八景现象表现了中国人的对称和平衡意识。据考证，八景一词最早为道教所使用，指道教八个受仙时间里的自然气色景象和八方之景，以后才逐渐借用到现实世界，指称人们生产和生活中所及的美妙景象。但从某地景象中选取四种、八种、十种、十二种等等双数的景观，正可以从东西南北、上下左右、四面八方，比较全面又非常对称地说明该地的地理环境。
在大多数的地方志八景中，差不多都可以从时间、地点、形态等方面，构成一种对称或对比。比如“伊阳八景”的“桃源胜迹”与“云梦仙境”“凤山朝阳”与“龙崖夜雨”“瑞云屏障”与“砚山叠翠”“紫逻石潭”与“汝水拖蓝”；“虞山八景”之“虞山叠翠”与“琴水排清”“两湖钓艇”与“四野农歌”“弦歌旧俗”与“逊让遗风”“西郊秋报”与“东郭春迎”；“桃源八景”之“翠绿万行”与“夭桃千顷”“三台雾锁”与“八垒云屯”“车马两堤”与“舶舶七省”“沙滩渔火”与“湖岸晚烟”；“枣强八景”之“沙岸梨花”与“长河桃叶”“渡口渔舟”与“平原猎马”“曲园消暑”与“高阁临秋”。山东《滨州志》卷十二列出了滨州四景：日观光浮、洋芹香蔼、秀分岱色、清应潮声，而在每一景之后，则又分别注出了东、西、南、北。显然是有意选了四个主要方位上的主要景点。
在这样一些相互对应的景观中，可以很明显地感受到八景形成过程中的选择、加工痕迹。创造历史文化价值而不是展示客观自然面貌，是地方志中八景的最根本意义。
