网上的文章总把Attention注意力机制和Transformer模型结合来讲，看起来非常复杂。实际上Attention不仅作用于自然语言处理领域，目前已是很通用的技术。本篇来看看Attention的原理，以及在各个领域的典型应用。
原理
越来越多的模型用到注意力机制，它已成为与全连接，卷积，循环网络同等重要的技术。简单地说，当人观察图片时，一般先扫一眼，确定大概信息，然后聚焦在图中的重要区域，这个区域可能是某个物体，某种显著的特点，或者人脸等等。
机器视觉，自然语言模型，跨模态模型都越来越多地使用到注意力技术。其核心是通过当前数据决定更关注哪一部分数据，给数据加权。
那么，同样是给特征加权，注意力和普通的全连接网络到底有何差异？主要差异在于是否与位置相关。全连接网络与位置强相关（比如下图中W11描述了x1到y1的映射关系，如果特征x1改变了位置，结果就会不同）。
在使用Attention的过程中，我们希望聚焦于图中的动词，不管它出现在句中什么位置，希望聚焦于图中的人脸，而不管脸在图中的位置以及有几张脸……Attention计算出的也是权重，而这个权重可能是根据x1,x2,x3以及其它特征计算出来的。如：
此时的w不再是一个具体的权重值，而是根据x1的特征计算出来的是否需要更关注x1，比如当x1是人脸时，w1=f(x1)值较大，则给x1区域更大的权重。
上例是比较简单的情况，w1不仅可以使用x1的内容计算权重，还可以使用上下文数据（如在自然语言处理中使用附近的词计算某词权重，图片处理中使用周边内容给某区域加权），以及使用附加数据（如使用文字给图片某一区域加权，在翻译任务中在原文与译文之间通过注意力对齐）。
Attention与门控非常类似，比如LSTM中的输入门，输出门，遗忘门，都是利用当前时间步的输入x与之前激活层的状态，通过模型参数w,b以及sigmoid激活函数计算权重，用于确定对之前状态的遗忘，对当前输入的接纳，以及是否输出。与Attention一样，它们使用的都是数据加权的方法。
使用场景
全连接网络可视为一个空间到另一空间的映射，它倾向于保持全局，只加入形变，相对地一视同仁；而Attention更关注局部特征，近似于筛选器。下面介绍使用注意力的几种典型场景。
文字处理：划重点词
计算词之间的关系，划出重点词是Attention的一个重要应用，无论词在句中的任何位置都能将其识别出来。比如句中有五个词，分别计算每四个词对另一个词的贡献度，然后给该词加权。此时Attention的输入是所有词特征，输出是每个词的权重。
图片处理：重点区域
图片注意力与文字注意力类似，通过图片各区域特征之间的关系，给某一区域，或某一通道加权也可以提升模型效果。图像处理中主要使用两种Attention，空间注意力和通道注意力。
图文结合：用文字加强图片
用文字给图片加权，比如可从网店下载商品图片和简单描述，通过文字描述，如“一字领”、“蕾丝花边”重点关注图片中某个区域，使图像处理更有针对性。模型的输入是文字w和图像中的区域v，通过计算它们之间的关系f(w,v)，给各个区域v加权。其中的f(w,v)一般使用全连接网络实现。
具体方法
Attention计算的权值大小f(x)是特征x的函数，而x中的数据（如图中小区域的内容）由于代入模型的实例不同，各有差异。重点是一定要把自己的值****x****代进去，用文字t加强图片x时，把文字t也代入f()函数的计算。如果用t加强x时只使用y=x*f(t)，那么无论x是什么都进行同样的乘f(t)处理，忽略了x与t间的关系，这样就起不到加强局部的作用了。
下面看最简单的情况，x是输入，y是输出，z是用于修饰x的附加数据，a为attention值（假设attention的计算方法是一个简单的线性变换，不考虑过程中使用的激活函数）。
只使用全连接：
y=w*x+b
使用z给x加权
y=x*(zw+b)=x*z*w+x*b
使用attention
y=xa
a=(x+z)*w+b
y=x*((x+z)*w+b)=x*x*w+x*z*w+x*b
从上面公式可以看出一阶和二阶的差异，且加入了条件z。
