关于认知世界，有个很火的三圈理论：舒适区、学习区、恐慌区。
核心圈是舒适区，追求舒适是人的本性。但长期处于这个区域的人，日子会因安逸而颓废，不思进取。
学习区在舒适区的外层，紧贴着舒适区。身处学习区的人，精神上兴奋，心理上适度焦虑，大脑开放，因学习成长而对未来充满期待。
恐慌区在学习区的外层，也是认知世界三圈理论的最外圈。身处恐慌区的人，无论思维、情绪和行为都会比较混乱，压力已超心理承受范围，对一个人的身心健康不利。
实际工作生活中，舒适区、学习区和恐慌区交叉运行，没有严格的界限。以跑步为例，初始的慢跑预热，到匀速的中跑，到强力的最后冲刺。——过程中伴随着初始时微风拂面的舒适，到心跳加速，到竭尽全力的忍耐，到大汗淋漓的畅快。
跑步如此，工作生活亦如此。
人是环境的产物——熟悉的家园，熟悉的工作熟悉的社区，熟悉的的城市，熟悉的人——这一切会让人感觉舒适，久之也会让人厌倦。
正如桥水老大雷•达里奥所说：我宁愿失败却不凡的人生，也不要一生平庸。舒适区，正是平庸的温床。
希腊谚语说：“Pathemata mathemata”（直译为：在痛苦中学习），意即学习知识必然是痛苦的，因为你只有在痛苦的实践中才能学到东西。
判断自己是否身处学习区，有个典型的特征便是心理上的痛苦（太多心理上的痛苦，只是人们逃避现实的心理反应）。雷•达里奥鼓励人们拥抱现实，现实是成功的起点；直面痛苦，在痛苦中反思，进而提升认知并修正自己的行为，所以总结出“痛苦+反思=进步”。
