我在铁路工作，是一个连结员。很多人都不知道连结员是干什么的，这也是我经常像朋友解释的问题。通常是噼里啪啦地说了一通，朋友还是一脸茫然地望着我：什么是连结员？是在火车上跑，还是在车站工作？经历了无数次这样的场面，我决定试着用文字给铁路外边的人解释一下连结员这个铁路工种在整个铁路系统里面所处的位置。
先说铁路的组成。我们通常说铁路由机、车供、电、辆以及工务等系统组成。不熟悉铁路的人认为铁路就是我们平常坐火车的时候看到那些，有卖票的，接车的，还有列车员等，其实远远不止于此，这只是车务系统里小小的一部分而已。简单的说，我们坐的火车需要人开吧，虽然我国的列车控制技术已经能够实现自动驾驶了，但是我们的列车都是有司机的，这些人都属于机务系统。现在的火车大多都是使用电力的，铁路上方那些网一样的线，就是给火车提供电力保障的，负责管理这些网的人属于供电系统。公路上上有红绿灯，铁路上也有红绿灯，这是由电务人员负责管理的。火车整天在线路上跑，总会有一些毛病出现，比如说哪个螺丝松下，这个们关不上了什么的，负责处理的是车辆人员，是车辆系统的。
