香道自古就有,发源地是在中国,通过眼观、手触、鼻嗅等品香形式对名贵香料进行全身心的鉴赏和感悟,除让人修心养性之外,更是一种雅士间的待客之道。欧阳修便有诗云:“焚香礼进士,彻幕待经生。”也说明了考进士时以焚香待之的礼遇。
香道所用的香,以沉香为主。沉香在中国已有几千年的使用史,如果说,千年来有一份氤氲一直停留在国人心尖,那便是沉香。通常,沉香被用作品香、雕件、文房用品。东汉时期,便有了沉香的相关文献记载;魏晋时期,熏衣流行,焚香已被视为雅事;隋唐时期,沉香从域外输入,唐代玄奘在《大唐西域记》里记述“法华诸香”时,就有“沉水香”及“多伽罗香”的记载。
沉香,并不是一种会香的木头,而是在特殊情况下,香树上结出的香,沁合了油脂成分和木质成分的固态凝结物。一份沉香的诞生,往往凝聚了天时地利,可谓珍贵。同时沉香之香,浓郁高雅、香甜清妙、变化细腻、持久绵长,可谓香中极品。
随着养生理念的普及和现代生活水平的提高,曾经落寞凋零却未曾绝迹的一些传统文化艺术迎来了复兴的机会,我国古代“四大雅事”的品香、斗茶、插花、挂画在坊间悄然兴起,也催生了“香道师”这样既传统又新鲜的职业,优秀的香道师更是万元难求。