“厚背刀”侯春为裴休解了围，两人随剑南节度留后崔圆重回宴席，把酒言欢。裴休潇洒超逸，侯春甚是喜爱。裴休也很敬重侯春，但嫌其质胜文则野，无意深交。侯春自称此行也是要去岭南广州，例行巡视牢城营中流放的犯人。两人既然同路，也就约定同行。
翌日一早，两人向崔圆辞行，崔圆又是挽留，又是为昨夜钱知微闹乱子一事致歉。两人坚持要走，崔圆便命人牵来两匹千里马，又送上黄金十两。裴休本要推辞，侯春却一股脑收下，两人再次行礼致谢，并婉拒崔圆送行，上马一拱手就走了。两人出了节度府，在街市买了一些干粮，便出了城。侯春正要催鞭东行，裴休道：“不忙走，我还想去武侯祠看一下。”
武侯祠便是拜祭诸葛亮的地方，在成都城郊，松柏森森，碧草映阶，黄鹂空鸣。两人到后，裴休给诸葛孔明的石像上了三炷香，又恭恭敬敬地拜了一拜，心中暗想：“鞠躬尽瘁，死而后已。我身为裴氏后人，生当如是。”侯春见状，奇道：“裴法师乃仙域之人，怎地也拜帝王将相？”
裴休一指庭院中的一树参天松柏，正色道：“葛公才气无双，功在三分，托付于存亡危急之秋，勠力于汉祚运移之世，列兵八阵图，星落五丈原。正气浩然存天地，秦汉以降几人耳？我等修道便是练气，这浩然之气，岂可不修。“侯春听后，击节称赞，也拜了几拜。他拜祭后，随即又道：“天下岂有只拜臣子，不拜君上的道理？汉昭烈陵距此不远，咱们也去拜祭一番罢！”
汉昭烈陵便是蜀汉先主刘备之墓，在武侯祠旁。刘备乃一代英雄，裴休固然敬仰，但着实不喜侯春这番君君臣臣的说辞，遂道：“先主以英雄之姿，成帝王之业，又仁政爱民，当属天下一流人物。我虽修行之人，亦感钦佩。侯兄若有意拜祭，裴某可随兄同往。”言下之意就是，想要去拜祭的是你侯春，不是我裴休，我只是跟着你走罢了，而且我去拜祭，是因为刘备乃英雄，不是因为君君臣臣。侯春性情粗豪，听不出这些话外之音，哈哈一笑，牵过马就与裴休往汉昭烈陵走。
两人行了半盏茶的功夫，便到了汉昭烈陵外，庭院森然，门匾上写着“千秋凛然”四个大字。两人将马拴好，正要进门，忽听院内传来打斗之声。两人又从马上取下兵器，急奔入院中。但见刘备墓不过是一座小土丘而已，其上已长满离离青草，什么汉祚四百年，什么关张桃园义，都只剩下一抔黄土。
在刘备墓前，有一男一女两个人正斗得厉害。那男子正值壮年，消瘦如铁，颧骨高突，罩着一件黑色大氅，止如黑鹤，动若黑影，不仅气质不凡，身法也是一流。他深目高鼻，胡人相貌，本来也算得上英挺，但是其右半边脸有一大块胎记，好似贴了一张狗皮膏药，再也让人叫不出一个“俊”字。
那女子却是一位璧人，莫说这男子相形见绌，就是把长安城平康坊第一美人唤来，也不能夺其光彩。她年约双十，穿着一袭淡蓝色留仙裙，身形飘逸灵动，似一朵小小的浪花，攻则急涌而上，守则骤然而退，一抹倩影无形无势，令人忍不住追着看。裴休内功精纯，眼神自然锐利，看见了她的芳容，只见她肩若削成，腰如约素，容貌秀丽，从容自若，一双丹凤眼顾盼生辉，好似一对明珠，如果硬要说有什么缺点的话，可能因为久经海风，皮肤比中原女子稍微黑一点点，但并不粗糙，反有光泽，可见驻颜有术。
裴休一见之下，心中不由一震，喃喃脱口道：“迫而察之，灼若芙蕖出渌波。”这一句出自曹植《洛神赋》，裴休脱口而出后，才意识到自己动了凡心，赶忙不自觉看了看侯春，怕他发觉尴尬，没想到侯春根本没注意到裴休的窘态，仍是目不转睛地望着激斗的两人，并时不时叫道：“好招！哎呀，可惜可惜！”
