西藏拉萨是很多人向往已久的旅游之地，说到拉萨，很多人脑海里第一反应便是布达拉宫、大昭寺两大著名寺庙景点，而在很多藏民心中，最重要的寺庙却不是这两个，而是甘丹寺。甘丹寺是隐身在大山深处的一座大型寺庙。它也许没有大昭寺、色拉斯那么出名，地理位置也距离拉萨比较远，有60多公里的距离，但是文化底蕴却是丝毫不输于前面两个寺庙，甚至在有些地方很有过则无不及，可惜的是，却是不被人熟知。
但甘丹寺是目前最早的一座寺庙，同时也是三大寺之一，位于拉萨达孜县，在海拔3800米的旺波日山和贡巴山的山坳及山顶处。寺庙依山而建，规模宏大、气势雄伟，红墙金顶，背衬蓝天白云，似被云海托起般，寺庙内的殿堂大小错落，星罗棋布。
因修建在山上的缘故，进寺的山路很绕，比山路十八弯还要多两道弯，如果站在山下高速路上，是看不到甘丹寺的，这个位置真的是大隐隐于市。这里的宗教气息十分浓烈，一般来甘丹寺旅游的游客很少，绝大多数都是来此祈福的藏民，不过，当地人来叩拜时，会选择走小山路，顺时针绕着山头走一圈。在甘丹寺的侧面还有一条转山道，能够眺望整个山谷。
甘丹寺的全称是“甘丹朗杰林”，历世的格鲁派教主甘东赤巴便是居住在此寺，甘丹寺信封弥勒净土，甘丹是藏语，是“兜率天”的意思。寺庙内还保存着历代甘丹赤巴的舍利塔九十多座。在山脚远处，还有莫寺，过去曾经是拉莫神巫预言占卜的地方，与甘丹寺有千丝万缕的渊源。甘丹寺在寺庙中的地位最特殊，它是由藏传佛教格鲁派的创始人宗喀巴亲自筹建的，可以说是格鲁教派的祖寺，在清世宗时期，被赐名为永寿寺。
甘丹寺有50多个建筑群体，由大殿、扎仓、康村、米村以及佛堂僧捨等组成，在达孜宗本索朗多吉（也就是1409年）的资助下修建了3层大殿，后续的扩建、加盖，逐渐形成现在的规模。措钦大殿是最早兴建的建筑，规模相当大，由108根大柱组成，占地面积约1600平方米，可以容纳3500僧侣。这个大殿主要是供奉弥勒佛像和宗喀巴法座等，法座由五只雕刻而成的金色狮子兜里，也被叫做“甘丹拾赤”，这里是宗喀巴大师的出生地，也是他一生的修行之地。
赤多康可以说是甘丹寺内修建最早的佛堂，因里面保存了宗喀巴及历任甘丹寺池巴用过的衣物，因此也被称之为存衣殿。甘丹寺的壁画和雕像造型都非常别致，精美万分，大部分都具有很高的艺术价值，比如在措钦大殿左侧小殿室门额上的一组影塑，不仅历史价值大，艺术价值也很高。
在甘丹寺的最高处还有一处印经院，不过比较小，不是佛教节日的时候参观，能看到僧人展现印经书的过程，同时还藏有许多明代以来的文物和工艺品。
温馨提示：在大昭寺附近（路布停车场）乘坐直达甘丹寺的中巴，人满才发车，最早是在6:30出发，单程票价10元/人，当天下午会在15:00-16：00原路返回。
