一、扁平化设计的历史渊源
界面设计（UserInterface）随着上世纪计算机技术的发展和成熟逐渐启蒙，经历了从字符用户界面（Characteruserinterface，简称CUI）到图形交互界面（GraphicalUserInterface，简称GUI）的发展。1984年苹果发布的Macintosh电脑取得辉煌的成功，并首次将用图形用户界面应用到了个人电脑上，这是界面设计发展史上具有里程碑意义的重要事件。（1）
从广义上讲，Macintosh使用的图标就是"扁平"的：没有光影、没有细节、形式极简、甚至没有色彩，如同一位刚从CUI中蜕变出来的新生儿，散发出浓浓的技术味道。但那种"扁平"和现在的扁平是不同的：当时技术还不成熟，无法绘制高难度的图形，只能用简单的线条和单一的黑色勾勒出图形的大致轮廓，而现在的扁平化设计则是对主动对形体高度概括简化，用最少的视觉元素获得最好的传播效果。
纵观技术和艺术发展史，很多风格和技术都经历了从"简单到复杂再到简单"的循环，这个过程的始末绝非雷同，而是在经历了技术的成熟、市场的洗涤之后的结果，是繁华散尽后的返璞归真，是有着本质的改变和进步的。
扁平化的设计也是如此。
从渊源上看，包豪斯时期就兴起了对简约的追求和繁缛的摒弃，密斯·凡德罗的一句"少即是多"，即使到今天依然被多少设计业者奉为圭臬，20世纪60年代的极简主义更是讲简约发展到了极致，一直到后现代主义，才开始渐渐接受多元、个性、色彩和简单的装饰。扁平化如今在设计业的大红大紫，某种程度上来可以说是兴与包豪斯的现代主义和源于瑞士风格的极简主义的复兴。
二、扁平化设计的近年发展
扁平化设计的兴起不是偶然，而是历史发展的和时代驱动的必然结果。
在扁平化设计兴起和最初的Macintosh图形界面问世之间的近30年，也就是拟物化设计从萌芽、发展、成熟到转型的近30年。在上世纪80年代，几乎所有的研究机构、3D制作公司关注的焦点全部集中在怎样提高3D图形的真实感上。（2）随着技术的成熟，设计师和美工们争相绘制出越来越逼真和复古的图标，拟物化的设计在2012年左右几乎已发展到了极致--当所有肌理和装饰已经精细到不能再精细，所有光影和细节已经逼真到不能再逼真，技术的炫耀已经过时，逼真的效果渐渐让我们的双眼疲惫和厌倦。
不仅如此，用单一的逼真设备作为图标的做法越来越行不通，因为单一的设备只能喻指单一的功能。传统设备的更迭和偏执拟物情节交织在一起，很可能造成一种恶果：已被淘汰很久的设备未来依旧被用作图标设计的主要题材。比如用指南针喻指地图、用磁带喻指录音、用唱片机喻指音乐，都会造成识别功能的断代，因为年轻人们根本都没用过，甚至都不知道它们是什么。
2010年微软WindowsPhone的发布，微软在Zune界面设计的基础上进行改善，创造出一种简洁明亮、扁平磁贴、极具现代感的Metro风格，这种风格对移动界面的影响可谓深远。WindowsPhone的大面积多色方块组成的动态磁贴和大字体组成的Metro界面，已经将扁平化的设计发挥到了相当的高度，在交互和层级上也极力拉近与用户之间的距离，这样的理念也是超前的。不仅是移动终端，在PC操作系统上，Metro风格也被采用在2012年10月发布的Windows8和今年的Windows10上。尽管在应用市场兼容等问题上饱受诟病，但微软走出的扁平化和Metro风格还是饱受欢迎，以至于遭到了苹果公司随后的效仿。
2013年9月苹果公司发布iOS7是iOS操作系统面世以来在用户界面上做出最大改变的一次升级，它全面抛弃了拟物化的设计，将所有图标和界面去掉细节、质感、光影，即所谓"压扁"，可谓颠覆性的调整。苹果在全球庞大的粉丝群里力量是不容小觑的。国内主流网路产品如腾讯QQ、360、新浪微博、包括后来居上的微信、操作系统如魅族的flyme3.0、小米的MIUI6等，都纷纷开始采用扁平化的设计风格，在自己的产品界面甚至图标和logo上都一改以前的繁琐，大举"压扁"；在苹果公司今年更新的iOS8和APPLETV上我们可以看到，更加扁平化的设计已经越来越占领了我们的全部视野，为全球掀起扁平化设计的热潮推波助澜。扁平化设计成为了在移动互联和界面设计领域被谈及最多的词汇之一。
三、扁平化设计的美学特征
什么是好的界面设计？很多专家学者都有自己的理论，可以列举出一二三四，比如简洁高效、重点突出等；而什么是美的界面？我们则很难达成共识。
美是一个很抽象主观的概念，一千个人有一千种喜好，很多消费者并不知道自己理想中的界面是什么样子，但他们懂得在既有的成品中选择自己的最爱，这就给了行业领导者引领设计潮流的机会和可能。有时候我们在讨论究竟是消费引导设计还是设计引导消费？笔者认为，在界面设计这样创造从未存在过的新兴物领域，设计是完全可以引导大众消费的，此时设计也成了一种时尚和潮流，能够引领消费者的注目与喜好。
引用文献：
（1）《交互设计概论》，李四达，2007年，清华大学出版社
（2）《About Face 3交互设计精髓》，2012年，艾伦·库伯，电子工业出版社
（3）《美学原理》，叶朗，2009年，北京大学出版社
注：原文首发于中国工业设计协会IIDC
