--当年那些事（二十四）
乔家墩子与仓家墩子相距不远。有羊肠小道相连。隔两个沟浜。上有小桥，不过走起来晃晃悠悠，好在河面不宽，仅有丈把。也难不往庄稼汉，农村人。在仓家墩子东北。原本一家，通榆河一开，不仅河隔两地，来往不便，又没有新设渡口，要摆渡过河，向南向北皆可，不过要多走四五里路。
这是后话。就范围和规模看，乔家墩子略逊倉家。不过远眺，却另有一番景象和韵味。墩子绿树环绕，门前花草繁茂。高高的树上，鸟窝鹊巢比比皆是，因为无人干涉，鸟儿也无比自由。没有外来人来干扰它们，得以使它们不但没有惊吓，无忧无虑，做窝觅食，筑巢，下蛋。有点还不断地招蜂引蝶。
每到春来，燕子飞来衔泥做窝。动物精明，还是旧年的老地方，方位毫厘不差。别看它一口一口地衔，没多少天功夫，窝便成功，再就是一只只的小燕子，光淋淋地，小肉团子，张着个小嘴，一边唧唧喳喳地叫，嗷嗷待哺，等着，盼着老燕子带食归来，嘴套嘴地喂它哺它。再过没几天，小燕子毛丰羽满，在春天里，自由自在地翱翔。动物的生命力真是旺盛顽强。
祖母的娘家在上冈街上，其兄曾在上冈衙门里做事，裹着个小脚，走起路来一摇一摆地，脚步没有常人稳重。也从未下过水田插秧耨草什么的。倒是喜欢摆弄一些花花草草的，花草都是一些普通的东西，略稍洒点种子，移些根须，插个枝条，浇点水，就由其自生自灭。不过一到春天，也生根发芽，红红火火的，染得门前五彩缤纷。还不时飘来阵阵花香，招来一群又一群蜂啊蝶的。在门前嗡嗡作响，蹁蹁起舞。随它去，没人理它，也没人细细地欣赏它们的舞姿。
旧社会，束缚妇女，裹脚，十二三岁开始，便强行将脚蜷曲裏紧，不让生长。裹时疼痛难忍，祖母被人驮着背着哄着，就是不让裹脚布松开。残忍至极。
平常家里就三口人，祖父母和父亲。祖父兄弟姊妹五人，三男两女，男丁中祖父排行最小，人称三爷，年长些，则称镳三爹爹。镳字大多数人认不得，写名字时就写成标字。我小时候，已读三年级，给在上海的他写信，信封上常写‘乔文标收’，他见了很不高兴，斥责批评不断。教我要写成“乔文镳先生收“。当时我不理解，但还是照着他说的做。一次，上海的邮递员到门口送信，人家把镳音读成鹿音，他故意不睬人家，邮递员连喊数声，仍无应答，他又看看信封，又抬头看看门牌，都不错，见无处投递，准备带回，这时，他才对人家说，小同志，收信人就是我，你读错了字，怪不得我。后来帮人家纠正，这事过去已有六十年，提起来，记忆犹新。
祖父一生都做木工手艺，技艺精湛，粗活细活都拿得出，放得下，几十里方圆都知道镳三爹爹手艺出众。因此，四乡八里都找他，做木工活。父亲也一直随他学手艺。
接到大生活，老太爷指定他掌作。掌作的责任重大，脑子要活，不能出差错，出了差错，要有办法解决。但体力活不多。拉大锯是个重活。绑个三角架，待锯的木料上架，一人在上，一人在下。在下的负责锯口平稳直行，不跑不偏，全靠手上功夫。
活儿忙，一年到头有活干，一天两工，现票子，吃的实的，拿的干的。日进斗金。有了钱就买田。
家有良田二十余亩，半荒半熟的田二十来亩，共四十多亩。土改前，家有七口人，人均占地六亩。当时标准，每人得地七亩。已有六亩，不进不出。可算中农。田亩如此，后来莫名其妙被定为富农。这一定，害了几辈人。
一家三口，祖母一人在家，操持守家。养个猪。年底前杀了过年，一口猪一斤不卖，腌了过年，还有三春头上吃。买油要买就是一油篓。百来斤。小日子过得风声水起。
为了取土填墩子，墩子东南挖一鱼塘，方塘半亩许，人多深。养了不少鱼。一家三口，二人成年在外，吃人家，用人家。塘里鱼满为患。吃不过来。柳树围塘，风摆杨柳，柳枝拂水，鱼儿见状，不时蹦出水面，而后落下，涟漪阵阵。
旧社会未嫁妇女大多无名。祖母来到乔家，亦叫乔杨氏。祖母听了不高兴。我有姓有名，大声说:“我叫杨连娣，是我哥哥起的”。
祖母曾生一男一女，抓不住，早夭。三十岁上，生了父亲，喜不自禁，取名大宝。
大宝虽然娇惯得很，十岁上下便被其父送到新场街上上私塾，晚上不回，寄宿祖父朋友家。惯宝子独自一人生活学习。
十六岁上，完全由父母作主，四处打听，张罗娶妻。出于乔家单传独子，人丁不旺。因此上命中子多的姑娘为首要条件。
仓家姑娘命里多子，经人说合，下了聘礼。
母亲不识字，生在仓家墩，长在仓家墩。大门不出，二门不迈。出门最远处，就是其大姐，二姐家，一在串场河西，二在曹家港西，都在新兴镇内。
外公，外婆，大舅对距家不远的乔家知之甚多，是一个比较殷实的人家。盆高碗底一清二楚。亲事遂定。
未完待续
