父亲在生前，常常会向我们讲述一件往事，以至于我们这些做子女的，对这件事基本上都可以倒背如流了。那是在战争年代，他与传奇人物“范老大”，在雁北山区的一次相逢。
父母成家于抗战初期，那时他们两手空空，一贫如洗。为了把日子过好。父亲常常不失时机地搞一些长途贩运。常常迈开双腿，顶风冒雪，跋山涉水，往返于内蒙古与山西老家之间，倒买倒卖，靠辛苦累积财富。
家乡有句老话，叫做“正猪腊狗”，意思是在正月养猪丶腊月养狗，是最佳的月份。每到这个养猪的旺季，父亲在摸准行情后，都要往返五百多里，回口里（山西老家）贩卖几次猪娃等物品。
个中辛苦，确实让他铭心刻骨，终身难忘。以至到了晚年，每每见到晚辈们，总要讲讲他的这段经历：那时正值天寒地冻，冷风刺骨，路也不好走，为了保证猪娃存活，不致赔本，他总要不分昼夜地赶路。背后口袋里的猪娃，一路上总是不停地动来动去，拉屎撒尿，常常使得他棉袄丶棉裤干了湿，湿了冻，最后都变成了冒着臊臭热气的冰壳子。
在那个土匪和棒儿手如毛的年代，除了吃这些苦头外，还要常常在夜间或山区遇到半路打劫，那样他就会血本无归，自认倒霉。
但也有例外的时候：抗日战争后期的一天傍晚，他从阳高老家带货返回。在走到山区的半路上，猛然闪出了几条持枪壮汉。先是把他的双眼蒙住，而后押解着，向山区深处走去。当摘下蒙眼黑布后，呈现在眼前的，是几位穿着灰布衣服的头领。
经过一番询问和交谈，才搞清楚，这是一场误会：这里是八路军一支队伍的驻地，哨兵怀疑他是侦探，于是就把他送到了山上的指挥部。
看到父亲是寻常百姓，那位八路军首长笑着说：哦，你是赵家村的老乡啊，那地方我去过几次，你们村的邢瑞，还是我的好兄弟丶好朋友嘞，我叫范瑞。今天也太晚了，你就在这里住下吧，明天再回去。说着，范瑞还热情招呼伙房，给父亲吃了顿热饭……
父亲说，范瑞，那可是集宁一带十里八乡都闻名的人物啊！他与咱们赵家村的邢瑞，都是有钱有势的大名人。我是很佩服他们的。在和范瑞的交谈中，父亲终于想起来了：这不就是那个到村里摇着拨浪鼓，叫卖杂货的货郎子吗？原来，他就是范瑞，还是八路军的大官嘞！
四十年代穿八路军服装的范瑞，留胡子据说是为了便于从事地下工作
范瑞者，何许人也？包括我们这些五零后丶六零后的乌盟人，对这个名字，恐怕也是陌生的。下面根据一些零散的资料，对他的情况，作一个大致的还原：
范瑞出生于1905年，逝世于1992年。祖籍山西省阳高县南山沟。与我的祖上一样，是同一时期“出口外”的阳高人。少年时他读过私塾，聪慧好学，文化功底甚好。
范瑞早年随其叔父出口外闯荡谋生。定居于集宁北面的黑土湾（现在属于集宁区白海子镇哈彦尔脑包村委会管辖）。他们先是从当地蒙古族富人的手中，买了一些土地，开垦耕种。
黑土湾土质肥沃，雨水不断，连年丰收，粮食充裕。加上范瑞叔侄都是种地的一把好手，舍得下辛苦，日子也就越过越好。
不几年，范家就成了富裕户。后来，又发展为绥东地区很有名气的财主。家中长年雇有长工短汉，并建立了看家护院的私人武装。范瑞本人，也成了当地少有的念过书丶见识广的文化人。
范瑞十四岁时，因为叔父得罪了当地的土匪，受到敲诈勒索。当时家业初创，财不称手，还不清勒索款物。因此，就让范瑞参加了土匪队伍，以人来抵账。
他先是在土匪队伍里，烧茶递水做随从。时间长了，逐步练就了一身驯马、骑马和打枪的本领，并且身手不凡，武艺高强，在绥东地区，也有了相当的知名度。
范瑞喜欢广交朋友，与社会上的各色人等，都能来往相处。青年时期的他，常带着几个绿林好汉和他的私人武装，外出游荡，路打不平，甚至抢劫一些富豪的财物，分给穷苦百姓。 在当时绥东地区老百姓的心目中，范瑞有很高的声望，老乡们都称他为“范老大”。
1951年，各抗日根据地均推选出10名代表参加国庆观礼。范瑞作为代表，在京受到毛、朱、周等中央领导接见。（上图前排右起第六位即范瑞）
1941年夏，晋绥军区调查局根据中央的指示，决定在大青山战略区建立3个情报站。是年秋，骑兵支队司令部电台台长宋乃煊，奉命在集宁地区潜伏下来。宋以教书先生（也有说是帐房先生）的身份，化名王守仁，落脚于集宁县城东北方的哈彦尔脑包范家村，结识了当地豪侠仗义的开明财主范瑞。
