诸葛亮之所以选择刘备，最大的原因是他深受儒家传统文化的影响。自孔子以后，做“帝王师”成为了千百年来中国文人的最高理想，而诸葛亮的内心也是渴望比肩姜子牙和张良，为匡扶汉室正统鞠躬尽瘁，成就“帝王师”的愿望，因而“忠君正统”的思想让他选择了具有汉室正统血脉的刘备。纵观当时的天下局势，曹操兵力强盛，占据优势地位，但他挟天子以令诸侯，是人们口中意图倾覆皇室正统的“汉贼”，曹操的做法与诸葛亮匡扶汉室的想法大相径庭，因而诸葛亮当然不会选择曹操。而当时的孙权，他手下谋士众多，正处于人才饱和的状态，如若诸葛亮选择孙权，那孙权势必是“锦上添花”，但诸葛亮却只能作为孙权众多谋士中的一员，有可能会被孙权冷落，不受重视，他的雄才大略也许很难得到充分地施展；而诸葛亮选择刘备，对于刘备来说，是“雪中送炭”，刘备身边正缺谋士，诸葛亮投于他的靡下，那么刘备势必会对他言听计从，说一不二，那诸葛亮的才能谋略就能得到充分地施展。
“鞠躬尽瘁，死而后已”的品格是诸葛亮一生的写照。诸葛亮为匡扶汉室，呕心沥血，晚年仍然竭力辅佐刘禅，希望保住蜀汉政权，然而由于年龄大和身体缘故，最终于五丈原逝世。诸葛亮竭尽全力地辅佐刘备父子，匡扶汉室，除了受到忠君正统儒家文化的影响，还有一个重要的原因，那便是报答刘备“三顾茅庐”的知遇之恩。刘备作为皇室之后，愿意放下身段，亲自前往诸葛亮的茅庐中请他出山。刘备礼贤下士的怀柔之心，打动了诸葛亮。相比之下，曹操孤高自傲，残酷冷血，他曾因为父亲报仇，屠城徐州。而徐州是诸葛亮的家乡，曹操这一残暴的做法，就让诸葛亮对他产生了恨意，因而诸葛亮当然不会选择曹操。
诸葛亮选择刘备还有一个重要原因，那就是刘备自身的才学不足，因此刘备对于诸葛亮这样的智囊势必会言听计从，那么诸葛亮也可以大展宏图，让自己的才华得到充分地发挥，可以立功传世。但是选择曹操就不一样了，曹操自身才略过人，而且生性多疑，诸葛亮如果不和曹操建立良好的信任，很有可能会引来杀身之祸。所以对于诸葛亮而言，选择刘备会让他有更好的发挥空间和安全感。
如果诸葛亮选择了曹操的话，于诸葛亮自身的结局来说，他也许很难得到曹操的重用，也难以出现类似于“草船借箭”“空城计”等令后世称奇的战役了。还有一种可能的结局，那就是诸葛亮死于曹操的手下。众所周知，曹操生性多疑，要求自己的手下绝对地服从自己。如若诸葛亮投于曹操的靡下，那他于曹操意见不合，有所争执是在所难免的。依照曹操的性子，他也许会因为难以容忍诸葛亮，而将他杀害了。
