黄仁宇写于1981年的一本书，至今经久不衰位居畅销榜前列，是研究明史的一本好读物。万历十五年即1587年，历史上普通平凡的一年，但又为今后明王朝兴衰埋下了伏笔。万历皇帝因为自己的宠妃郑氏立太子受到百官反对，进而对整个文官集团进行抵制，消极怠工，采用“无为”，不问朝政直至他生命的尽头。而同一时代，西班牙已经开始征服海洋了。
说说书中的几个男主角：
万历皇帝：说皇帝是孤家寡人真的一点也没错，明朝是一个以道德代替法律的年代，是一个以四书五经来限制思想的年代，皇帝只是一种权利的象征，实则一点权利也没有。他的权利受到道德，整个文官集团的限制，要为天下做表率，所以不能随心所欲，看似风光无限的皇帝，其实真的很可怜。
没有自由，还不能表达自己的喜好。不能立自己喜爱的皇贵妃郑氏的儿子为太子，成为了万历抵触文官的导火索。文官有着自己的双重性即是仆人，又是主人。通过用道德来限制皇帝从而达到自己的目的。聪明的万历还看透了官场上的那一套，借皇帝之手铲除异己。文官的出发点都是怎么壮大自己的势利，让自己流名百世，很少有人或根本没有人真正的为万历想过，考虑到他的需求，考虑到他也是一个有血有肉的人。
张居正：万历的启蒙老师，从小教育万历四书五经怎么读、人怎么做，万历从小就依靠敬仰的一位老师，但本人却做事手段强硬，不肯屈服。一人之上万人之下，杀人于无形，同时也为自己死后抄家，儿子贬职种下了苦果。长大后的万历，发现平时勤俭节约的老师，竟然富可敌国，信任感瞬间崩塌。
申时行：张居正死后担任万历的首辅，因前车之鉴看见了张的结局后，为人谦卑做事低调，但又被文官们骂成是无所作为之人。其实他才真正了解到文官和皇帝之间应该如何相处的人，可惜造物弄人，想要成功，天时地利人和缺一不可。他以为时间可以改变一切，想加以时日万历会自己想明白，可一直等到他退下首辅之位，万历还是消极怠工，没有一丝改变。
历史感悟：
1、皇帝贵似九五之尊，实际却很可怜。作拥这么大一个紫禁城，这么多的文武百官、宫女，可没有一个人是值得信赖和依靠的，文官想的只有自己，身边的嫔妃又都怕他，连个说话的人都没有。普天之下莫非王土，可是出一次远门还要得到文武百官的点头。只能借着查看自己的陵墓，二年出去四次，还被嫌多。这么一个才二十出头的年轻人，其实精神早已死亡，成了一个活着的祖宗。
2、做人不可太嚣张。张居正活着的时候，一人之上万人之下，得罪了别人还不知道，落得一个死后抄家，晚辈受牵连的地步。所以，人活着的时候对人对事要有一颗谦卑、容忍之心。得饶人处且饶人，做人留一线，日后好相见。
3、想要成功，一定要懂得平衡。申时行是学乖了，知道做人要低调要谦卑，也看透了万历和文官之间的实质关系，但他还是不会做，因为他不懂得平衡。想要双方都能借到力，就要懂得协调好双方的利益关系，知道皇帝需要的什么，文官需要的又是什么，协调好、平衡好就能各得所需。
4、什么是真正的无为。《道德经》教你的无为并不是什么都不做，消极怠工。真正的无为反而是做了大量的先前准备工作，把一件事情会遇到的问题、出现的情况都考虑周全了。所以，随便你怎么来，我都有应对措施，我都不怕，这才是真正的无为。用现在时髦的话来说就是，我必须十分努力，才让你看上去我毫不费力。
这本书不错，推荐。
