单位后面的小河边，有一片草坪，其中一小块，长了很多貌似普通的草。叶子片片直立，像一把把剑，刺向天空。在长叶子之前，它们会先抽出嫩嫩的花穗。古人用了一个特别美丽的词来形容它——柔荑（ti）。在古文中“荑”表示茅草的嫩芽，柔荑就是指女孩子的手指，就像白茅的花穗一样，又白又柔软。
没错，这一片野草就是白茅，禾本科白茅属的植物白茅（Imperata cylindrica (L.) Beauv.）
在《诗经》中有一首诗《召南·野有死麕》：
野有死麕（jun），白茅包之，有女怀春，吉士诱之。
林有朴樕（shu），野有死鹿，白茅纯束，有女如玉。
舒而脱脱兮，无感我帨（shui）兮，无使尨（man）也吠。
这首诗说的是一位英俊的青年，猎杀了一头小鹿，用白茅把它包好，送给美丽的姑娘。洁白的白茅代表了纯洁的品质，也代表了青年人对姑娘的纯洁的爱。
在晋人的小说《拾遗记》中，还记载了孙坚的母亲在怀孕时，梦到了一个女童，背着她来到了古吴都的西城门外，还送了她一束芳香四溢的白茅。孙坚的父亲孙钟听了老婆的孕梦之后，暗自吃惊，白茅乃帝王祭祀神明的东西，乃吉祥之物，所怀之子必非凡人。后来，孙夫人果然诞下一子，他便是争雄天下、开创三国时代江东孙吴基业的孙坚，后被孙权追封为武烈皇帝。
当然，这些都是传说而已。不过，白茅在古人的生活中不仅作为一种美好的象征出现，同时，它也作为一味常用的中药，深入百姓的生活之中。
记得小时候的夏天，母亲总是喜欢用白茅根煮一锅汤，作为既解渴又解暑的凉茶。和其他凉茶总是带着苦味不同，嫩白的白茅根嚼在嘴巴里带着丝丝的甘甜。
在《本草图经》记载：“茅根，今处处有之。春生芽，布地如针，俗间谓之茅针，亦可啖，甚益小儿。夏生白花，茸茸然，至秋而枯，其根至洁白，亦甚甘美，六月采根用。”
药典记载白茅根的采收季节一般在春秋季。
白茅根可以清肺、利尿，还能止血，可以治疗吐血，小便出血。如果有外伤出血，用它的花穗敷在伤口上，也可以立刻止血。
白茅根的药用功效在历代的本草中均有记载，如陶弘景的《本草经集注》《名医别录》《本草经疏》等等。
《本草纲目》中也有一段描述：“茅叶如矛，故谓之茅。其根牵连，故谓之茹。易日，拔茅连茹，是也。有数种：夏花者为茅，秋花者为菅。二物功用相近，而名谓不同。诗云，白华菅兮，白茅束兮，是也。别录不分茅菅乃二种，谓茅根一名地菅，一名地筋，而有名未用又出地筋，一名菅根。盖二物之根状皆如筋，可通名地筋，不可并名菅也，正之。”
从《本草纲目》的记载中，我们也可以看出白茅根在地下是有多么的盘根错节，难以铲除。所以人们称之为地筋。
据说，白茅根的坚韧还可以穿透树根。因为白茅入侵能力强，适应性好，耐荫、耐瘠薄和干旱，所以白茅也成了这世界上十大最难铲除的杂草之一，成了令农人最头痛的植物。
我试着用铲子挖了一块，果然茅草的根系横生，牵连不断，用力一拔，便带起一大块的泥土。而断在土里的根系又会不断地生长，发出新的嫩芽。因此想根除它，确实是一件非常困难的事。
我把它的根拿回去，在水龙头下面冲洗干净，就可以看到洁白的根茎。放在嘴里嚼一口，能感觉到丝丝的甜味。
这就是白茅，一个让人又爱又恨的植物，一半天使，一半魔鬼。
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