鲸落这个词，拆开说就是“鲸鱼的陨落”。这是一种自然现象，说的是鲸鱼死去之后，它的身体沉入海底，形成了一个小小的生态系统。
你可能觉得，大自然界的生老病死，这不是再正常不过的事吗？怎么还算重要科考成果呢？
原因是“鲸落”是个很罕见的现象。
首先，要想形成“鲸落”，条件就非常苛刻。如果一头鲸鱼死在了浅海区，那么它的身体会被海洋生物迅速瓜分殆尽，只有当一头鲸鱼足够大，同时又落入足够深的海底时，才会形成鲸落。这次我们国家发现的鲸落，就是在南海1600米深的海底。
其次，由于鲸落的地点很随机，所以并不容易被发现。事实上，自从这个概念被提出之后，国际上只发现了不到50个鲸落。这次在南海发现的鲸落，是我国历史上的首次。
但是，我和你介绍这件事，并不单单是因为它罕见。如果你了解鲸落发生的过程，你肯定会感叹大自然的奇妙。
鲸落的形成，并不是一瞬间的事，而是一个漫长的过程。大致分为三个阶段，我在文稿中插了一张示意图，你有兴趣可以边听边看。
在鲸鱼死亡之后，随着它的身体慢慢沉入海底，有40多种食腐生物会聚集在它的周围，大快朵颐，这个过程会持续一年之久。
在鲸鱼90%的肉被吃掉之后，紧接着，会有20多种体型更小的动物出现，消化鲸鱼剩下的组织碎片，相当于“捡漏”。这个过程又会再延续两年。
但是这还没有完，在鲸鱼的骨骼都被啃噬干净的时候，大量的厌氧菌会进入鲸鱼的骨骼中，分解骨头中的脂类，产生硫化氢。这让一些细菌可以繁殖，而这种细菌让海底的蛤类、海蜗牛一类的生物繁衍生息。
我看到数字说，鲸落的整个过程，可以长达几十年甚至一百年，而在北太平洋中，就有至少12490种生物是依靠鲸落生存的。毕竟在200米以下的深海，阳光是无法照射到的，生物要获得能量很困难。
所以科学家会这样比喻，一头鲸鱼的陨落，对于海底的生物是天降甘霖，而每一个鲸落，都是大洋荒漠中的一片绿洲。
听到这，你可能会想到一句诗，叫做“落红不是无情物，化作春泥更护花。”在这里我也跟你分享另一句诗：鲸落海底，哺暗界众生十五年。
每次看到这种现象，我都会感慨大自然的神奇，好像它在最开始，就把一切设计好了。不管我们人类怎么看待大自然，它一直都按照一套古老的规律运转着。
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