20世纪90年代，美国的一位心理学家马绍尔·杜克致力于美国家庭研究。那个时候呢，杜克博士的太太撒拉，也是一位心理学家，她在帮助一些有学习困难的孩子时，注意到了学生中的一个现象，那就是当面对困难的时候，那些熟知家族故事的孩子会表现得更好！她的丈夫杜克博士对此很感兴趣，就和一个同事一块儿去核实这个假设。他们研发出了测试系统，制定了一个“你知道吗”的家庭故事测试表。在这个表中，包括20个问题。例如：你知道（外）祖父母在哪里长大吗？你知道父母在哪里读高中吗？你知道父母在哪里相遇吗？你知道家里发生过某种可怕的疾病或者事情吗？你知道你出生的故事吗？……随后，他们向48个家庭提出这些问题，并且对一些家庭在餐桌上的谈话做了录音。他们将孩子们的测试结果，跟孩子们接受的一系列心理测试，进行了比较。最后，他们得出一个压倒性的结论。孩子们对于家族历史知道得越多，他们就越有控制自己人生的意识，自尊心就越强，也就越相信自己的家庭做得更成功。值得一提的是在两个月以后，就发生了9·11事件。作为普通公民，杜克博士和菲伍什博士像其他人一样感到害怕。但是作为心理学家，他们知道这给了他们难得的机遇：虽然他们研究的家庭没有受到该事件直接的影响，但是孩子们同时都经历了相同的国家创伤。这两位研究人员就回去对孩子们再次进行了评估。“我们再一次证明，”杜克博士说，“那些对于家庭知道的比较多的孩子，他们的适应能力也更强，这意味着家族故事能够减缓压力。”为什么会有这种效果呢？答案在于孩子的家族归属感，在于家族系统的力量。
心理学家发现每个家族都有统一的叙事，而这些叙事有三种模式。
首先，是上升的家族叙事：“儿子，当我们刚来到这个国家的时候，我们一无所有。咱们家很能干。我们开了家店铺。你爷爷念了高中。你爸爸上了大学。现在你呢……”
第二种是下降的家族叙事：“宝贝，我们过去啥都有。然后，我们失去了一切。”
第三种是最健康的叙事模式，它被称为摆动式家族叙事：‘亲爱的，让我来告诉你，咱们家有起有落。我们成立了家族企业。你外公……但我们也遭到过挫折。我们有座房子被烧掉……你爸爸还下过岗……但是无论发生什么事情，我们一家人一样团结上进……”
所以，我们的叙述中能让孩子体会出人生无常，对不可预知的未来多了些心理准备，而最为自信的孩子具备了“代际自我”。他们知道自己属于比自我更大的事物。
所以，每逢节假日，都是我们告诉孩子家族故事的好机会，选择一个强壮的正能量的家族故事，用摆动式的叙述方式，让孩子家族当中的起伏变化的英雄事迹，激励孩子们不停地去克服困难。当面临挑战的时候，幸福的家庭，就像幸福的人一样，只是在他们的人生故事里添加新的篇章，来显示他们克服困难。对于孩子们来说，这个技能非常重要，因为他们趋于在青少年时期就形成自己的个性。
当然底线是：如果你想要家庭更加幸福，那么就创造、提炼和重述家族正能量时刻的故事，以及你们能够绝地重生的故事。仅仅这个行为，就可能会为你的家族未来几代繁荣昌盛增添机遇。