裴休遂又望回两人，他们越战越狠，性命相博。那男子使的一对日月双环刃，双环一般大小，径长尺余，同为精钢所铸，但分公母。母环仅为钢圈，厚重结实，须握持环周，可砸可挡。公环则薄很多，环周为一圈利刃，有一根直径可供抓持，可削可砍。男子不仅武器罕见，武功也怪异，不似中原武学，所识者甚少，本能占个便宜，争得先机。但那姑娘的武功比他更奇，竟压得他只有招架之功，而无还手之力。
只见那姑娘快拳迅腿，绕着那男子伺机而攻，如浪潮一般无孔不入。任男子的母环如何格挡，那姑娘总能找到空隙打入一拳一指，男子全凭公环救场，仗着利刃逼退女子，尽管这样也未能沾到女子衣裳，还在肩头被打中一拳。
那男子逐渐心浮气躁，叫骂道：“姑奶奶，你从广州追我到成都，追了一个月！我不跑啦，要杀要剐悉听尊便！但所为何事，总要教我死个明白罢！”他一开口居然是纯正的汉话，别说西域人士，就连许多朝廷公卿说的官话都还没他清晰。
那姑娘只是娇斥道：“做过什么你自己清楚！看剑！”说罢又欺身而上。那男子仍是母环挡第一道，公环救第二道，岂料那姑娘右手从母环中穿过后，袖中倏然弹出一把闪亮短剑，剑气如练直刺男子的咽喉。
男子大惊失色，一时忘记了母环正套着那姑娘的玉臂，只要一拉就可带偏短剑。他只顾着用尽全身气力急退，那姑娘的短剑自然也就不偏不倚地紧紧跟随。男子无法得脱，长叹一声：“愧死先主旁，壮志未曾酬！”
眼见男子就要被那姑娘刺死，蓦地一声惊雷：“剑下留人！”话音未落，侯春已如春雷般冲了过去。侯春将裹着兵刃的麻布扯开，露出一把刽子手大刀，但是刀背极厚，足有尺余，与刀锋成楔形，非膂力惊奇者舞不开来。刀背一面刻着“江南无所有”，另一面刻着“聊赠一枝春”，犹如屠夫吟诗，与这把刀的萧杀之气不合。
侯春挥刀直劈那姑娘探出的右臂，但刀势甚缓，远没有他的身法快，显然只是为了逼退那姑娘，并不想伤她。剑势一止，男子猛然想起自己的母环还套着姑娘的手臂，急忙向大刀带去，想借侯春之手斩断那姑娘一臂。幸而那姑娘动作轻灵迅捷，退如浪花，母环内圈刚搭在她的手臂外侧，她就已将玉臂抽出。饶是如此，她也右臂一麻，短剑险些脱手。裴休见此，心中又是生恼，又是生疑。他恼的是这男子趁人之危，非英雄所为。疑的是从这一招可以看出，这男子反应迅速，武功应该不弱，怎么被那姑娘打得毫无还手之力。
侯春并不罢休，又挥刀攻向那姑娘，专照她的右臂砍去。那姑娘本来一击不中，短剑已缩回袖中，只是凭借绝妙身法闪避侯春的攻势。但侯春此刻的刀法已经大变，一改方才的缓势，密如春残暮雨，连绵不断，刀风始终罩着那姑娘的右臂。那姑娘被逼无奈，只得又弹出晶莹短剑。只见那柄短剑时而在她袖中，时而在她手里，时而正持，时而反握，好似一只白鸟，绕着美人玉臂上下翻飞，煞是好看。但听乒乒乓乓兵刃交击之声，那姑娘单凭一臂，竟将侯春绵密的刀势一一接下。
那男子见识了侯春的兵器与武功，认了出来，趁他们斗得正激烈，叫道：“原来是侯司直！这泼妇当众行凶，望大理寺作主！小弟武功低微，留在这里也是碍事，容我先行告退。”男子身形方起，侯春虚攻那姑娘一招，回身就向男子抡去大刀，并喝道：“不许走！”
