全氟羧酸(PFCAs)等化学品被称为永久化学品，因为它们不会在环境中自然分解，它们有广泛的用途，如制作平底锅的不粘剂、服装的防水剂和消防泡沫。其中一种化学物质全氟辛酸(PFOA)在食物网中生物累积，对人类有毒，与免疫系统受损和不育有关。
一项由兰开斯特大学的科学家、英国南极调查局和德国Hereon海岸环境化学研究所的研究人员开展的新研究，从南极采集了积雪(压紧的雪)核。这些岩芯提供了1957年至2017年之间的历史记录，提供了这些化学污染物水平的证据，表明在过去几十年里，南极洲偏远地区的积雪显著增加。
迄今为止发现的最丰富的化学物质是短链化合物全氟丁酸(PFBA)。数据显示从2000年左右到2017年，雪芯中这种化学物质的浓度显著增加。
研究人员认为，这一增长的部分原因是，大约20年前，全球化学品制造商出于对人类接触PFOA的健康担忧，从生产PFOA等长链化学品转向生产PFBA等短链化合物。
通过对样本进行详细分析发现，从核心观察到的PFBA的大量增加，尤其是在过去十年，表明除了聚合物生产之外，这种化学物质还有一个额外的全球来源。因为一些化学物质，如氢氟醚，取代了氯氟烃和HCFCs等旧的臭氧消耗物质，作为制冷剂在全球大量生产，但可以在大气中分解形成PFBA。
这项研究的研究人员认为，这些化学物质可能是通过工业制造场所向大气中释放易挥发的“前体”化学物质到达南极洲的。这些前体在全球大气中飘散，直到它们最终在阳光下降解，形成更持久的pfca。
多年来连续的降雪从大气中沉积了这些化学物质，造成了全球污染的历史记录，这些污染现在存在于积雪中。
这些结果与PFCA化学排放的模型估计一致，进一步提供了证据，表明北极和青藏高原的这些永久性化学物质在增加，并有助于提供一幅全球图景，进一步了解诸如此类的化学物质是如何在大气中运输的。
