宝命，即以命为宝，珍重生命的意思。全形，即保全形体。人为万物之灵，天地之间人的生命最为宝贵，所以必须懂得保命全行之道。
黄帝问曰：天覆地载，万物悉备，莫贵于人。人以天地之气生，四时之法成。君王众庶，尽欲全形，形之疾病，莫知其情，留淫①日深，著②于胃髓。心私虑之，余欲针除其疾病，为之奈何？
①留淫：积累并逐渐发展。
②著：潜藏。
黄帝问道，天地之间，万物俱备，但没有什么比人更宝贵的了。人依靠天地之气和水谷精气生存，并随着四时生长收藏的规律而生活着。上至君主，下至平民，任何人都愿意保全形体的健康，但往往是身体有了病，却因病情轻浅而不能察知，造成病邪滞留并逐渐发展，日益深重乃至深入骨髓而无法去除。我对此感到非常忧虑，我想用针刺解除他们的痛苦，应该怎么办呢？
岐伯对曰：夫盐之味咸者，其气令器津泄；弦绝者，其音嘶败；木敷者，其叶发③；病深者，其声哕。人有其三者，是为坏腑④，毒药无治，短针无取，此皆绝皮伤肉，血气争黑。
③木敷者，其叶发：发，通“废”，萎落。张介宾：“敷，内溃也。”意思是虽枝叶繁茂，毕竟是外盛中虚，不可长久。
④坏腑：脏腑损伤。
岐伯回答说：诊断疾病应该注意观察他所表现的症候，比如盐味是咸的，储藏在器具中的时候看到渗出水来，这就是盐气的外泄；比如琴弦将要断的时候就会发出嘶败的声音；内部已经溃败的树木，枝叶好像很繁茂，实际上外盛中空，非常容易萎谢；人在疾病身重的时候就会产生呃逆。人要是有了这样的现象，说明内脏也有严重破坏，药物和针灸都将失去治疗作用，因为皮肤肌肉受损败坏，血气各不相得，疾病已经很难挽回了。
帝曰：余念其痛，心为之乱惑⑤，反甚其病，不可更代⑥。百姓闻之，以为残贼⑦，为之奈何？
⑤乱惑：惶惑，迷乱。
⑥不可更代：指自己不能替代别人生病。
⑦残贼：残忍不仁。
皇帝问：我很同情病人的痛苦，心中有些慌乱疑惑，如果治疗不当反而会使病势加重，我又不能替代他们，百姓听我这样说，会认为我残忍粗暴，究竟怎么办才好呢？
岐伯曰：夫人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。人能应四时者，天地为之父母；知万物者，谓之天子。天有阴阳，人有十二节⑧；天有寒暑，人有虚实。能经天地阴阳之化者，不失四时；知十二节之理者，圣智不能欺⑨也；能存八动⑩之变，五胜更立；能达虚实之数者，独出独人，呿吟至微，秋毫在目。
⑧十二节：指上肢的肩、肘、腕和下肢的股、膝、踝关节。
⑨欺：加，超过。
⑩能存八动：能够观察八风的变动。
岐伯说：人生活在地上，又和天密切关联，天地之气相合才产生了人。人能适应四时变迁，那么自然界的一切都会成为他生命的源泉；能够知道万物生长收藏道理的人，就能够承受和运用万物。人和自然是相应的。天有阴阳，人有十二骨节；天有寒暑，人有虚实盛衰。所以能够顺应天地阴阳的变化，就不会违背四时的规律；能够了解十二骨节的道理，就能明达事理，不会被疾病的现象所迷惑；能够掌握八风的演变规律和五行的盛衰，又能够通达虚实的变化，就一定能够洞晓病情，哪怕是病人的呼吸那样极其微笑而不易觉察的变化，也能够明察秋毫，洞察分明。