那男子早有防备，双环交叠，一招“环环相扣”挡在胸前。刀击于环，“砰”得一声，男子向后荡飞，直落在刘备墓上。侯春竟然也震得踉踉跄跄，他怕那姑娘趁机出招，就势一滚，退后那姑娘一丈远。那姑娘并无意施袭，见侯春退身，又将短剑缩回袖中。
侯春虎目一扫那男子，朗声道：“江湖上鲜有人使你这般兵器，你一定就是日月郎君，明有常。”那男子拱手道：“不愧是侯司直，小弟薄名居然也被大理寺所知，真是惭愧！”
裴休见此也微微点了点头，明有常的名号他也有所听闻。这个人是新近几年才出没江湖的，踪迹不定，行事诡秘，没有人知道他的过往，就连他出身何门何派都无人知晓。据他自己所说，他是当年武后近臣明崇俨之后，但明家后人否认有这么个人，许多人甚至都认为明有常这个名字也是假的，这三个字明显化用自《卿云歌》“日月有常，星辰有行”一句。人们只知道他武功高强，曾一人连挑河北绿林连环寨，也曾独力追杀契丹三十六飞骑。此人虽说神神秘秘，但从没听闻他做过什么大奸大恶之事，不知为何会被这位姑娘千里追杀。
自从武后任命狄仁杰掌管大理寺以来，大理寺一直默默搜集着江湖上的各类情报，甚至比江湖人知道的更多。裴休满心期待侯春也点破那姑娘的身份，岂料侯春却道：“你们此番激斗，是非曲直我须问个明白。这位姑娘，在下眼拙，请教芳名。”
那姑娘双手背负，傲然挺胸，英气十足。她盯着侯春问道：“阁下又是谁？”这一问倒令在场三人大为纳罕，就算没认出这把厚背刀，明有常也已经说出了侯春的官职与姓氏，大理寺四大金刚在江湖黑白两道无人不知无人不晓，怎地这姑娘却似闻所未闻。
侯春有点不悦，一振大刀，朗声说道：“在下大理寺司直，侯春是也。承蒙江湖上朋友抬爱，送我一个诨号，唤作及时雨。”那姑娘恍然大悟的样子，喜道：“喔！阁下就是侯大爷！我听过你的名字，都说你是个好官。”
那姑娘越是欢喜，侯春越是发恼，不禁冷哼了一声。那姑娘这才意识到失态，赶忙收起傲容，拱手道：“在下南海派唐遗珠。”三人又是一愣，江湖上从来没有听说过有一个南海派，她到底是何来历。
他们还无暇发问，唐遗珠却先指着裴休，问侯春道：“这位也是大理寺的官爷么？”裴休尴尬一笑，走近三人，拱手道：“在下太白山裴休。”明有常回礼道：“原来是太白三休，久仰久仰。”唐遗珠好似涉世未深，笑道：“我昔化胡时，西登太白山。修身岩石里，四向集诸仙。太白山好玩么，我日后得闲去找你玩可好。”
裴休脸上泛红，不知如何作答。侯春清了清嗓子，转回话题道：“唐姑娘，明郎君，你们此番激斗，到底所为何事？”
明有常从刘备墓上跳下，抢先答道：“侯司直明鉴，小弟一个月前去广州牢城营探访故人，而后在新会郡与好友聚饮，从酒肆出来后，就被这疯婆娘追杀，一路赶我到剑南。”唐遗珠插嘴道：“哼，你敢不敢说出那日在酒肆，你都说了些甚么？”明有常哼道：“我说了甚么，与你有何干系？”
眼见两人又要再斗，侯春低吼一声：“停！”两人这才住嘴。侯春转向唐遗珠问道：“他们究竟说了些甚么？”唐遗珠昂首道：“那日我正经过新会，撞见这贼人与两个同伙谋划行凶。”
“哦？”侯春一皱眉，问道：“他们所谋何事？”唐遗珠答道：“他们说大食国的商船每年三四月间会在广州停泊，船上珍宝奇物颇多，他们聚谋正是想要抢劫商船。”
侯春怒视明有常道：“明郎君，可有此事？”明有常摊手道：“断无此事！就算我们酒后胡言，那泼妇大可告发官府，为何向我行凶！”侯春点头道：“不错，唐姑娘，你为何千里追杀明郎君。”
