寿春是寿县古名，历史上也曾用名寿阳、寿州。
寿春的前身是下蔡，宋玉《登徒子好色赋》中说：“惑阳城，迷下蔡。”这句话后来成为文学作品刻画古代都市社会繁荣、美女如云的特征性名句。
北宋苏子美游历到此，也曾赋诗盛赞：“维舟亭下偶登临，下蔡风流古至今。”
据考证，寿春之名形成于楚国晚期。其时，楚国出现了一位著名政治家春申君黄歇。考烈王时，黄歇受封包括下蔡在内的“淮北十二县地”。取“为春申君寿”意，下蔡更名为寿春。这个名字从此进入公共语汇系统，成为中国成语典故的重要发源地，不断唤起人们的记忆。
寿春人杰地灵。早在春秋中期，楚相孙叔敖给这里留下中国古代四大水利工程之一的芍陂，“周百二十里”、“纳川吐流，灌田万顷”。芍陂被称作“中国灌溉工程鼻祖”，现为淠史杭灌区一座中型反调节水库。2015年，国际灌排委员会授予世界灌溉工程遗产称号。后人缅怀孙叔敖和他留下的芍陂，赞颂的诗篇汗牛充栋。北宋王安石写道：“桐乡振廪得周旋，芍水修陂道路传。目想僝功追往事，心知为政自当年。鲂鱼鲅鲅归城市，粳稻纷纷载酒船。楚相祠堂仍好在，胜游思为子留篇。”孙叔敖还是司马迁《史记·循吏列传》所写的第一个人物，生前两袖清风，死后一贫如洗，妻与子过着“披褐负薪”的生活。楚国艺人优孟看不惯，在庄王寿诞之日穿戴上孙叔敖的衣冠，把孙叔敖廉洁奉公、其子贫困的故事编成“慷慨歌”，在堂前泣诉。庄王得知真相后，十分感动。“于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户，以奉其祀。”这就是成语“优孟衣冠”的出处。
西汉年间，寿春又出一位廉官召信臣，举国知名。汉宣帝时，召信臣出任南阳郡太守，勤政廉洁，生活俭朴，经常深入田间地头，巡视在阡陌之间，累了就在村舍里休息，很少能在太守府安歇。因劳累过度，后在任上去世。时隔不久，南阳郡百姓又幸遇新任太守杜诗。杜诗爱民如子，百姓拿他与召信臣相比，说：“前有召父，后有杜母。”自此，“父母官”成为古代中国百姓对基层官员的尊称。
位于寿春古城北端的八公山，原名淝陵山，峰峦叠翠，景致绝美。传说西汉时，淮南王刘安在山上与八位神仙修道炼丹。仙丹炼成后，刘安吃了仙丹，与八位神仙飘然上天。余药在器，鸡犬舐食，尽得升天，出现了“鸡鸣天上，犬吠云中”的奇观。由此产生了“一人得道，鸡犬升天”、“鸡犬皆仙”、“淮南鸡犬”等成语典故。
刘安是汉高祖刘邦的孙子、厉王刘长的儿子、武帝刘彻的皇叔。文帝十六年（公元前164年），汉文帝把江淮流域大片土地封给刘安。因都城建在淮河以南的寿春，故封为淮南王。刘安博雅好古，在八公山上招贤纳士，组织门客编著完成《淮南子》，“牢笼天地，博极古今”，对天文、地理、物理、仪学等自然科学，以及哲学、文学诸领域都作出了重大贡献。“二十八宿”、“干支纪年”、“二十四节气”和“阳燧取火”等，最早见于书中《天文训》；许多历史故事、神话传说和成语典故等，都出自它或经由它而广为流传，对后世文学产生了重大影响。
上官皖儿发现，《淮南子》中使用的成语达570条，其中《淮南子》中首次使用的原创型成语达310条。其中收录的历史故事和神话传说，有的被改编成戏剧、小说、电影、动漫，如《嫦娥奔月》、《女娲补天》、《后羿射日》、《共工触山》、《伯乐相马》、《西门豹治邺》、《卧薪尝胆》等。它不仅思想内容博大精深，丰富多彩，而且在行文语言上直接秉承先秦散文的文学手法，具有浓郁的地方和时代文学特色。
现在，淮南王刘安的墓完好地保存在八公山南麓，墓前立有一块“豆腐发祥地”石碑。明代著名医学家李时珍《本草纲目》记载：“豆腐之法，始于汉淮南王刘安。”传说刘安在山上炼丹时，把黄豆汁作为培养丹苗的原料。一次，所磨豆浆与石膏类物质接触，豆汁竟变成洁白细嫩的东西，尝起来还很鲜美，于是起名叫“黎祁”（谐音“离奇”），后来称为豆腐。
