阿帕病倒了。
赛力克得知这一消息急忙请假带着日斯和哈力别克往回赶。
榻榻米上阿帕憔悴极了。巴合提古丽陪阿帕去了市里的大医院检查，开了很多药。
望着六个孩子还未成人，阿帕放心不下。不是贪恋生，而是想亲眼目睹每个孩子长大成人的那一刻。
赛力克快中考了，阿帕这一病，他多少有些分心。次次在镇中学模拟第一名，任课老师都觉得他能稳稳考上市里的高中。
阿帕在里屋咳嗽，一阵接一阵。赛力克抱着课本在院子里复习。
阿帕叫赛力克进来，给他塞了十块钱，让他收拾东西回去准备中考。
赛力克站着不动，他看见阿帕的痰里有血丝。
怕这一去，回来就见不到阿帕了。阿帕强打精神说，我还能活好多年呢，你快去学校吧，别耽误了学习。
巴合提古丽套好马车，送兄妹三人去学校。
马车渐行渐远，阿尔夏提也越来越远。青山，麦浪，流水也渐渐远去。
几天后，赛力克出了考场。报志愿的时候，他特意填了一所中专，就是想早点出来工作早点养家。阿帕太辛苦了。
回到阿尔夏提，看看阿帕站在那里，花头巾随风摆着，赛力克加快脚步走向前。
赛力克没有说志愿的事。阿帕让巴合提古丽做了风干肉那仁给刚考完试的赛力克吃。
家里的风干肉，阿帕和巴合提古丽在家都舍不得吃，要等到一家人聚齐了才肯吃。
赛力克看阿帕瘦了，心疼极了。提出暑假要和哥哥去夏窝子放羊，阿帕点头同意了。巴合提古丽端来一碗驼奶，让阿帕喝下。
阿帕端着碗，沉默地坐着。手上戴着银戒指，银镯子。多年以后，赛力克回忆起阿帕，总是想到老人不管在什么情况下，喜爱体面，不邋遢。
暑假过得飞快，赛力克的中考成绩是镇中学第一名。在校长惋惜的目光中接过了一所中专的通知书。因为成绩优异，赛力克入学第一年，学校将减免他所有的学费，杂费。
赛力克兴奋地收拾着行李，脚上穿了一双洗得发白的回力球鞋。那还是上次，在夏窝子放羊，那几个地质勘察人员不要的鞋子，随手扔在草丛里，被细心的赛力克捡了回来。他看鞋子还可以穿，就用肥皂水刷了很多遍，留着自己开学穿。
巴合提古丽塞给赛力克一件白衬衣，上面绣着漂亮的十字绣。沙列提给赛力克送了个崭新的军绿色单肩书包。日斯和哈力别克也给哥哥准备了礼物。日斯把平时的饭钱一毛一毛省下来，买了个硬皮笔记本，首页写着“好好学习”。哈力别克岁数小，和阿帕去叔叔家做客，婶婶塞给他一把水果糖，他一个都没吃，悄悄存着留给赛力克。
阿帕抱着阿依努尔。兄妹们围着答斯答尔罕，吃了一顿简单的饭。巴合提古丽和日斯随兴起舞，阿帕抱起冬不拉弹唱助兴。一家人其乐融融。