唐遗珠一跺脚，气道：“他，他说要打着南海唐敖的旗号劫船。他妄图诬陷我阿翁，我岂能不杀他！”裴休并未听过唐敖的姓名，正猜测间，侯春已拱手道：“姑娘原来是唐进士的孙女，失敬失敬。”裴休这才想起，武后年间是有一位唐进士，跟从他曾祖父反对武则天，事败后唐进士逃出长安，不知所踪，原来是流落南海，看样子可能还作了一岛之主。“这位唐姑娘为了祖父声誉，千里追杀，有古义士之风，不同凡俗女子。”裴休心中已是暗自佩服。
唐遗珠本想隐瞒身世，但不经意讲出，遂急躁道：“侯大爷，是非曲直都问明白了罢，可以断案了。”侯春却笑道：“唐姑娘，不要急，在下还有一事请教。”唐遗珠玉容含怒，轻轻点了点头。
侯春续道：“武后光宅元年，广州都督路元叡恣橫枉法，劫掠商船。群胡大怒，雇佣一名昆仑奴刺杀路元叡，据说那名昆仑奴直入官衙，以袖剑杀路元叡及亲兵十余人，又从容退出，如入无人之境。在下看唐姑娘袖剑功夫了得，不知与这名昆仑奴有何关联？”
唐遗珠低首道：“他正是我师伯，那件事后他就远遁大食了，我从未见过他。”唐遗珠顿了一顿，又抬起头来，直视侯春道：“这与今日之事有何关联？请侯大爷从速断案！”
侯春哈哈一笑，望望唐遗珠又望望明有常，说道：“请二位随我同往府衙。明郎君，你要交代一下劫船阴谋。而唐姑娘，你要将唐敖案与路元叡案一五一十讲清楚。”
二人一听，都握紧兵器，面露不快，显然对这个裁断不满。明有常先叫道：“侯司直，有这个必要么？你每年要捉那么多大盗巨寇，何必为我们这等小事操心。就算明某阴谋劫船，但也被唐姑娘搅乱，如何作案？”侯春冷哼道：“既有阴谋，就要受审！而且你探访牢城营是否合规，也须查验！”
明有常目露凶光，冷冷说道：“你不会真以为，仅凭你一个人，就能留住我们两个人吧？”唐遗珠接道：“他有帮手！”说罢身形一动，就飘至裴休面前，玉足连环踢向裴休双膝。
见对方暂未使用兵刃，裴休不愿占便宜，便施展禹步，脚踏八卦方位，一一避开。唐遗珠忽地娇喝一声，左腿虚攻一招，将裴休逼至坎位，而后柳腰发力，右腿高抬，直踢裴休门面。那只湛蓝的绣花鞋如急浪般冲来，裴休仍不愿用兵器格挡，忙使一个铁板桥，绣花鞋堪堪从他鼻前滑过，一阵轻飘飘的幽香渗来，令他心头一动。
唐遗珠一踢不中，右腿顺势下砸，脚后跟击向裴休小腹。裴休就势躺倒，右脚足尖迎上唐遗珠玉足。两人双足相碰，唐遗珠招式已老，自然吃亏，身子向后倒去。只见她双手在地上一撑，稍一借力，连着三个后空翻，已退到两丈开外，犹如翻腾的浪花。
裴休趁机站起，正在犹豫要不要追击，侯春那边已与明有常过了一招。两人一交手就用上了兵刃，侯春仗着厚背刀较长，先发制人，抬刀当胸直刺明有常。明有常不慌不忙，将母环掷出，如飞石般砸向厚背刀。只听“铛”得一声，母环撞偏厚背刀后又弹回，明有常已跟进冲上，接住母环，错开厚背刀，使开公环就向侯春胸口削去。
常人绝无可能在这弹指一瞬、方寸之间回刀防守，但见侯春右掌反手抓住刀背，略一用力，刀柄偏转过来，正好卡在了公环中间。明有常全力冲来，竟被侯春一只手挡住，心中不免一惊。但他反应也快，不待侯春变招，他先将公环向后拉，如此一来就成了刀柄对着明有常，刀尖对着侯春自己。