东汉末年，河北巨鹿人时苗任寿春令，他是寿春历史上又一位堪与孙叔敖、召信臣相媲美的廉官。上任时，时苗乘坐一辆牛车来到寿春。一年过后，母牛生下一头小犊。卸任时，群吏说：“六畜不识父，自当随母。”应将牛犊带走，但时苗说：“令来时本无此犊，犊为淮南所生有也。”虽父老“攀辕卧辙”，时苗不肯，执意将犊留下。千百年来，“时苗留犊”一直作为为官清廉的代名词，在中国历史上产生了深远影响。《太平广记》、《寿州志》均有记载，唐代李翰在他所著的《蒙求》一书中，把“时苗留犊”列为少儿启蒙教育的内容。元代赵子昂以此创作了传世之作《时苗留犊》，墨迹藏于台北故宫博物院。
寿春地处南北冲要，自古为兵家必争之地，“南人得之，则中原失其屏障；北人得之，则江南失其咽喉。”战争频发、治乱交替的历史演变，每每为这一地区的繁荣画上休止符。1600年前，寿春发生了以少胜多、以弱胜强的著名战役“淝水之战”。秦王苻坚心浮气躁，刚愎自用，狂言“投鞭断流”；晋相谢安临危不乱，气定神闲，悠然“围棋赌墅”。今天，凭吊淝水古战场已成为热门旅游项目。游客们登临宾阳门，远眺八公山万顷松涛，仍能领略到“风声鹤唳，草木皆兵”的情状。
五代后期，寿春爆发后周南唐寿州之战，它是中国从唐末五代乱世走向周宋统一治世的一次重要战役。南唐将领刘仁赡在此镇守，他以那个时代罕见的特立独行，极致地张扬了自己的生命存在。对此，上官皖儿说，清人萧景云在《刘公祠》诗中不无夸张地吟道：“壁间碑字风云护，胜似荒残谢庙文。”后世由这次战役衍生出“赵匡胤困南唐”、“大救驾”等传说，至今仍传为美谈。
今天，当我们漫步于寿春古城，身边鳞次栉比的古迹遗址，仿佛都在述说动人的故事。楚人怀故称郢、孙状元低调返乡、陈玉成喋血寿州、赵达源为国捐躯……这些故事妇孺皆知，有口皆碑，成为地方弘扬传统文化、讲好中国故事的生动教材。
在古城东、南、西三座城门内壁上，分别嵌有依据这些故事创作的石刻。东门石刻为“人心不足蛇吞相”，告诫人们做人做事要保持平常心；南门瓮城内壁的石刻为“门里人”，取《史记·春申君传》所载李园于寿春棘门伏刺春申君黄歇的故事，以警后人“谨防小人”；西门内的石刻一面刻鼓，一面刻锣，名为“当面鼓，对面锣”，说的是明代一起修城墙的故事，提醒官员要秉公办事、严肃认真，同时也反映了寿春人言而有信、直来直去的性格特征。古城北门内门题额为“圵门”，乍一看“圵”像“北”字，但实际没有“北”字的义项。《康熙字典》引《海篇》说：“圵，音荡，高田，以土壅之谓圵。与南北字不同。”原来，古城北门面对淮河，历史上多次“因水坏城”。俗话说“兵来将挡，水来土屯”，“以土壅之”可阻其流。“圵”与“北”字形相类，不识者把它读成“北”字，也顺乎其情；识者则觉匠心独具，妙趣横生。北门地势最低，却把它视为“高田”，一个“圵”字的妙用，折射出寿春人多少诙谐和乐观、多少浪漫与豪情！
寿县特产有八公山豆腐、糕点大救驾、淮王鱼，小吃寿县牛肉汤，草莓、瓦埠湖银鱼、寿柴胡、寿州香草、紫金砚、郝圩酥梨等。特色地方艺术有正阳关肘阁、抬阁、寿州锣鼓、花鼓灯等。
寿县古城墙于2001年6月，被国务院批准为第五批全国重点文物保护单位。并于2012年，被列入中国世界文化遗产预备名单“中国明清城墙”项目。
安丰塘于1988年，国务院公布其为全国重点文物保护单位。也是国家一级水源保护地。2015年10月13日，在法国蒙彼利埃召开的国际灌排委员会第66届国际执行理事会全体会议上，安丰塘（芍陂）成为安徽省首个世界灌溉工程遗产。（文/淮南九公）
