子曰：乡愿，德之贼也。
——《论语·阳货》
【翻译】
孔子说：“没有真是非的好好先生，是道德的败坏者。”
【解读】
孔子斥责“乡愿”，明确地点出这种人欺世盗名，似有德而实害德，极具欺骗性。这也说明孔子的中庸之道并不像后人理解的那样是“骑墙”或“和稀泥”。
孔孟之道距今已两千多年，这期间后人继承的思想与原来的面貌发生了巨大的变化。如今大家提到孔子似乎就立刻将其等同于中庸，中庸就等同于圆滑世故，没有棱角。这真是将孔子的思想庸俗化，也是大大曲解了孔子的思想。孔子本人对这种作风的人也是恨之入骨，在《论语》中他将这些人称之为“德之贼也”！足见孔老夫子对这种人的厌恶之情。孟子将这种人称之为“乡原”。
我们中国人经常骂人“乡原”，什么是“乡原”?南怀瑾先生告诉我们，乡就是乡党，在古代是普通社会的通称。这个“原”字，也与“愿”字通用。原人就是老好人，看起来样样好，像中药里的甘草，每个方子都用得着它，可是对于一件事情，无论问他有什么意见，他都说有道理；碰到另一方的反对意见，他也说不错。反正不着边际，模棱两可，两面讨好。
用现在的话说就是“汤圆作风”或“太极拳作风”，他本身没有毛病，没有缺点，也很规矩，可是真正要他在是非善恶之间下一个定论时，他却没有定论，表面上又很有道德的样子。这一类人儒家最反对，名之为“乡原”，就是乡党中的原人。
这种人孔子是非常反对的，因为这种人用假仁假义的面具来迷惑大众，要众人都以为他很有道德。这种人从来都不会得罪人，极其狡猾，他们奉行的哲学就是要自己八面玲珑，其实真正要做到八面玲珑是不可能的。只要你是生活于一个群体，那么你总会和别人有利益冲突，因而从这个意义上来讲，老好人并不见得能如他本人所愿——讨好所有人，这种愿望是不切实际的。
“路遥知马力，日久见人心”，也许刚交往没有人会认为老好人有什么不好，反而会觉得老好人很不错，说话从来也不顶撞他人，照顾别人的面子。
最终因为人们的醒悟，老好人反而会因为他的精明使自己被孤立起来，没有一个真心待他的人。这是做人的失败，也是永远的失败。