明有常一面向前推刀，一面用母环去砸侯春抓着刀背的手，并叫道：“撒手！”侯春笑道：“未必！”蒲扇般大的左手已护了过来。明有常自恃环重，将母环径直砸去，不料侯春的掌法也如春雨般绵密，母环冲不过去，还被侯春一把抓住。
明有常套着侯春的刀柄，侯春抓着明有常的母环，两人互相拉扯，都不撒手。但侯春气力更盛一筹，明有常眼看夺不过，便将公环松了刀柄，去削侯春的左手。侯春虽然不得不放手，但“喝！”了一声，向前猛然一推。明有常连倒七步，方止住退势。
侯春正欲追击，忽地一瞥，却见裴休那边已落于下风。原来裴休与唐遗珠比试过腿法后，唐遗珠又欺身上前，施展拳法近身相搏。裴休虽非精于拳掌，但也不至于无力招架，哪知唐遗珠右拳虚晃，左拳飘忽间已绕到裴休面前。裴休侧肘一格，挡住唐遗珠，然而唐遗珠并未撤手，握着的拳头打开，在裴休面前舞动了一下。
裴休仿佛看见那只玉手掌心有一朵花——一朵娇艳欲滴的小蓝花，那种蓝色比青天还空，比碧海还深，无法言说，不可名状，简直不应存在于世上。裴休似被勾了魂一般，目不转睛地盯着那朵花，紧接着他就闻到了一股异香，那香味极淡，就好像情人赠送的蔷薇花枯萎后还遗留的一抹余香。
裴休不愧常年修道，道心战胜凡心，猛然惊醒，当即直退。掠开两丈，裴休但觉头晕目眩，仿佛周遭有十来面铜镜包围着自己，他看不见铜镜后面的东西，只能将每面镜子所呈现的东西拼凑起来，以期找到那一点点真实。他很快眼花缭乱，只得拔出双剑乱砍，但那些镜子本是虚幻，又如何砍得到。裴休终于明白了，明有常的武功看起来很不错，怎么会被唐遗珠压着打，原来也是着了道了。
裴休不禁大怒，骂道：“你这妖女，使得甚么幻术！”唐遗珠噗嗤笑道：“阿翁说中原武功博大精深，我看不过如是！”声如银铃，甚为悦耳，但裴休凡心已闭，心中再无涟漪，听音辨位，一声龙吟，就向唐遗珠掷出双剑。
但唐遗珠的剑术也是精妙非凡，她侧身避过双剑，趁裴休困于幻境，袖中白光一现，晶莹短剑就削断了青龙长剑的操控绳。裴休右手顿时感觉轻飘飘的，暗叫不妙，赶忙欲收回青龙短剑护身。唐遗珠并不罢休，趁势追击，要再削断青龙短剑的操控绳。
幸而此时侯春已逼退明有常，他大喝一声：“唐姑娘身手绝伦，来中原到底所为何事！”说着就舞开厚背刀，拦下唐遗珠。唐遗珠只是答道：“找人！”便与侯春杀到一处。
裴休正要开口道谢，侯春先说道：“裴法师！烦你助我留下明郎君！”裴休道：“侯兄放心！”便要去捉明有常。说也奇怪，他不再看着唐遗珠之后，那些铜镜居然渐渐消失了。幻境既除，裴休登时清爽，这才想起提醒侯春，叮嘱道：“侯兄千万提防那妖女的左手！”
此时明有常正要逾墙，裴休抛出短剑，叫道：“明郎君莫慌走！”明有常转身用母环磕飞短剑，骂道：“裴法师！大路朝天，各走半边，你何苦相助朝廷之人！道士永远是道士，当不了官儿！”此言犯了裴休的忌讳，他并不搭话，加紧舞动操控绳，短剑陡然掉头，又像一只小龙般射向明有常。
明有常正要格挡，突然有一支利箭从他头顶飞过，直射裴休。同时有一个低沉的声音说道：“明郎君，莫作纠缠，快走！”明有常应了一声：“诺！”便跃上院墙走了。裴休避过利箭，本欲追击，但那人箭似连珠，根本不给裴休机会，他只得眼睁睁看着明有常与那人逃走。
而那边侯春与唐遗珠正斗得不相上下，兵刃交鸣不绝于耳，好似奏乐一般。唐遗珠短剑翻飞，身姿妙曼，煞是好看，像舞动的浪花。而侯春刀法绵密，那一柄厚背刀好似一座堤坝，任浪潮翻涌，都不为所动。