范瑞经宋乃煊的介绍，于1942年加入中共，成为抗战时期集宁地区第一位中共地下党员（另有一说，1939年3月大青山支队王定洲发展范做地下工作，1940年12月由宋乃煊介绍入党，并任八路军绥东工作团工作员）。 随着地下工作队伍的壮大，又成立了“集宁地区地下支部（情报站）”，由宋总负责。
1942年夏到1943年初，八路军大青山支队为避开日军的重兵围剿，全部撤至晋西北。宋乃煊他们也因此与组织失去联系。不久，贺龙师长在伪《蒙疆日报》上得知，在集宁又出现了一支抗日游击队，经常袭击小股日伪军和抢夺敌人的运输队（ 也有一说，抗战爆发后，范瑞就经常带着自己的队伍偷袭日伪军）。
这支部队，正是由范瑞和宋乃煊他们拉起来的。他们在与上级联系中断的情况下，审时度势，毅然决定组建队伍，独立开展抗日活动。为此，范瑞散尽了家产和土地，带领家族子弟及本村青年，义无反顾地投身抗战。此等舍身取义之举，亦足以彪炳史册。
范瑞在黑土湾的家，当时也成了八路军绥东工作团的集结地。工作团经常带领游击队惩治日伪军和叛徒特务，有力配合了八路军主力部队的军事行动。 后来，范瑞率领自家的子弟兵，接受了八路军的改编。
1942年秋，经过范瑞的举荐，宋乃煊加入了日本人扶植的帮会——安清帮，很快便获得了安清帮主事邢瑞的赏识。此后，邢瑞利用日本人给他的特权，为八路军购送了大量的军需物资。在范瑞丶邢瑞等人的争取和影响下，集宁周边不少的伪职人员，都成了“双面人”：“拿着日本人的枪，办着八路军的事”。
邢瑞后来的结局如何，由于见闻所限，不得而知。尽管他为八路军提供了宝贵的物资保障，但大财主丶汉奸等，这些要命的头衔，都足以让他凶多吉少，在劫难逃。
但我在村子里，却亲眼见过他的老伴，一个白白胖胖丶衣着整洁的老太太。那是在文/革初期，在“横/扫一切牛/鬼蛇/神”风潮正兴之时，邢瑞的老伴，也在被扫之列，从集宁被遣送到了我们赵家村。
当时，十多岁的我，随大家一起去围观。只见她孤零零地坐在炕上，目光呆滞，鼻青脸肿，手上有伤，一看就是刚遭受过劫难的样子。她暂住的屋子，空空荡荡，非常简陋。但是没几天，她就离去了，据说是被亲戚们接走的。
1943年范瑞暴露，被日本特务抓进集宁特高科。在狱中受尽严刑拷打，但他坚贞不屈。绥东工作团的活动也由此受阻。据说是动用了八路军活动经费，把他营救出狱。
由于身份已暴露，无法继续在绥东活动，于是我方故意编造了范瑞在作战中牺牲的假消息，同时，秘密将其送到了晋绥党校学习。后来，又被委派到雁北地区，领导那里的抗日武装。父亲所讲的与范瑞相逢一事，应该正是在这个时间段上。
返回故乡的范瑞在集市上帮乡亲们挑选耕牛
解放战争时期，范瑞跟随晋察冀部队，返回绥东。1946年，范瑞被党组织委任为集宁县三区区长。1948年，曾就任兴和县副县长；为了给绥东解放区筹集军费，他还出任过丰镇县酒厂厂长。建国后，调任公安部直属的狼山劳改农场，负责筹建并担任第一任场长。
由于范瑞的特殊经历和复杂身世，解放后，不仅未被提拔重用，还在历次政/治运动中，被反复整肃丶甄别和批/斗，吃尽了苦头。“文/革”时期，更是受尽了摧残和折磨。后来，才得以平反昭雪，恢复了职级和待遇。 早在“文/革”期间的1973年7月，范瑞就返回了老家居住和生活；二十年后，在集宁北二十五公里处的黑土湾范家村去世，享年87岁。
如今，黑土湾的范家大院，集宁“情报站”等遗址，已经辟为红色革命教育基地……
解放后，大凡进了城，做官为宦的农民功臣，绝少有返回自己故乡定居的。因为我们的农村，毕竟还很落后，在交通丶医疗丶生活条件和子女教育等等方面，是没办法和城市相比的。况且，对离休干部，国家还有那么多的特别照顾与优厚待遇。但范瑞还是毅然决然地回乡定居了，而且一住就是二十年，直至离开这个世界。
也许，远离城市的喧嚣和官场的是非，回归到那个养育他丶成就他，并任由他挥洒青春丶纵横驰骋的黑土湾，回到他那些纯朴的乡亲中间，他才能获得心灵的慰藉和性情的释放。黑土湾走出去的英雄，最终也是最好的归宿，依然是那个黑土湾。
据说，在他返回村里生活的二十年间，扛一把铁锹，挎一个萝筐，每天行走在自幼熟悉的田间地头，把地里的零散石头捡回来，堆在自家的老院子里。久而久之，竟然堆起了一座一人多高的石堆脑包……
作者韩振业，生长于内蒙古，现居呼和浩特市。在集宁区玫瑰营老家读小学丶中学。恢复高考时，入读内蒙古师院中文系77级。毕业后长期做机关文员。赋闲后喜欢输几行非功利性的文字。
