第二十一章
[原文]
孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信，自今及古，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以此。
[译文]
大德的形态，是由道所决定的。“道”这个东西，没有清楚的固定实体。它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有形象。它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有实物。它是那样的深远暗昧啊，其中却有精质；这精质是最真实的，这精质是可以信验的。从当今上溯到古代，它的名字永远不能废除，依据它，才能观察万物的初始。我怎么才能知道万事万物开始的情况呢？是从“道”认识的。
[时空对话]
到本章，老子是第四次论述“道”了，可见“道”的重要性，同时也说明“道”的难以理解，老子在循序渐进、从不同的角度和理解层次来讲解“道”。
本章中，老子进一步说明“道”虽然是“无状之状，无物之象，是谓“惚恍”但是，明确地提出“道”是由极其本真的精华的物质所组成的，虽然看不见，无形无象，但确实存在，万物都是由它产生的，并且可以通过验证获知。
比如可以通过科学实验来验证。
在本章里，老子还对“德”进行了定义和说明。
提出“德”的内容是由“道”决定的，“道”的属性是通过“德”表现出来的，“道”之所显现于物的功能就被称为“德”。
简而言之
“道”产生了万事万物，而且内在于万事万物，在一切事物中表现它的属性，也就是表现了它的“德”，或者可以说“道”是通过“德”来表现和运作的。
所以反过来，通过观察和研究万事万物的“德”，就可以倒推出“道”，从而获知“道”的特性，甚至于可以一直倒推到宇宙的起源。
由此可知，老子所认为的，产生宇宙的根源是“道”，其理论推演就是这么来的。