唐遗珠近不得身，自然也就无法施展幻术绝技，正进退两难，就瞥见了明有常越墙逃走。她一方面不愿放走明有常，一方面又怕被侯春、裴休围攻，便卖了一个破绽，转身欲走。侯春大叫道：“姑娘留步！”就收刀追去。
裴休看出侯春中计，忙道：“侯兄小心！”然而唐遗珠脚尖一旋一蹬，已经飘至侯春身旁，她左手在侯春面前一晃，侯春立时眩晕。他赶忙屏息，挥舞大刀，缓缓后退。唐遗珠无意再打，借机跃向院墙。
唐遗珠方至墙头，裴休已经截来。唐遗珠嫣然一笑道：“裴道士，我可不是甚么妖女，我师父是名家之后。今日不便相告，他日有缘再会！”说着左手一弹，就将一片蓝色花瓣射向裴休。裴休忌惮幻术，半空中一个千斤坠落地，再抬头时唐遗珠已不见了身影。
裴休寻到花瓣落处，捡起一瞧，形状与蔷薇花叶无异，只是颜色颇殊，凑近一闻，幽香依旧，但已无幻觉，只留一股怅然于心间。裴休将花瓣揣入怀中，去看侯春。
这时侯春幻术已除，忙盘坐运功，怕留有余毒。裴休道：“此花无毒。”便去扶起侯春。侯春不怒反笑，道：“哈哈，好久没打得这么痛快了！在长安城里，那些宵小之辈都畏惧大理寺，不敢和我动手，上次大打出手还是前年出京剿灭黄河五鬼啦！”裴休问道：“还追吗？”侯春摇摇头道：“算啦，追不上了。等到驿站，我修书一封，请人送上长安，让他们仨多加留意。”
他们仨指的当然就是大理寺“四大金刚”的后三位：“拂柳剑”柳半夏、“女秋官”武霜儿和“冬判官”南霁云，三人武功虽然稍逊侯春，但都是侠肝义胆之辈。倘若明有常与唐遗珠真有什么不轨的话，他们想必也能应付。
两人乘马并行，经此一役裴休对侯春的看法大为改观，也就健谈了起来。两人先讨论唐遗珠的师门，都一筹莫展，没有头绪。他们又聊至接应明有常的那名箭手，侯春思索半晌，说道：“据我所知，天下箭术名家，以夏侯汉升最烈，以耶律怀忠最准，以尹子奇最快。夏侯汉升已经授首，耶律怀忠因其子耶律光叛唐而被流放岭南，我正要去牢城营看他。莫非，莫非那名箭手竟是尹子奇？”
裴休问道：“这人是谁？”侯春道：“他曾与我师兄雷万春同在张巡张中丞帐下为将，但他见安禄山权势滔天，便改投了安禄山，为其统帅曳落河亲兵。”裴休思索道：“难道明有常也投靠了安禄山？”侯春突然大叫道：“不好！”裴休忙道：“侯兄怎么了？”
侯春担忧道：“明有常探访了牢城营，难道是私会耶律怀忠。耶律怀忠原是契丹迭剌部落酋长，如果明有常真是安禄山爪牙，莫非他想利用耶律怀忠控制迭剌部落，有所图谋？”想到这一层，侯春赶紧一拱手，说道：“裴法师，恕侯某无礼，不能再与兄同行。侯某要尽快赶往广州，查一查这个新三郎！”
侯春说罢就要催鞭，裴休赶忙拉住，问道：“这新三郎莫不是新石新大善人？”侯春道：“不错，正是他管理广州牢城营，裴法师怎地也认识他么？”
裴休道：“家师命小弟拜访之人正是新居士，他这几年经常托人给家师送来奇石，求家师为他祈福。家师不重俗物，将那些奇石都散给了太白山民。有两个山民，一个叫李浑，一个叫王玄翼，将那些奇石鼓吹为祥瑞，争相献给天子，以求封赏。家师看不过去，便命小弟去广州，一是表达谢意，二是教新居士莫再送礼。”
