乌龟是一种很特别的动物。
乌龟的身体分为头、颈、躯、尾和四肢。他的特别之处在于他背着一副又硬又重的龟壳，龟壳由拱起的背甲和扁平的腹甲构成，背甲长10~18厘米，宽6~12厘米。雄性背甲近黑色，雌性棕褐色。:腹甲在体侧延伸，以骨缝或韧带与背甲相连，这个伸长部分称为甲桥。头、四肢和尾从龟壳边缘伸出，一般均能缩入壳内。
乌龟的种类有很多，不同龟的寿命是不一样的。以巴西龟为例，寿命通常不到15年，但养得好可以活25年左右。而像地图龟寿命就稍短一些，一般只能活15-20年，这也和它们不容易养有关。寿命长一点的龟也有不少，比如金钱龟和火焰龟，它们都能活30年左右，有的甚至能活到50岁。当然这是常见的观赏乌龟的寿命。
野生乌龟则大为不同。据考证有300年以上的，有的甚至过千年。曹操有“神龟虽寿，犹有尽时”的诗句，说明传说中乌龟的寿命之长。乌龟长寿的奥秘是什么呢?科学家们发现，乌龟不仅新陈代谢缓慢，而且还能使自己的生理节奏放慢，进入假死状态。细胞研究发现，动物的成纤维细胞繁殖代数与动物寿命呈正比。乌龟的细胞分化缓慢，繁殖代的次数多，它的成纤维细胞体外培养可达到125代，而人类成纤维细胞只能达到50代。
人类对乌龟的情感也很特别。很早时候，乌龟因为长寿，位列四灵之一。《礼记·礼运》云:"何谓四灵，麟凤龙龟，谓之四灵"。其实四灵中，龙凤麟都是传说中的，只有龟是种现实中的动物。奉为圣灵，自然受到人们的追捧。汉朝的丞相、列侯、将军所用的金印，印钮都是乌龟的形状；唐朝规定，五品以上的大官，墓前的石碑才可以做成乌龟的形状，就是龟驮石碑;唐朝的官员原来佩的是鱼袋，武则天天授二年，国家发布通知，官员佩戴的鱼袋改为龟袋；这也是为什么把好女婿叫做金龟婿的原因。还有用"龟"字做名字，如唐朝诗人陆龟蒙、歌唱家李龟年；
可是元朝的时候，乌龟反倒成了贬义的象征。因为一个叫做陶宗仪的人写了一首诗，给乌龟加上了一些莫须有的罪名，于是就有了所谓的“缩头乌龟”，“乌龟王八蛋”“龟孙子”等不堪的词语，一时间人们也是避之唯恐不及。
直到现在，乌龟才获得公正的待遇。虽然它依旧背着厚重的壳，依旧那么长寿，但是褪去神灵的外壳，洗净莫虚的铅华，以一种普通的动物出现在大家的视野，偶尔，你会在一些人家，看见作为宠物的乌龟，它依旧笨拙，依旧缓慢，同时依旧那么特别！
