“外儒内法”中“法”的发展历程
春秋战国时期中国的文化极度繁荣，儒、道、墨、兵、农、阴阳等“百家争鸣”，其中法家是当时最耀眼的，也取得了很大的成功。今天，就来聊一聊法家的发展历程。
法家是从其先驱者子产(?-公元前522年)开始，子产是春秋时期郑国著名的政治家、改革家，也是中国法制史上颇有建树的一位代表人物。他执掌政事21年，改革国内弊政，呈现出中兴局面。尤其是在法律改革上，他首创铸刑书，创立了中国第一部成文法，为封建社会初期法制建设的探寻和摸索指明了前进的方向。
法家的创始人则是战国时期魏国的李悝(公元前455-前395年)，任魏文侯相，主持变法。经济上推行"尽地力"和"善平籴"的政策，鼓励农民精耕细作，增强产量，国家在丰年以平价购买余粮，荒年以平价售出，以平粮价;主张同时播种多种粮食作物，以防灾荒。政治上实行法治，废除维护贵族特权的世卿世禄制度，奖励有功国家的人，使魏国成为战国初期强国之一。他汇集当时各国法律编成《法经》，是我国古代第一部比较完整的法典（现已失传）。其“重农”与“法治”结合的思想对商鞅、韩非影响极大。《汉书·艺文志》有《李子》32篇，列为“法家”之首。
之后，法家思想在战国各国得到了全面发展和运用，逐渐分化为三势、术、法，商鞅重法，申不害重术，慎到重势。法，是苛刻严峻的刑罚，用近乎残酷的刑罚来惩治犯罪，形成威慑力，使民众听从皇权的统治，不敢有任何逾越行为。“商君之法，刻薄寡恩”——当时的民众就这么评价商鞅制定的刑律。商鞅变法使秦国一跃成为当时的霸主，为后来统一六国奠定了基础，也使法治思想深入人心；术，指的是政治权术，韩非认为君王应该深藏不漏，不要让臣子们明白你的心中想些什么，有时候还需装聋卖哑，以观察身边的人忠不忠心。要防臣如防虎，对待不放心的人，要适时抓辫子，秋后算账，这就是术；势，就是权力与威势，也就是说要保证皇权权威和威严。怎么保证呢，就是独断专行。大权在握，万人之上，没有权力制衡，没有权力监督，没有舆论批评，这样就有威严了，就有权威了。这是法家的势，一切的制度机制和国家机器的运作，都是维护皇帝权威的。（更利于中央集权的郡县制取代分封制就是从这儿来的）
到了战国末期，韩非（约前281年-前233年）继承和发展了荀子的法术思想，同时又吸取了他以前的法家学说，比较各国变法得失，提出“以法为主”，法、术、势结合的理论，集法家思想大成，今存《韩非子》五十五篇。其思想中许多闪光点为“依法治国”的构建提供了重大启示。
汉武帝时期，董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”之后，逐渐形成了“外儒内法”，一直到清代长时间内“外儒内法”都是国家政权实行的一系列国家政策的内在指导思想。即表面上推崇儒家思想，但是实际操作上也依赖法家的思想，往往是儒法结合、儒法互济。政治事功与伦理劝导，是历代统治者稳固其统治的两大核心手段，也是构成“外儒内法”这一中华文化的重要成因。一般而言，儒学重仁政，讲究以伦理劝导实施统治，而法家讲法制，重在政治事功。但这两种思想在汉代时即彼此糅杂，形成了互补的统治术。
