传统社会更重身份，而身份是一种以“人”为本的地位，体现在位阶上就是品位。
所以，历史上较早出现的文官制，因受传统影响，一般都是品位分类。品位既是官僚的一种身份，又是官僚的一种利益，可以视为官僚在皇权政治博弈中所赢得的身份保障和利益保障。
贵-贱
指中国古代某些品位序列，具有区分身份与阶层的意义，只向某个高贵的阶层开放。这里贵贱两字意要以说是具有多重意义的，贵不是一般意义上的贵，而是贵中贵。在我国某一朝代中，某些地位是一般人无论如何也无法得到的，而是专为某些贵族开放。而这一普通人无法得到的地位，恰是具有支撑和掌握这一朝代的权力核心。
比如说，某个朝代中，普通百姓举全家三代几十口人之力，供出一个学子，经过层层科举，最后得中进士，就算运气好恰好躲过上百人排队的队伍，谋得一个边远县城的八九品小官，如果不善钻营，且朝中无人，这个地方一呆就是一辈子。
但在京城的侯爵之家中，家中子弟一日日斗鸡遛狗，突然有一天，家人长辈实在看不得日日在眼前晃，便给报名去了京城吾卫营。这个地方不需要考核，只需要提供身份报名就能进去。任务就是城内巡防，城外当然是有正规军的。进了这个地方，只需要每天点个卯即可，连皇帝也是不管的，大概是知道这些人是个什么德行。
其中有上进些的，便可以向上申请当御前侍卫。俗话说宰相门前三品官，那么御前，天天在皇帝眼前晃的得是几品？再优秀些，有上进心的，去前线历练一番，便可以直接领兵打仗。
这就是贵贱最好的诠释。
