转眼正月已过，喧嚣的神州大地也渐渐沉寂起来，此时已是二月初春，这几日倒春寒，又是一阵小雪吹过，山谷之中尽是银装素裹，卢凌换了宁姝亲自裁的新衣裳，满心欢喜，在院内又蹦又跳，随后便挽起衣袖玩起雪来。
卢苍义从屋内出来瞧道：“凌儿，小心些，莫弄脏了衣服。”卢凌却不理反道：“爹爹，现下凌儿又长了一岁，你且给我说说，何时带我下山？”卢苍义眉头紧锁，心想：现下凌儿已经六岁了，每日面对重重群山，还未曾见过世面，换做自己也早已腻歪，何况正直憧憧幼年。想到此处便于心不忍，不如这几日与卜大哥说了，择日带凌儿下山游玩一番，便回道：“你若乖乖听话，爹爹便带你下山，又有何不可。”谁知卢凌小嘴一撅说道：“我看是师父答应了才行，爹爹又哪里做得了主？”卢苍义道：“大哥那里我若是说些好话，总比你这小兔崽子软磨硬泡来的强。”卢凌一听倒也有理，这才收了顽心，一本正经的对卢苍义说些你别骗我之类。
这时屋内有人道：“凌儿你过来，这几日只顾着玩，我教你的功夫你可有练过。”卢凌隔着窗回道：“师父，那区区几招，能耐我何？”
“哦？你且打来试试。我倒要瞧瞧你练的如何？”说罢隔窗一挥，院中一阵疾风闪过，片刻便吹走残雪留出一片空地，卜佑心这一手这隔山打牛的本事，着实令不通武功的卢苍义感到惊奇万分，反倒卢凌泰然自若，师父之能，这怎及万一。
随后一跃便已跳进那空地之中，片刻便打完了一套天罗拳，虽说年幼，可耍起来倒也有模有样。瞧得一旁的卢苍义直拍手叫好。谁知卜佑心却道：“虽说招式没错，可左手出拳力道不足，第七式出云流水，身形又不稳，如若在恶敌当前，你现在那里还有命在。”
卢凌听罢，惭愧道：“凌儿知错，以后定会多加练习，不负师父所期。”卜佑心这才推门而出随后嗯了一声，随后安慰道：“不过念你年纪尚幼，天资却也超出常人。凌儿，外面冷的厉害你进屋寻你师娘去吧，我与你爹爹有话要说。”师父发话，卢凌自是不敢违逆，只好悻悻然进屋去了临走手里还不忘攥了一个雪球。
待卢凌走后，卜佑心对卢苍义道：“你适才有事要告知与我，可为何事？”卢苍义清理了一下一旁的木椅，示意二人入坐，二人坐定。这才道：“大哥，此事说来也怪。自上月末我独自下山行医便碰到一些蹊跷之事。这山下的十里八乡好几户人家无缘无故得了一种怪病，我路经此地之时也曾大致瞧过，得病者多全身无力，额头发紫，多日后便瘦如枯槁，最终不治身亡。”回想路过村寨之景，卢苍义不免悲痛不已。接着道：“我私自开了几方，但也只能拖延，却不能药到根除。唉只怪苍义学医未精，只好来央求大哥。”卜佑心听罢，也是满心疑惑，回道：“无妨，我这几日一直待在谷中，未曾与你下过山，谁知竟有此事。不过按你说来，此病突发，得病者又不在少数，按常理来说多是疠疾无疑。但听你所讲症状却又不似，况且此时天下太平，并无战事，又怎会爆发此祸？”卢苍义道：“不错，我先前也是认为如此，而且病者未见风疽病状，也未曾传染，多半不是，可苍义愚钝，又不知哪里出了差错。该当如何是好？”卜佑心站起来，思索道：“既然如此，择日我便下山，随你同去。”接着又道：“此事莫要告知姝妹，你我二人知晓便可。”卢苍义应了一声。便回屋教卢凌练字去了。
三日之后二人如约前往山下，路上卜佑心多次叮嘱小心为上，两人还稍作打扮，只装作寻常商旅。待二人行至山脚已是中午，前方河岸对面炊烟袅袅，估摸着已到附近村镇。此处唤做寸宝涞，本是太子岩下的一处商旅歇脚的地方。卜佑心讲虽说他在山中待了许久，但久不来此地，也不清楚为何会起这样一个奇特的名字。
