万里秋风飒飒起，八月桂花悄悄来。丝丝暗香碎碎念，点点明艳细细开。
桂花之香，惊为天上人间第一品。桂木之贵，亦有历代文人墨客托物言志而歌之咏之。唐朝诗人白居易《有木诗八首》之《有木名丹桂》中写道：有木名丹桂，四时香馥馥。花团夜雪明，叶翦春云绿。风影清似水，霜枝冷如玉。独占小山幽，不容凡鸟宿。匠人爱芳直，裁截为厦屋。干细力未成，用之君自速。重任虽大过，直心终不曲。纵非梁栋材，犹胜寻常木。
桂花的香气无可比敌，有花中第一香的美称，在凛冽的秋寒当中，闻到了桂花，自然会感到一种馥郁温暖，让人觉得心爽神怡、欣然自乐。这种花香因为空气冷而特别清洌，但同样因为清香，让寒冷的空气里，仿佛多了一丛热闹和明火。在夜晚，那桂花如团，像雪一样，落于绿色的枝头，仿佛是秋天里的春云，上面飘着雪香。
桂花树四季长青，在开花之前，先生出繁茂的枝叶，然后再生出花芽，那种蓬勃向上之感，就像是秋天里生机盎然的春天。有一点不可忽视，凡是四季常青的树木，其实都有一个显著特点：叶子是蜡质的，比秋天落叶的乔木叶子要密实厚重光滑，这便于锁住水分。所以只要不是新长的叶子，颜色往往是深绿色的，桂花树也有这个特征，因此霜雪中的桂花树，就像绿玉一样，在清冷里有着别样生机。
在绿色渐少的秋冬季节，桂花树如碧水，如绿玉，是一道秋日最美的风景线。而且桂花树，叶子厚密，基本树冠表面呈球状，这也是自然演化的秋冬抗风雪的生态。这样的形状，是很难有鸟能够在树上做窝的。诗人敏锐地捕捉到这一特点，认为桂树高洁自守，自成体系，不需要鸟类呼朋引伴的那种热闹。细细想来，也颇为入情入理：桂花树四季常青，枝叶团团厚密，鸟哪里有空子可钻？也正是诗人的精心提炼，小山之幽，成为后世歌咏桂花的一个典故，援引化用不绝。
谈到桂木，现在很多人都已经不清楚了。在中国古代，一直可以追溯到战国时代，大型建筑的梁、柱都使用木头。桂树生长在南方森林，它的木材有特点，可以高达17米，木质坚硬，纹理细腻，要去深山砍伐运送。桂木是承重的好原料，但因为路途遥远，桂木自古就是皇家级别的建筑原料。
桂，其纹理如圭，其贵重等玉，是木中之圭所以叫桂树。它又叫木犀或者木樨，因为犀牛角也有华美的纹理，宋朝之后，桂树广泛称作木犀。也许桂树到了宋朝，生长的速度赶不上需求，更加贵重吧。在这首诗里，我们可以看到，至少在诗人写这首诗的时候，粗大的桂花树已经很难得了。但是工匠们仍旧将它作为建筑的主要材料。诗人说现在用桂花树做梁，虽然找不到更大的桂木，或者更好的建筑材料，但桂树之胜在于它直，在于它比寻常木头坚固。所以在没有其他选择项时，桂花树，桂木是首选。
白居易的这组《有木诗八首》的前七首都是说不堪做材料，引出桂花树的优秀，想必诸位读者也能明白诗人的一番良苦用心：建筑的栋梁，当然是要好木头；国家的栋梁，自然是要人才。选择人才，肯定不能只喜欢柳树的风雅，凌霄花的高端攀附，而要选择像桂花桂树这样四季常青、孤独自守、中心笔直，不拉帮结派、不爱结交热闹，但是会把最馥郁的芬芳，最扎实的脊梁奉献出来的德才兼备者。
