呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
【注释】
⑴呦（yōu）呦：鹿的叫声。
⑵苹：藾蒿（lài hāo），即艾蒿，嫩时可食。
⑶嘉宾：主人称客人之词。
鼓：动词，泛指敲击，弹奏。瑟、笙：乐器名称。
⑷簧：笙上的簧片。笙是用几根有簧片的竹管、一根吹气管装在斗子上做成的。
承：捧着。筐：盛放礼品的筐子。将：送，献。
⑸好我：喜欢我。
示：指示。
周行（háng）：大道，引申为大道理。
⑹蒿：又叫青蒿、香蒿，菊科植物。
⑺德音：美好的品德声誉。孔：很。昭：明。孔昭：很高明。
⑻视：同“示”。恌：同“佻”，轻贱。
⑼则：法则，楷模，此作动词。效：仿效。
⑽旨：甘美。旨酒：美酒。
⑾式：语助词。燕：同“宴”。敖：舒畅快乐。
⑿芩（qín）：草名，蒿类植物。
⒀湛（dān）：非常快乐。
【译文】
活泼的鹿儿呦呦鸣叫，它们在田野上啃着青青的艾蒿。我有一群优秀的宾客，有的吹笙有的弹琴。笙管振动簧片，人人礼数周到。人人都尊敬我，同我友善，显示出大道，我们一同遵守。
活泼的鹿儿呦呦鸣叫，它们在田野上啃着青青的蒿草。我有一群美好的宾客，各个品德高尚光耀天下。他们作为百姓的榜样而不轻浮，这是君子的榜样，大家则一同前来学习和效仿。我有又甜又香的美酒，宴请这些宾客共同娱情遣兴。
活泼的鹿儿呦呦鸣叫，它们在田野上啃着青青的芩草。我有一群美好的宾客，有的弹琴有的鼓瑟。弹琴鼓瑟，和谐又快乐。我有又甜又香的美酒，拿出来让嘉宾共同分享，使他们心中快乐。
（注：鹿是很合群，在野外觅得美味的食物，一定会呼朋唤友一起分享，这就像一个国家中君臣能够互相按照一样，故以此起兴）。
【赏析】
《小雅·鹿鸣》是《诗经》的“四始”诗之一，是古人在宴会上所唱的歌。据朱熹《诗集传》的说法，此诗原是君王宴请群臣时所唱，后来逐渐推广到民间，在乡人的宴会上也可唱。朱熹这一推测该是符合事实的，直到东汉末年曹操作《短歌行》，还引用了此诗首章前四句，表示了渴求贤才的愿望，说明千余年后此诗还有一定的影响。
诗共三章，每章八句，开头皆以鹿鸣起兴。在空旷的原野上，一群麋鹿悠闲地吃着野草，不时发出呦呦的鸣声，此起彼应，十分和谐悦耳。诗以此起兴，便营造了一个热烈而又和谐的氛围，如果是君臣之间的宴会，那种本已存在的拘谨和紧张的关系，马上就会宽松下来。君臣之间限于一定的礼数，等级森严，形成思想上的隔阂。通过宴会，可以沟通感情，使君王能够听到群臣的心里话。而以鹿鸣起兴，则一开始便奠定了和谐愉悦的基调，给与会嘉宾以强烈的感染。同曹操《短歌行》相比，曹诗开头有“人生苦短”之叹，后段有“忧从中来，不可断绝”之悲，唯有中间所引“鹿鸣”四句显得欢乐舒畅，可见《诗经》的作者对人生的领悟还没有曹操那么深刻。也许因为这是一首宴飨之乐，不容许杂以一点哀音吧。
第一章写热烈欢快的音乐声中有人“承筐是将”，献上竹筐所盛的礼物。献礼的人，在乡间宴会上是主人自己。酒宴上献礼馈赠的古风，即使到了今天，在大宾馆的宴会上仍可见到。然后主人又向嘉宾致辞：“人之好我，示我周行。”也就是“承蒙诸位光临，示我以大道”一类的客气话。主人若是君王的话，那这两句的意思则是表示愿意听取群臣的忠告。
二章，则由主人（主要是君王）进一步表示祝辞，祝酒之际要说出这样的话的原因，分明是君主要求臣下做一个清正廉明的好官，以矫正偷薄的民风。如此看来，这样的宴会不徒为乐而已，它也带有一定的政治色彩。
三章大部与首章重复，唯最后几句将欢乐气氛推向高潮。末句“燕乐嘉宾之心”，则是卒章见志，将诗之主题深化。也就是说这次宴会，“非止养其体、娱其外而已”，它不是一般的吃吃喝喝，满足口腹的需要，而是为了“安乐其心”，使得参与宴会的群臣心悦诚服，自觉地为君王的统治服务。
【相关诗词鉴赏】
一、今日良辰会
今日良宴会，欢乐难具陈。
弹筝奋逸响，新声妙入神。
令德唱高言，识曲听其真。
齐心同所愿，含意俱未申。
人生寄一世，奄忽若飙尘。
何不策高足，先据要路津？
无为守穷贱，轗轲长苦辛。
【译文】
今天这么好的宴会真是美极了，这种欢乐的场面简直说不完。
这首筝曲的声调是多么地飘逸，这是最时髦的乐曲出神入化。
有美德的人通过乐曲发表高论，知音者能体会出音乐的真意。
音乐的真意是大家的共同心愿，只是谁都不愿意真诚说出来。
人生像寄旅一样只有一世犹如尘土，刹那间便被那疾风吹散。
为什么不想办法捷足先登，先高踞要位而安乐享富贵荣华呢？
不要因贫贱而常忧愁失意，不要因不得志而辛苦地煎熬自己。
二、箜篌引（节选）【三国】曹植
秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。
阳阿奏奇舞，京洛出名讴。
乐饮过三爵，缓带倾庶羞。
主称千金寿，宾奉万年酬。
【译文】
秦风的古筝声是多么慷慨激昂，齐地的琴瑟声是那么柔和婉转。
还有出自阳阿的奇妙舞蹈，来自京洛的著名歌曲。
在歌舞中饮酒过了三杯，我们解开衣袋尽情享用了美味佳肴。
主人和宾客相互行礼，相互献上最美好的祝福。
