晋国讨伐楚国，楚国的军队已经退避九十里外的地方，晋国的攻击仍然不停止。
楚国的大夫忍不住说：“大王，让我带兵去迎战吧。”
楚庄王说：“我们的前代君王在位时，晋国不攻打楚国，但到了我这一代，晋国却来攻打了，这是我的罪过啊。如果下令攻击晋国，楚国大夫必然会受到羞辱和伤害，怎么能让您因此受到侮辱呢？”
大夫说：“前代君王还在时，晋国不攻打楚国，但是，到了臣担任大夫，晋国却来攻打我们，这是臣的罪过。请允许臣去反击吧。”
楚庄王低下头哭了。一会儿，他站起身，对各位大夫大礼相拜。
晋国人听说此事，纷纷说道：“国君和臣子都把罪过往自己身上揽，而且国君在臣子面前表现得那么谦卑有礼，可见楚国上下同心，三军也同心协力啊。由此看来，我们恐怕是攻不下楚国了。”
于是，晋国军队连夜撤兵回国。
孔子听说此事后，说：“楚庄王能成为一代霸主，是理所当然的。他能谦卑处下，对臣下如此谦卑有礼，一句话就可退去敌兵。所以他的国家得以安定，他因此也应该成为霸主。《诗经》中说：‘宽容谦卑待远近，因此安定我君王。’正是这个道理啊！”
这正是“以贱为本，以下为基”的道理所在。
楚庄王因对臣子谦卑有礼,从而成为一代霸主。古往今来,凡成大事者,无不以谦卑为怀,以谦卑赢得人心,成就事业。
谦卑是处世智慧和行为策略。缺失谦卑,等于缺失了立世的根基和成事的基础。谦卑是人不断自我完善的最好途径,是通向成功的重要条件。
