《活着》主要讲的是地主家儿子徐福贵，整日游手好闲，不谙礼数，因为沉溺于赌博，将家产地产都输了个精光，家败了，气死了父亲，良田豪宅均拱手送给了龙二。
为了维持生计，他硬着头皮从龙二手里讨来五亩田地，与家人一道劳动，从此过起了农民生活。母亲病倒后，福贵在去城里的路上被国民党军队抓了壮丁，在战场上忍饥挨饿，九死一生。后来成了解放军的俘虏，才捡回一条命。回到家中发现母亲已经故去了，女儿凤霞因发烧耽误医治也变成哑巴了，原本好好的一个家变得支离破碎。
世事无常，地主龙二因不配合人民政府，被判枪决。福贵很庆幸自己当初把家败了，不然枪毙的可能就是他而不是龙二了。随着时局动荡变化，福贵的家人因近乎荒谬的原因逐个“凋零”，他成了孤零零的一个人，与一头老牛为伴，那头牛也叫福贵。
合上书，我有一种如鲠在喉的感觉。我又将同名电影《活着》看了一遍，电影的结局虽然不是以悲剧结束，但是对于福贵这个人却刻画得栩栩如生；于是我又将小说改编的电视剧《福贵》也看了一遍，再回看小说，对此有了更深一层的理解。
书中主要的女性都是善良、勤劳、朴实、温柔的，她们遵循传统道德，在任何时期都以善良的心态对待人和事，她们期盼着美好的生活并时刻为之努力，可惜上天早早地夺走了她们的生命。造化弄人，上天迟迟不肯收走福贵的命，让他去承受那么多次生离死别，去忍受心如刀割的痛楚。为了活着，福贵改变了自己。是生活，更确切地说是生存的强烈欲望改变了他。
家人一个接一个相继去世，福贵被一次次打击，这里面，不仅有活着的真正道理，还有对世界的乐观态度。他没有抱怨、仇恨，而是认认真真地过好每一天。抱着乐观的态度活着，这才是“活着”的真理。活着本身就很艰难，正因为异常艰难，活着才具有深刻的含义。没有比活着更美好的事了，也没有比活着更艰难的事了。
一部《活着》，让我们体会到时代的更替与社会的变迁。看福贵的一生其实也折射了现代中国的历史，他的悲惨不仅是由于年轻时埋下了恶种，更多的是因为底层人物不得不被时代洪流裹挟着，随波逐流。
我们要像福贵那样不管遇到什么挫折，也不要被困难吓到，我们要勇敢地面对命运的捉弄，去迎接未知的将来。就像作者在他的序中写的，“人是为活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物所活着”。
