老子说，这是过去圣人说的话，圣人指有道的领导者。
过去的领导者讲:“受邦之垢，是谓社稷之主；受邦之不祥，是谓天下之王。”能承受国家耻辱的人，才称得上是国家的主宰；能承受国家灾祸的人，才称得上是天下的君主。“正言若反”，正确的话好像相反。
老子是在告诉我们怎么做领导。“受邦之垢”的“邦”是国家的意思，“垢”指不好的东西。能承受国家的耻辱，才称得上是国家的领导者。
“受邦之不祥”，“不祥”是倒霉的意思。能承受国家的灾祸，才称得上是天下的君主。
“正言若反”，真正的道理听着像反的一样。
为什么像反的呢？因为大家觉得，社稷之主、天下之王，要把自己抬得很高，地位要很高。可是老子说要承受国家的耻辱和灾祸，才能真正当领导，这是什么意思呢？
老子讲的领导者法则直指人性，人性都有弱点，领导者一旦将自己放到很高的位置，稍微有点动物性，百姓就要承受很大的损失。
老子是说，要把自己放低，只有你比别人付出更多，承受更多痛苦，才能做一个好领导。
领导者，责任越大，所承受的痛苦、所付出的精力就越多。如果不懂领导者必备素养，到了领导位置，就每天游玩，没有“受邦之垢”，不付出这份辛苦，就做不好领导了。