侯春点头道：“这个新三郎是广州豪强，官虽不大，但历任太守都要让他几分，乃至当地有俗语‘流水的太守，铁打的三爷’。据说此人乐善好施，交游广阔，出手大方，想必除了令师罗真人，他还给其他江湖名宿送了厚礼。”
裴休有些犹豫道：“我有一个想法不知当讲不当讲。”侯春一摆手道：“嘿，裴法师但讲无妨，咱们都是江湖儿女，有甚么好顾忌的！”
裴休遂道：“但愿我是以小人之心度君子之腹。当年西晋一朝，石崇、王恺斗富，那些奇珍异宝，连晋武帝都不曾见过。这个新居士随意赠送的奇石，天子美之，以为是甚么福寿之符、妙宝真符。侯兄，你说他哪来的这么大家业？”
侯春大惊，不敢相信道：“你是说其家财来路不明？”裴休道：“那石崇之所以是天下首富，他出任荆州刺史时，一面搜刮民脂民膏，一面又派手下扮作江洋大盗，杀人越货。而新居士只管一个牢城营，自然无法搜刮民脂民膏，那么只有后一条路了。”
侯春一拍大腿，叫道：“好哇！那唐姑娘也说过，曾听闻明有常与两名同党阴谋截船，想必与新三爷脱不了干系。我须马不停蹄赶往广州，一查究竟！”
裴休笑道：“既然小弟与侯兄要拜访的是同一个人，那咱们还是得同行了。”说罢两人哈哈大笑，扬鞭而去。
虽说是马不停蹄，但蜀中岭南相距万里，又岂是数日可达。幸而侯春是朝廷官员，一路驿站处处优待，两人才用了十八天赶到广州城外。
岭南风物异于中原，燥热难耐，两人见天色尚早，便在城外一处茶肆歇脚。这茶肆外，贴了一张官府的告示，上面写着：“三月二十六日，有海贼劫掠大食商船，知情上报者，赏银三两，窝藏海贼者，与贼同罪！”侯春道：“正是昨天，看来唐姑娘所言不虚。”
两人在茶肆要了些果脯，躲在树荫下饮起茶来，看能否听到甚么消息。裴休游目四顾，瞧见茶肆旁有半块石碑，走去抚看，但见上面刻着勤政爱民云云。
裴休好奇问道：“店家，这块石碑怎么只有一半？”那店家是一个瘦小老头，他咧嘴一笑，露出满口豁牙，答道：“客官呀，这是偶们广州民众为宋璟宋令公立的遗爱碑。”宋璟是大唐开元年间的贤臣，曾任广州都督，为官清廉，勤政爱人，民众皆爱之。
裴休更奇，问道：“这遗爱碑怎么只有一半呢？”侯春哈哈笑道：“当年宋令公贤名远播，天子闻之，召他入朝为相。广州百姓不舍，便为宋令公立了这遗爱碑，哪知宋令公为人谦逊，怕官场因此有阿谀之风，便下令毁去遗爱碑。但广州百姓实在爱戴宋令公，遂只砸掉一半。”
裴休感慨道：“当年真是众正盈朝，令人怀想。哪似如今，李林甫、杨国忠争权于朝堂，安禄山、鲜于仲通骄横于边关。”裴休还欲再说，侯春赶忙打断他，说道：“裴法师乃仙域之人，莫说这等俗事。”裴休也意识到自己失言，若是谁听了告他诽谤朝廷，可就惹祸了，只得住嘴，叹息一声。
随着裴休的叹气，一朵大红花从他们头顶飘下，正好落在那半截遗爱碑上。裴休抬头看去，只见这棵树与其他树不同，枝上只有花没有叶，一树红花，鲜艳至极。
裴休问侯春道：“侯兄，这是甚么花？”侯春挠挠头道：“裴法师把兄弟我真当百晓生了！若说江湖逸闻，天下恐怕没有比我熟悉的。但要说花花草草，我真不识。”
店家插口道：“两位客官，这花乃偶们岭南特有，每年先开花后长叶，名叫木棉花。”裴休喃喃道：“木棉花……木棉花……”突然他拍手笑道：“我觉得可以再起一个别名，就叫英雄花。”
侯春疑惑道：“这怎么说？”裴休解释道：“侯兄，你瞧这木棉树，躯干壮硕，顶天立地，乃英雄之骨，一树红花，艳而不媚，乃英雄之血。叫英雄树有何不可？”侯春拍手道：“好名字，好名字！”
