北宋时期在福州的长乐郡有一药材富商，人称谢员外。谢员外生有一女，名唤谢落葵，二九年华已出落得亭亭玉立，粉面桃花，甚是俊俏。
谢员外老来得女，万般呵护宠爱，视她为掌上明珠。方圆百里的贵公子们早就重金托媒人上门提亲，那谢家大门的门槛上的乌漆可真真磨掉一层。
谢家祖辈上几代在此地搞药材生意也算得上富甲一方。管你是个豪门还是贵族，谢员外就这一宝贝闺女，又怎会轻易答应呢？
落葵生性机灵、俏皮，再加上谢员外对她的宠爱也就多了一丝顽劣习性。经常带着小丫环乔装打扮从后院的侧门留出去游山玩水，一会在茶楼听曲，一会进戏园看戏，还学人围众斗蛐蛐⋯⋯一玩就忘了时辰。
每次回家被发现，谢员外都气得吹胡子登眼却又舍不得罚这宝贝女儿，最后受罚的都是可怜惜惜的小丫环。
落葵虽顽劣但秉性善良，见小丫环被打总会护着出面制止，小丫环这才免受皮肉之苦。但常在河边走那能不湿脚，总有免不了被打的时候。小丫环从小跟着落葵为伴，落葵对她的好，小丫环心里明白，被罚时也总是咬紧牙关忍着痛。
小丫环每次屁股被打的肿痛，回房后落葵就急忙拿出药膏为她涂抹，心痛地說：“都是我不好，害你又被爹揍一顿，晚上我让你吃大鸡腿好吗？”
丫环忍着疼泪眼汪汪地说：“真的吗？小姐不能骗人喔。”落葵一面还替她心疼红肿的屁股，一听她这么说，“扑哧”一声笑了：“你个小馋猫，有的吃就忘了疼啊。那你下次还敢跟着我溜出去吗？”
小丫环信誓坦坦地说：“小姐去哪，我去哪，我只跟着小姐。”落葵笑了：“好好躺着，我去给你拿大鸡腿。”
谢家小姐爱嗑瓜子，闲时呆在家就要嗑瓜子，而且是一嗑停不下来，闲时一天至少嗑10两瓜子。因此，谢员外家中长备着上好的瓜子供女儿打发闲暇时光。
一日，一位身着水墨色长衫，头挽齐整发髻的玉面书生正立于西湖园内的回廊中欣赏湖中雨景。绵绵细雨将整座园景蒙上一层薄纱，朦胧隐约宛如仙境。
书生忽见湖对岸的草地上出现一抹跳动的红，细看之下原是身着粉红裙衫的小姐与一名小丫环在嬉闹。
在这淅淅沥沥的小雨中更是显得格外夺目鲜润。犹如雨戏荷花，娇艳欲滴说不出的灵动娇俏。那呵呵的笑声如风铃般断断续续传来，更叫人添了一种说不出的情思。
书生回去后便四处打听，方知那日在湖对岸嬉闹的女子乃城中药材商谢员外的掌上明珠谢落葵。书生之前也有耳闻谢员外对女婿的人选十分挑剔，多少城中显贵的公子都入不了他眼。
书生觉得自己甚是没机会了，但谢小姐那日在湖边的俏丽身影一直在他脑海中挥之不去。他便时常来到谢宅附近徘徊，望能再见一面谢家小姐以解相思之苦。
今日，晌午时分他由同僚家中走出，又不知不觉地拐至谢家后院墙边痴望。
此时，后院的小木门被拉开，走出一位手捧簸箕的中年妇人。妇人见书生在门边踱步张望，以为是什么不耻之徒，便上前斥问：“你一介书生鬼鬼祟祟在此干嘛？”
书生见状刷得一下红了脸，不敢正眼瞧那妇人，低头轻声说道：“我乃本地人，家住玉田街，小生姓张，名墨生。那日在西湖边上见到谢家小姐，便一见倾心。”
妇人掩面一笑：“哦，喜欢我家小姐。”墨生听此脸更红了头低得更下了。妇人见此书生长得一表人才且老实厚道，招他上前来轻声对他说：“你可信我。”墨生便捣蒜似地不停点头。
