金庸在武侠小说界可谓是泰斗级人物，其武侠作品更是一代人的记忆，他的作品不仅以铅字的形式呈现在读者面前，后来更是被反复翻拍成影视作品，这其中就包括《天龙八部》、《鹿鼎记》、《笑傲江湖》等作品。
《笑傲江湖》是金庸后期的作品，讲述江湖人士为争夺五岳掌门人之位，各派之间，以及各派内部的激烈斗争。为获得名利大家可谓是绞尽脑汁，用尽诡计。然而在这浊世之中却有令狐冲这样一个悠闲自得，不畏名利所羁绊的自由人存在。
《笑傲江湖》得名于吴承恩《西游记》中的一句词，“得来烹煮味偏浓，笑傲江湖打哄。”作者认为能自得其乐品尝美味，就是“笑傲江湖”，这是一种看淡功名利禄的豁达，金庸以此为小说命名是为令狐冲的出现做出铺垫。从某种角度来说，它是对男主角特质的概括，令狐冲机敏、灵活、善良、侠义。
为救素不相识的尼姑，即便剑法不如人，他依然拼劲全力与大盗田伯光打斗，直到被田伯光砍得口喷鲜血，站不起身来，他嘴里还念叨救小尼姑，用最后一口气儿与田伯光谈判。这让采花大盗的田伯光颇为感动，于是决定暂且放他们一回。
令狐冲的侠义精神无处不在，它不仅仅体现在救小尼姑这一件事上，在少林寺被围困令狐冲的牺牲精神更是让人感动。因为日月神教任盈盈先对自己有救命之恩，于是当任盈盈被困少林寺时令狐冲是冒着生命危险搭救恩人。
无法突出重围，令狐冲下令让身边人从小道先撤走，而自己留下来拖延时间保全大家。他当时的内心独白是，“自己也就一条命，死活都无所谓，但不能看着无辜的人白白牺牲。”
正是这一个个的英勇行为，铸成了他大侠范儿十足的闪亮品质。邪教中不少侠义之士膜拜他，靠近他，并在他危难时帮助他。令狐冲失血过多，生命岌岌可危，蓝凤凰带上她手下的姐妹，让水蛭吸饱自己身上的血，然后用教派特制粉末，逼水蛭吐出吸入的血，并将血放入令狐冲体内。
令狐冲的正派品性让他得到有同样品性人的尊重，这其间不乏隐藏在邪教中的正义之士。偏偏师傅岳不群是个小心眼之人，受不了徒弟名声盖过自己，于是千方百计借机将令狐冲逐出师门。
事与愿违，一路走来的机缘巧合，却让令狐冲越走越好，他不仅武功大长，而且还成为恒山掌门人。名利本是一种束缚，生性放荡不羁的令狐冲又岂愿被这些浮云所困扰，最终他将掌门之位让给恒山弟子，开始了和任盈盈浪迹天涯的幸福生活。
《笑傲江湖》写于1967——1969年间，因而有人认为该书是在隐射当时大陆政治各帮派间的勾心斗角。不论该观念是否成立，都不得不说，主角令狐冲是浊世中的一股清流。他做事坦荡，不已一己之私为出发点，因而才能更少的被各方势力所牵扰影响，更坦荡的做自己。活出真性情，成为不争一切却拥有一切的人。
现实生活中会存在坦荡侠义的令狐冲吗？用一句话概括，美好仅限于想象。令狐冲可能只活在书本，因而令狐冲似的自由也不可能真实存在。这一点小说的结尾也向我们证明，令狐冲从未渴望过名利，他最大的愿望就是和自己心爱的人一起，浪迹天涯度过余生。然而他一生深爱的小师妹岳灵珊，最终并没有与他结为伉俪，陪在他身边的是另一个女人，任盈盈。
任盈盈爱他，令狐冲也选择与她结婚，一起放弃权势狼藉天涯。这看似洒脱自由，但令狐冲内心还是隐隐觉得这自由似乎不够，就拿后续中描写一人弹曲与两人弹曲的不同来说，令狐冲总觉得一个人弹曲，曲调可高可低，而若是两人弹，则要讲究相互的配合，曲调必然要依从对方而调整，以达音律的合拍。
不知这是令狐冲对任盈盈的不满，还是他对自由的极度追求。细品之后，道出这样一个道理，世上不存在绝对的自在，所谓的自在也不过是在一定范围内的。
从小被要求得有梦想，有目标，然后急匆匆努力达成一切。但后来发现无目的活，可能会是纷杂浊世得到自由的方法，不要太多，便不被胁迫。糊里糊涂，得一丝乐趣，一份有限的自由。
《好了歌》
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，待到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