那店家却悠悠叹道：“唉，偶们有英雄树，惜无英雄汉。”侯春道：“老头儿此话怎讲？”裴休趁机试探道：“我听说广州有一位新三爷，保境安民，可称英雄？”
店家一脸惶恐，手中的茶壶差点跌落。侯春见他支支吾吾，问道：“老头儿，你有何冤情，但说无妨！我乃大理寺司直，自会为你做主！”
侯春话音刚落，忽地黑影一闪，有一名青衣文士倏然出现他们身边，就连侯春与裴休都没有看清他是从哪桌过来的。那青衣文士轻摇蒲扇，容光焕发，看起来只有二十来岁，但他身上那种从容不迫的气质，非四十不惑所能有。
青衣文士淡淡说道：“孙老头儿？你有甚么冤情呀？”那店家突然浑身颤抖，哆哆嗦嗦道：“不……不是偶冤，是……是新老爷冤。”青衣文士一字一顿道：“新老爷不冤。”而后他用蒲扇拍了拍店家，笑道：“你太怠慢贵客了，还不去备几个好菜，打几斤好酒。”
裴休赶忙道：“多谢兄台，但这是茶肆，他如何备得来。不如我们等下进城，另觅酒楼。”青衣文士道：“兄台无需操心，孙老头儿家就在不远，他做的蛇羹可谓一流，远胜酒楼。”而后他一指两人树荫下的桌子，说道：“两位稍作歇息，咱们且先饮茶。”
三人入座，青衣文士给自己倒了一杯茶，对侯春拱手道：“方才听两位说话，这位是大理寺侯司直吧？”侯春道：“正是老侯！”青衣文士笑道：“侯司直在官场上人称‘厚背刀’，在江湖上人称‘及时雨’，是两道公认的好汉子，小弟久仰啦！”而后他又向裴休拱手道：“这位裴法师背负青龙双剑，可是罗真人的高徒，太白三休中的裴让之？”裴休点头道：“正是裴休。”
青衣文士举起茶杯道：“在下乃新三郎的管家，陕州上官无咎，以茶代酒，先敬二兄一杯。”三人一饮而尽，侯春若有所思道：“上官兄就是当年京漂盟副盟主吧？兄乃名门之后，上官婉儿的族弟，江湖人称关中第一快剑，怎么会来这天南之地给一介豪强作管家？“所谓京漂盟，乃进京求官者的结社。长安作为大唐的都城，充满了机遇，吸引各地志士前往一试身手，一赌前程。然而宦游岂能一帆风顺，羁旅长安七八年都是常事，武人不似文人交游广阔，漂泊长安更是艰难，他们遂结成京漂盟互相扶持。
上官无咎眼睛一亮，说道：“想不到这么多年过去了，还有人认得我。”他嘬了一口茶，续道：“正是因为羁旅艰难，我才萌生退意。虽然我是什劳子副盟主，但在朝廷眼里，就是个求官的，常常对我吆五喝六，我实在难忍，恰逢新三郎重金聘请我，我便来了岭南。一别数载，音信隔绝，也不知道我当年盟中几位结义兄弟，当下如何，是否混得一官半职？”
侯春笑道：“我大理寺有一位青年才俊，名唤南霁云，正是京漂盟出身，上官兄可否认得？”上官无咎拍手叫道：“南八！正是我八弟！当年与我关系最好的，一个是他，一个是夏侯四——夏侯汉升。”
裴休一听，心中大乱，夏侯汉升被我剿灭，此时不宜说与他听，便急忙岔开话题道：“上官先生，我们这次来广州，正是为了拜见新三爷，请上官先生为我们引见。”
上官无咎摇摇扇子，说道：“老爷上伶仃岛避暑去了，我买了些酒水，正要送上岛去。”他看了看日头，又道：“两位不妨与我同去，此刻乘船，天黑前尚能登岛。”
裴休与侯春对视一眼，向上官无咎拱手道：“既如此，劳烦上官兄了。”三人当即起身，直奔海港。待孙老头儿拎着蛇羹来时，只剩一张空桌子。
