长白山脚下有一农户，夫妻二人带着一个五岁的娃娃，生活十分清苦。
过去养孩子都是“放养”，孩子自己玩，大人干农活，从不用担心人贩子之类的。每天娃子就在村子里玩耍，饿了自己回去吃东西。
最近一段时间农夫的老婆发现娃子每天一早出去，直到午饭时才回来，一连几天都是如此，他们也未在意。
又过了几天，这娃子早上出去，直到傍晚才会回来，白天去找怎么也找不到。
晚上的时候农夫和老婆就问这娃子在哪里玩，娃子年纪小也说不清楚，只说有一个冲天辫、红肚兜的小哥哥带着他玩。
长白山上盛产人参，一直都有千年人参成精的传说，这夫妻俩一合计，估摸是遇上人参娃娃了。
第二天娃子出去玩前，他们就交给娃子一根引着红线的针，嘱咐娃子将针别在小哥哥的红肚兜上。
晚上这二人顺着红线真在附近寻到一棵开花的七叶人参，二人挖出来一称，有九两重。
农户夫妇二人连夜赶到城里，找到最大的药铺。老板张口就给了他们一千个银元，这是他们一辈子也挣不来的钱！他们带着银元回到家后，开始计划着盖一座大院，再购买一百亩良田……。可是计划还没实行，孩子却病了。
最开始娃子找不到小哥哥，每天闷闷不乐，过了几天连饭也不吃，再后来每天就躺在床上发呆。
这农户二人请遍了附近大小明医，谁也看不出原因，没办法他们只好带着孩子去县城，去省城。
钱如流水一般花出去，孩子的病也不见好，直到剩下最后一枚银元，他们用这枚银元，雇了车马，准备带孩子回老家安葬。说也奇怪，孩子一回家，病竟然自己好了！有的人说这二人命中无财，得了钱反而会“烧的”他们不得安生！也有人说，这是害了人参娃娃遭的报应，具体的真相如何谁也说不清楚了。
