茶峒是湘西边境的一座小城，城边有一座小溪，蜿蜒的溪流如弓背。溪水清澈见底，水中游鱼来去，全如浮在空气里。小城依山傍水，每家每户都有吊脚楼，房子一半靠着陆地另一半就在水里。在城外的小河街处，坐落着客店、理发馆、杂货铺、花衣庄，处处充斥着人间烟火气。在这幅散发着水墨画的背景下，就连人性也浸染着浑厚的美。渡河的船夫在盛情难却后收下过客的一枚铜板买来烟草和茶叶慷慨赠送；世人口中不起眼的妓女也永远不失淳朴，她们可以为了生计接待四川商人，也愿意把心紧缚在归期不定的水手身上。在溪边的白色小塔下，住着一位老人，一个女孩子，一只黄狗。翠翠在风日里长养着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶。
她在大自然的相伴下成长，她天真活泼，拥有着不谙世事的善良和可爱，以至于当她面对爱情时所表现出的含蓄懵懂，成为了最后悲哀结局的致命引线，留下的只是日复一日虚无缥缈的等待。日子平淡如水，无忧无虑的少女追随着时间的步伐而慢慢走向成熟，走向她命运的转折点，走向她情感的归途。茶峒里有个船总叫顺顺，他洒脱大方，为人慷慨，喜欢结交朋友。他有两个儿子，大佬叫天保，二老叫摊送。在一次端午节划龙舟比赛上，翠翠偶然遇到了幽默风趣的二老，少女的悸动连带着羞涩至此爱情的种子在她心上悄悄萌了芽。第二年端午翠翠同祖父一起在吊脚楼里避雨时遇见了大老，祖父对翠翠的试探唤醒了她对爱情的意识，此时也是她爱情觉醒的时期。两兄弟同时爱上了翠翠，兄弟两人都决定把话挑明了，于是老大就把心事全告诉了弟弟，说这爱是一年前就已经植下根苗的。弟弟微笑着把话听下去，且告诉哥哥，他爱翠翠是两年前的事，做哥哥的也着实吃了一惊。兄弟俩没有按照当地的风俗以决斗方式来论胜负，而是用浪漫的唱山歌方式来公平竞争，让翠翠自己选择。摊送是唱歌好手，天保自知唱不过弟弟，于是心灰意冷断然驾船远去，几天后遇上险滩不幸被淹死。翠翠明明喜欢二老，却因为害羞而逃避，直到大老找了媒人来提亲，还是茫然的面对着一切，不知道该是答应还是拒绝，她不懂得回复别人的相亲是自己的责任，一副对待婚姻顺其自然的态度。二老对翠翠的一见钟情，却始终也没有表达出来。如果他们都能坦然的面对自己的情感，如果翠翠能勇敢的告诉爷爷自己喜欢的是二老，如果二老能有一丝私心用直白的方式去向翠翠表达这份爱，或许就不会有后面的悲剧。哥哥的离去令二老深感愧疚，他带着这份自责便打算下桃源去老船夫放心不下翠翠，于是忍不住去探听二老的意思，当爷爷从二老口中得知他宁愿要渡船不要碾房时，他心中又欢喜又惊讶。老船夫于是决定叫翠翠出来，可谁知翠翠是故意不出来还是躲到别处去了，许久都不见她来。此时的摊送还是怀着一丝希望等待翠翠出现的，可最后等来的却是失望，也让他们就此错过日子就这么过去了，在一次渡河时翠翠偶然遇到了二老，可是她因为天性的害羞而不敢靠近喜欢的人，他们再一次擦肩而过。摊送是对翠翠的心意是一直没变过的，只是翠翠的一次次退缩令他开始怀疑翠翠的心意。直到最后爷爷在一个雷雨交加的晚上离去，而她只能一个人独自守着渡船等待着摊送的归来，也许他明天就回来，也许永远不会回来。我们这一生，会遇见很多人，但是心动的可能却寥寥无几，有的人遇见了，需要珍惜，不然等到错过了，只剩空自叹息．
