适应规则很容易，创造规则却很难。
如果说，那些合法的，符合法律规则和制度的人生是在白天；那么，主角乔·考克林的人生就像是生活在夜里。虽然他的人生法则与这个社会制度格格不入，但他却活出了他的精彩。
作为一个高级警官的儿子，乔·考克林却加入当地最有势力的黑帮。
他本有着优越的生活条件，过人的胆识，重要的是，还有着非常有见识、能预见未来的头脑，这样的人才，无论生活怎样的环境之下，都能打造出属于自己的天下，创造出自己的王国，拥有一套属于他自己的人生规则，可是他却选择了不一样的人生。
虽然身为黑帮分子，不，按他自己的说法他只是“法外之徒”，他行事有他自己的规则，也有他骁勇和果敢的一面。他人生杀的第一个人是一个士兵。而那个士兵是白种人，带有强烈的种族歧视，歧视一切有色的人种，当他追逐格蕾西拉的时候，除了藐视，带着更多的是玩弄和亵渎的神情，把格蕾西拉当作一种战利品，就算是强暴也不是罪，而乔作为一个白种人，却亲自开枪杀了他，而且是朝他的脸开枪。直到后来他才明白，那是他骨子里的愤怒，愤怒缘于那个士兵对有色人种的轻视，而自己对这个女人的好感。就是这一枪，除了不得不开枪的理由之外（因为那个士兵已看清了他们长相和外貌，如果不杀死这个士兵，对于他们来说是灭顶之灾），乔在心里再把自己由“法外之徒”定义为黑帮分子了……
原来，乔·考克林自己的规则定义里，不杀人，便是法外之徒，夺人性命了，便是黑帮分子。已经身为黑帮分子的他，依然有他善良的一面。除了用他罪恶的钱，以格蕾西拉的名义，大量地用来救赎穷人，救赎那些被抛弃的妇女儿童，他还捐钱给一个诊所，甚至盖一个图书馆，而这些，在他的心里都是微不足道的。
对于那个酿私酒的特纳·约翰，他只是和他达成协议，而没有按照马索的要求去杀掉他。而对那个有圣母之称的美丽女孩子萝瑞塔·费吉斯，对他们赌场的生意带来了很大的麻烦，而乔·考克林却一直不肯对她动手。甚至因为自己用萝瑞塔·费吉斯的不堪照片去伤害、要挟一个父亲的心而忏悔，宁愿挨上RD·普鲁伊特一刀……
显然，这样的黑帮分子并不是良心泯灭，而是有点善良，有点正义，还有点可爱。只是，他只按照他的规则行事。
他（乔的父亲）是个中坚分子，但他却比乔曾渴望成为的那种罪犯还要可怕。乔面对这个世界，向来不知道如何拿出第二张脸，但他父亲有好多张脸，让人搞不清哪张是真的，哪张是假的。
他比起他的父亲，托马斯·泽维尔·考克林，一个波斯顿警察局的高级官员，一个生活在冠冕堂皇地生活在合法的社会制度下，生活在白天的人，暗地里收受的贿赂、回扣还有分脏的人，利用自己的权利为儿子减刑的人，倒显得光明磊落许多。
还有那个厄文·费吉斯，坦帕警察局局长，如其说是为了他的女儿，在乔·考克林从比尔德里奥的农场回来的路上，展开了枪击报复，到不如说是为了自己的罪孽找一个嫁祸的理由。因为他的宝贝女儿，萝瑞塔·费吉斯，完全是他自己害死的。因为他强暴了他的女儿（隐含的情节），导致他女儿死在他的卧室，并且割掉了自己的生殖器。是他自己的病态和孤单害死了他的女儿。当格蕾西拉明白这一切的时候，一连说了八个不字！
是的，道貌岸然的伪君子，比起光明磊落的黑帮分子乔·考克林，谁更值得人尊敬，谁更值得人赏识，全由人判定。
这便是乔·考克林的人生，一个住在夜晚里生活的人。
如果说乔·考克林的人生，在《夜色人生》这本小说里作为一条明线，生活在夜色里。那么，丹尼（乔的大哥）便是一条暗线，生活在真正的白天里。他从拳击手、警察、工会干部、生意人、郡警、替身演员、新晋编剧，他的人生因为一次暴动，在他眼里那次暴动其实是对黑人的大屠杀。于是，他选择了离开郡警，然后，像所有普通人一样，过着普通的生活，朴实而平淡。书中，他直接出场的只有两次，而他的人生却贯穿整本书。丹尼也由乔心目中的大英雄，变成了一个平淡普通的凡人，或者，这才是生活的本真。直到最后，乔看到他编剧的电影正在上印，或者，又燃起了他在他心中的英雄梦，平实的人生，也是值得人尊敬的。
关于爱。
爱，在这本小说里，作为一条副线，一直存在。乔与艾玛·古尔德及格蕾西拉的爱，以及乔父亲对儿子的爱。甚至马索对自己不成器儿子的爱，还有厄文·费吉斯对女儿变态的爱，都是这本小说推动情节的重要因素。
乔·考克林，和阿尔伯特·怀特对于艾玛·古尔德的情感，如果说是爱，不如说是一种争夺。雄性的争夺。就是这种争夺和复仇，推动整个情节的发展。最先的乔·考克林对艾玛·古尔德的爱情，是冲动而鲁莽，执着而不顾一切。直到后来与格蕾西拉在一起，经历过一切的生死风波，乔·考克林才意识到，他对艾玛·古尔德的感情只不过是一种执念，再次见到，是一种释放，是一种释然，放下执念。
乔的父亲，虽然是明面上光鲜，暗地里也受贿的人，但对儿子的爱也是真挚而强烈的，为了儿子少判刑，不惜要挟别人，又为了儿子的安全，甘愿被马索要挟，甚至献出自己心爱的怀表。
乔与格蕾西拉。虽然最开始，他们都不愿意承认是爱了对方，他们只承认他们是彼此的情人。在格蕾西拉的心里，只不过是不愿意承认自己由一个革命份子，却去和一个美国黑帮分子生活在一起。而乔，也只不过是不承认自己不再爱那个曾经执念里的艾玛·古尔德。直到她的仁慈，他的保护，他的宽容打动了彼此，然后相知相爱。有了孩子。
丹尼斯·勒翰的这本《夜色人生》据说在当年度就获得了美国亚马逊年度推理小说第一名。虽然，我到没有读出太多悬疑的意味，到是这篇小说的布局，文学构架让人吃惊。开篇最惊险的情节，貌似以地域来区分的故事篇章，其主要人物又是那么有机地结合在一起，人物的随意串联，随意出场，像是作者正下的一盘棋，排兵布陈，运筹帷幄，应付自如地推动着情节展开、深入。纵然跳跃，却一点不突兀，看似轻描淡写的情节，却又是作者用心地安排，每读一遍，便会有新的发现，是一本值得反复读的好小说。
