在上奏秦始皇以多少两为一斤时，秦始皇写了四个大字“天下公平”，这四个字一共有十六个笔划，李斯就将16两为一斤。并按照北斗七星和南斗六星，在加上人们最受喜爱的三个福神“福禄寿”三个星，相加起来为16颗星，就将这16颗星标刻在秤杆上，改定16两为一斤。还特别规定，秤杆上的秤必须是白色和黄色，绝对不能用黑色，这样做的原因是比喻生意公平，正直，不能黑心。这十六颗星它所代表的寓意是人们做生意和生活运转过程中都顺顺利利，天道人伦不可违，人心不可背。

秤杆上的第一颗星又叫做“定盘星”，其位置是秤锤与秤钓成平衡时秤锤的悬点。做杆秤的关键是能选准定盘星，只要确定好定盘星，就是一把好秤。因此，人们往往把定盘星用来比喻事物的准绳。

古人对杆秤来说，还有更深层次的含义。秤有秤砣、量杆、秤盘所组成。秤砣是谋求平衡制约的砝码，被古人称之为“权”，它是按轩辕星座意思制作，属于星宿，是主雷雨的神。秤杆平直象征着公平，并且双方力量的均衡，被古人称之为“衡”，它象征紫嶶星座。而“权衡轻重”这个词就是由此而来的。所以说：古代的生意人手持一杆秤，做的都不光是买卖，更关键是要将“权衡”之道，尽在掌握之中。

古人在做买卖的时候，是非常讲究童叟无欺，如果敢给别人缺斤短两，那吃亏的可不是买家而是卖家。要知道杆上的16颗秤星，每颗秤星代表1两；如果在秤杆上缺1两，那就损了“福”，如果缺2两，那就伤了“禄”，如果缺3两，那就折了“寿”。哪个生意人能够受得了这样的诅咒。所以，别小看了生意人手中拿的一杆秤，那可是掌握着自己和家人一辈子的福气和运气。

杆秤上手提的那个绳纽（纽扣)，叫做秤毫，它的意思是叫人在秤东西时要明察秋毫，决不能粗心大意。秤一提起来的时候，首先看到的是定盘星，提醒商人要惦量一下良心，不管做任何生意都不得缺斤短两；如果缺斤少两会伤你的德行，这就暗示人做生意要讲诚信，不能做损人利己，没有良心的事情，缺斤少两会被老天爷惩罚的。

有这样一个故事：明朝时期，扬州有一个财主开了一个杂货铺，发了大财，他有一个儿子，两个孙子，生活过得相当富裕，可是，不知什么原因，这个财主生病了，临终前他拿出一杆秤，对身旁的儿子说：“这是我赚钱的神器，实话跟你吧，这杆秤是空的，里面装的很多水银，我在做买卖的过程中占了很大便宜，才有了今天这么多的财富，你一定要好好利用这杆秤”。听到这里儿子暗暗吃惊，他怎么也想不到父亲居然会做这么不道德的事情，但是父亲病重只好保持沉默，不想在这个时候和父亲争论，不久之后，父亲去世了。为了弥补父亲的罪过，儿子倾家荡产，努力做好事，帮助别人；他为人善良，不到三年的时间已经花掉了一大半家产，但这是他自愿的。后来，没有想到的自己的两个儿子，在小小年纪也相继去世，这让他心里非常难过，他不明白为什么会这样；从那以后，他经常抱怨老天爷没有眼晴，做好事没有回报。直到有一天晚上，他梦见一个形状像宫殿一样的地方，见到一位官员坐在哪里，那官员当面告诉他：你父亲能够发家致富，是他前世修行行善的结果，能拥有财富是命中注定的，根本不需要用动过手脚的秤；只可惜他心术不正，用卑劣的手段去获取财富才犯下了罪，关键是他在临终前还没有认识自己的错误；可是老天是有眼的，是可以看到的呀，所以才把你儿子收走，来败毁你们的家业，可能还会用火把你们的家业全烧掉。而你呢，也受到了你父亲的牵连，不仅吃饭是个问题，而且还会短命；你的父亲以为他给儿孙留下了很多财富，可以享受几辈子，但是，怎么也不会想到，不仅儿子不会长寿，而且孙子会送命。多亏你善良，你三年真心实意在偿还你父亲的罪过，这是非常难得的；所以老天特意命令我前来把你两个败家子儿子接回去，很快还会派二个贤良之子来荣耀你的后代，同时你也可以延年益寿。不过，你要继续做好事，时刻保持一颗善良的心，不要再抱怨上天的不公平了。他醒来突然意识到原来如此，从那以后做了更多的好事，后来果然他连生了两个儿子，长大后都中了进士。

由此可见，古人在发明秤时那真是煞费苦心呀。这些秤星无时无刻不在告诫商人一定要买卖公平，不要缺斤少两，否则会伤到自己。其实，在现代人们在对金钱追求中，甚至达到了人不为己，天诛地灭的程度，这真是人类一大悲哀呀。古人一直告诫人们要公平买卖，要用正当的方式赚钱。因此，秤在人们心中被视作正直无私，光明磊落的象征。可见我们的祖先创造的16两和杆上的16颗星，不仅是用来衡量物体的重量，也是用来衡量人心的。不管做秤的人还是用秤的人都应该是公正的、公平的、公道的。一杆秤虽小，却可秤出重量，秤出人心。无论如何做人的本分不能丢，心中有道德天平和那杆秤不能丢。还有做人要有一颗干净和正直的心，无论相貌，无论着装，心里通透是最美的。不分贫富，不分高低，心的正直是最贵的。容颜可以化妆，但心灵不能伪装，伪装可以蒙混一时，但真诚可以赢得一世。一个人要想在社会走的从容，站的稳定，受人尊敬，拥有真情，那么，做人一定要有以真诚为先，心灵一定要以善良为本。只要做最善良最正直的自己，就心无惭愧，无所畏惧，人怎么活都不累，对往事不后悔，对别人不愧对，对生活不颓废，对岁月不浪费。