再来说说那个贫穷的时代。

六十年代的农村，实行的是集体化。任何东西都被统一管理，属于集体所有。那时的农民称为社员，每个村子被称为什么公社。公社分为几个生产队，每队的活有队长统一安排。

社员们一年四季都不闲着。每天在队里干活可挣得七八分工分，到年底一家四五个人才挣一百多块钱。

队里的土地绝大多数种冬小麦。麦子能种到农历十月底。每个队里有一二十头牲口。大多是牛，偶有一两头骡子。老牛拉套，慢得很。一天耕不了多少地。地里全部是有机肥料，地虽不板结，但亦满足不了麦子的需求。产量也就四百来斤。除了要交的公粮，每个社员分不到五十斤麦子。

麦收后种植红薯，因为产量高。在那个年代流行着这么一句话：“红薯汤，红薯馍，离了红薯不能活。”可见当时红薯就是社员们的救命粮。每年秋收后，每家都会分好多红薯，少部分窖起来，留着熬汤喝。大部分被叉成红薯干，晒干后收集起来，留着打成红薯面，做窝窝头吃。社员们的屋内顶棚上。（顶棚：房间上大梁和墙壁之间棚上几根木棍，木棍上铺一张编织的簸。簸多用荆条编织而成。结实又透气）家家户户都堆积着晒干的红薯干。那是一年的粮食。

还有一少部分棉花。队里派有经验的妇女管理。每人承包几亩。从种到收，忙碌春夏秋三季才算结束。收后的棉花，队里统一压出棉籽，挤棉油。年尾分给每个社员的不到二斤油，一斤棉花（皮棉）。姑娘媳妇们几家联合起来，一起纺花，割线，织布，然后再平均分了。染色后用来做衣服。每家分的白布很少，做一个人的衣服都够呛。所以人人的衣服都是补丁上面摞补丁，老大穿小了老二穿，老二穿小了老三穿。极少给谁添新的。真的不能再穿了，就拆开，洗净，用来做鞋。一点也不舍得浪费。

还种有少量的玉米。大豆。那时的粮食产量很低，一年到头，每人能分到三五十斤玉米，一二十斤大豆。家家户户都用缸保存起来，磨成面，参在红薯面里一点，犹如一锅饭里加点盐，吃着有些滋味罢了。

在那个时代，吃饱喝足就是一件奢侈的事情。那个新来的小生命，靠什么养活成了阿莲家最大的问题。

阿莲母亲将家里有限的麦子磨成面，熬成稀汤，专供婴儿吃。但那亦满足不了孩子生长的需求，和吃母乳的孩子没法比，得想办法贴补些有营养的东西才好。望着整天为饥饿哇哇大哭的婴儿，阿莲母女都为此上愁。阿莲干活时除了和阿真说几句话外，成晌和别人基本都不说话。也只有阿真能理解她，因为阿真和她一样，为了那个新来的丑陋小弟弟的喂养问题。

有一天晚上，阿莲父亲回到家时，从怀里掏出一个小瓶子，里面装些白乎乎的东西。笑嘻嘻地递给阿莲母亲。

“这是啥？”阿莲母亲接过瓶子，打开瓶口，闻了闻，有些奶腥味。

“牛奶”，阿莲父亲说。

“哪来的？不是偷的吧？他爹！”阿莲母亲一脸疑惑。

“怎么会呢？我今天开始被调到牲口院做饲养员了，有一头母牛刚产下一头小牛没几天，奶水很旺，队长允许我给儿子挤回来一些奶，赶快让他喝吧。”阿莲父亲解释说。

“队长人真是及时雨啊，这下好了，儿子半夜不会再饿哭了！”阿莲母亲说。

“他也是看人嘞，咋不让老王去啊，他家不也有一个‘小上海’吗？”阿莲父亲有些得意。嘿嘿笑了两声。

“说的什么话，可不许那么叫人家，孩子如果知道了，就不得了。长大了若跑到上海找他们的亲爹娘，我们不都白忙活了吗？”阿莲母亲拿眼白了一下阿莲父亲。

“好好好，你说的对，以后再不说了。这个秘密谁也不能对儿子说。”阿莲父亲一边点头，一边转身叮嘱三个姑娘。“你们几个当姐姐的都记住，谁也不许告诉他，他是从上海抱回来的，谁也不许欺负他。他就是你们的亲弟弟。都记住了吗？”

阿莲三姐妹连连点头。

“都去睡吧，我和你娘说几句话。”阿莲父亲又对三姑娘说。

阿莲带着两个妹妹去了她们的房间。

“莲她娘，队长说让我从明天开始就到牲口院去住，以后让阿莲和你睡，一块儿照顾儿子，不能太累了，白天还要干活呢。”阿莲父亲对自己的媳妇从来都是关爱有加，疼爱不够的。

“知道。”阿莲母亲小声说。“队长为什么忽然把你调到牲口院当饲养员啦？”

“队长给我说他儿子刘心相中了咱阿莲，他也很满意，问咱们愿不愿意？如果没意见他就托人来说媒。”阿莲父亲望着媳妇要答案。

“哪有这样的人，应该媒人先说，他倒好，自己替儿子先说了。要是我们不同意，以后见面不就尴尬了吗？”阿莲母亲声音依然很低。“回头我问问阿莲。我没什么意见，刘心那孩子挺好的，人实在，又帅气，又能干的。”阿莲娘笑着说。

其实，父母的谈话阿莲和妹妹们都听到了。三间屋子两头住，中间相隔的不过是两堵墙。还没有门。躺在被窝里的红莲和玉莲偷笑着姐姐，阿莲觉得脸发烫，把灯熄灭了。

“你们俩，赶快睡觉！”阿莲小声对妹妹们说。而父母的谈话依然再次传入耳中。

“莲她娘，今晚上我们‘大战’一回吧，以后我不在家住，机会就少了，”阿莲父亲一脸坏笑。

“大姐，爸爸妈妈是不是要打架了，你去看看吧！”八岁的玉莲在阿莲的耳边小声说。

“嘘——小鬼，睡觉。明天还上学呢！”阿莲摸了一下小妹的头。装作打鼾睡着了。

“没正经的，不行，算日子这几天该到排卵期了。再等几天。”阿莲母亲脸有些发烫。

“不行，我就要，现在就要！”阿莲父亲说着就开始脱衣服。“快点脱，我等不及了，，，，，”

“你呀！没出息！”阿莲母亲点了一下阿莲父亲的眉头，先把灯熄灭了。

……

队里的人在私下议论，说队长有私心，对阿莲家存有偏爱。此话的根源来至阿真父亲。因为他们家也有一个奶娃娃，可是队长并没有派他去当饲养员，并不能每晚给儿子送家些牛奶。他不仅嫉妒阿莲父亲，也嫉妒他有几个如花似玉的姑娘。说到底还是阿莲母亲漂亮，自己的媳妇没法比。但他却心有不甘，和自己的媳妇商量一下，酝酿出一个让他们暗暗窃喜的计划。

不久，一件意料之外的事发生了。（待续）

2021.02.28.22.43草

2021.10。18.09.36修改