《枪炮、病菌与钢铁》的作者贾雷德·戴蒙德，美国历史学家、演化生物学家、生理学家、生物地理学家。他最著名的作品《枪炮、病菌与钢铁》发表于1997年，获得了1998年美国普利策奖和英国科普图书奖。现任加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院生理学教授，美国艺术与科学院、国家科学院院士、美国哲学学会会员，是当代少数几位探究人类社会与文明的思想家之一。读了这本书，或许我知道了为什么河南高考这么难。
戴蒙德世界上欧亚地区的人为什么这么富裕这个问题，深入考察，他得出一个惊人的事实，那就是，欧亚大陆的人类社会一直在科技和文化方面碾压其他大陆，而且这种优势越来越大。终极答案，枪炮、病菌与钢铁。这三种因素，让欧亚大陆与其他大陆的对决中，占尽优势。欧亚大陆具备全面发展文明社会的自然资源库，其他大陆先天不足。当地土著再聪明，也没法独自发展到能与欧亚大陆抗衡的科技和文化水平。公元1532年11月16日，西班牙的探险家皮萨罗率领168名士兵抵达秘鲁小镇卡哈马卡，在那里遇上了印加王阿塔瓦尔帕和他手下的8万大军。在双方会面的时候，西班牙人忽然翻脸动手，很快就俘虏了印加王，并且杀死了他手下大约7000人。西班牙人没怎么使用枪炮，但他们装备钢铁制造的盔甲、钢剑，可以在一分钟内杀死十几个印加人。印加士兵装备的石斧、木棍和弓箭，根本不能穿透西班牙盔甲，因此西班牙士兵可以肆无忌惮地屠杀他们。实战中，20名西班牙骑兵的集体冲锋足以打垮1万名印加士兵。这就是科技的力量，还有我们中国明朝天启6年，努尔哈赤率军攻打宁远，明朝派袁崇焕守宁远，袁崇焕不敢出城，便以红衣大炮轰击八旗军，“每炮所中，糜烂可数里”，八旗军损失惨重，努尔哈赤也受伤，同年去世。 而明天启七年，继承皇位的皇太极再次进攻宁远，被袁崇焕以同样的方式击退。经过这数次被击退的经历，让他也认识到了西洋大炮有多恐怖，于是他也开始募集人才组建炮兵队。“火器攻城，非炮不克”，这就是满清能攻占天下的重要因素。
接着作者调查得出在新月地带的人类驯化了玉米、土豆、红薯、辣椒、向日葵等作物，这里的气候，冬季多雨，夏季漫长而干燥。这种环境里的禾本植物，只能生长一年，所以这些植物，大部分养分都用在了种子上，适于食用，又方便储存。可以说，这种气候条件，先天有助于这种适合驯化种植的植物。接着他们又驯服了动物，狗、羊、猪、牛、马、骆驼、鸡、鸭等畜禽全都是在欧亚大陆上被首先饲养的。非洲人最先饲养了驴、猫和珍珠鸡，美洲人最先饲养了羊驼、火鸡和豚鼠。其结果是，欧亚大陆的居民体内抗体最多，免疫力最强，非洲人次之，美洲人体内抗体最少，免疫力最差。一个民族养殖牲畜和家禽的种类越多，规模越大，就越可能感染流行病。我们东亚人，就有一定的抵抗力，像康熙皇帝就得过天花，但还是活下来了。你看，时间长了，也能产生相应的抗体。这是欧亚大陆凭着老天的这点眷顾，累积了足够的优势，所以所向无敌。
世界中心有两个主要的发源地，一是地中海东部，包括新月地带、埃及，以及吸收了他们文明成果发展起来的希腊、罗马。二是东亚，主要是中国。主要就是信息处理能力，说白了就是科技与文化。当时欧洲的船队出海要告诉大家这儿有块礁石，你要避开，告诉大家啊往哪哪边走。然后还有一个就是当时的科技也发达的，我们知道到这个一八几几年，就是达尔文坐着那个猎犬号，他们当时已经有这种皇家探险，然后科研的这些东西，就它的信息可以无限发散。西班牙一去整个欧洲印刷如此发达，大家都知道了，这个其实特别重要，就是把前人的经验总结了起来，然后呢就避免去趟他们趟过的坑，在错误中寻找进步的机会。
让人痛心为什么到最后不是中国进入工业文明，而是欧洲进入工业文明？从商朝开始那事或者更前面中国就进入农业时代，然后一直农业时代一直到清朝，然后到民国，中国都是农业时代，你要说农业时代的文明那中国显然是最厉害的，一直到清朝初期，中国GDP还是全球领先的，然后有些技术还是全球领先的。但是元朝之后，中国有很多东西明明是可以做的，问题是没有做。另外中国是一个威权体制，成立威权体制之后，哪还需要你去发明创造，建立商业社会，根本没这个必要。我们是打击商业的，大环境不允许你创新。比如从宋朝开始很早了就下南洋，然后弄点珠宝，弄点象牙，这个很赚钱，从商业来说是可以，但是朝廷觉得你闯南洋的人不务正业，所以对于这样的文化，它绝对是打击的。中国人三人成虫吗？科学技术的发展是长期积累的，而不是靠孤立的英雄行为。技术是发明出来之后寻找用途，而不是为了去满足某种需要去特意发明出来的。我们只能搞些琴棋书画笑傲江湖，我们的孩子考试有标准答案，还好这一点正在改变。
当我们回顾人类与病菌的战役史，发现正是人类文明的进步开启了自然界的潘多拉魔盒。人类成功与自然界中个别的野生动植物建立亲密的联系，通过这种养分的获取不断增殖人口数量，啃啮着生养我们的土地，要知道在大千世界中我们人类只不是绝对的领导者。鹿和狼的故事想必大家听过，当鹿群失去天敌而无限增殖的时候，瘟疫出现了，直到鹿与狼的数量恢复到平衡状态，它才消失的无影无踪。这说明在自然界中每一种生命体都是相互依赖、相互制约的，面对这次席卷全球的疫情，从一定意义上说，是地球对人类启动的一次免疫反应。人类与病菌是共生的关系，我们需要达到某种平衡，这也是自然对人类过度发展的一种制约。当今世界疫情下，各国才真正认识到人类面对灾难时，所有的人都不能幸免，在人类与自然的角逐赛中，没有绝对的输与赢。我们需要精诚合作，共同努力定将战胜疫情。