待二人进得村来，眼前之景触目惊心，往日本该热闹的街上早无人影，尽是萧索之象，寒风吹起，夹杂不知何处传来的哭声，又添悲情。
这时从村内走来两列村民，人人身披素衣，愁云满面，看打扮便知是一支送葬的队伍，待从卢卜二人身旁经过时，卢苍义欲要上前询问，卜佑心伸手拦住，示意莫要打扰，片刻后二人目送队伍离开，卜佑心道：如此惨法，不似天灾，定为人祸。到底是何人这般草菅人命。转身对一旁的卢苍义：“苍义你且随我来。”
二人随后又行了半里，见路旁有一茶肆，二人半日滴水未进，口中甚渴，便坐下来歇一歇。一旁茶博士蹲在一边显得无精打采，卜佑心两人定眼一看：这茶博士长得甚是高大，不似寻常人家，却似江湖人士。见到有客人来，那店家反倒稀罕起来，走过来问道：“二位客官，喝点什么？本店有地道的洪通毛尖，可要尝尝？”一旁的卜佑心点点头，随后问道：“店家我且问你，这寸宝涞本是太子岩下交通要道，这几日我兄弟走来，却鲜有商旅，却是为何？”
那店家提着茶壶道：“看来二位客官不是本地之人，有所不知。这件事可当真蹊跷，搅得当地人心惶惶。”说完叹了口气继续道：“大约在二十几日前，寸宝涞的附近几处村落一夜之间就爆发了几场怪病，起初病情并不严重，况且发病之人之前也并无任何不适，很多人只当是倒春寒，着了凉，并不在意。可接下来病情却愈发不可收拾，吃甚么药都不见好，等出了人命，才知大祸临头。可悔之晚矣，虽说官府曾组织过几次义诊，但都徒劳无功。病情仍是不见好转，虽说此病不传染，但死人的事却是真真切切，此事一传十，十传百，过往商旅都怕的紧了，那还敢路经此地，纷纷绕道江卢。在邢州这一带着实奇怪的紧，唉，也不知得罪了哪路活阎王。”
卢苍义听后对卜佑心道：“大哥，如此说来，此中却实有蹊跷，该不会是附近村民们误食了什么毒物，这才遭此劫难。”卜佑心道：“苍义你心地善良断然会往此处去想，只是此处百姓世代生于此地，又怎会在此地无缘无故误食毒物？只是现下妄下论断为时尚早。等你我瞧完之后定会有个结果。”二人胡乱饮了几口茶水，便打算离去。
这时忽然从远处跑来一位村民冲那小二喊道：“老七，你三叔快不行了，你家老爷子让催你赶快回去，快快收拾了，随我前来。”那唤作老七的店家一听也是不忙，应了一声，算是知晓，走过来对卢卜二人说道：“家中遭难，怕是招呼不周了，对不住二位，这顿茶钱算是兄弟请了。二位若是无事还是趁早赶路，莫惹得家里人担心。”
卢苍义听罢忙道：“兄台客气，自古死者为大，我二位怎敢继续叨扰。我二位这便离开。”一旁的卜佑心拉住起身的卢苍义道：“不忙，小兄弟，我且问你，你家中之人，可是得了你口中所言的怪病？自打我二人前来便瞧你神情萎靡，似有心事，这才问上一问，如有冒犯，还请原宥一二。”那店家摆摆手道：“无妨，阁下所言不错，我那三叔也是运气差了点，竟也得了此病，好好的一个人，硬是快要丢了性命。”
卜佑心和声问道：“你看这样可好，我兄弟二人早些年行走江湖，略懂医术，今日路经此地，听小兄弟所讲，有意相助。小兄弟你若不嫌弃，我兄弟二人愿与你同去，瞧上一瞧。”那老七一听心想多少医药大家都瞧过，都无甚用，你两位江湖郎中又有何办法？但碍于情面却不敢说出，本想拒绝，但转念一想权当活马来医吧，看看也无妨。随后道：“既然如此，那便劳烦二位。敢问二位怎么称呼？”卜佑心道：“我兄弟二人姓朱，我年长几岁常人唤作朱大，我二弟便是朱二了。”那老七回道：“幸会，在下姓任单字辉。是本地任家庄人士。因在家排行老七，村里人时常唤作老七。”卢卜二人抱拳道：“任兄弟幸会。”这时那跑来的村民又在一旁催促，三人便收拾妥当随那人一同奔了村内。
