S市是一个神奇的存在。
该市位于一个山谷中，据说直到清朝末年，还只有猎户和樵夫偶然从这里经过，并无常住人口，由于位处三省交界处，也无任何行政归属。
要不是为了躲避战乱，一个和尚偶然来到此地落脚，恐怕这里会一直蛮荒下去。
和尚法号戒痴，初踏入此地时年仅25岁，他着迷这里世外桃源般的青山秀水，遂决定在此终老一生。靠着勤奋的双手和大把大把的空闲时间，十年光阴荏苒，他竟然建起了一座简陋的寺庙，并开辟了一方小小的田地，还搜集播种野果、野菜，倒也能自给自足。
就这样又过了10年，和尚已不知山外世事如何。他给寺庙起名“自在殿”，日出而作，日落而息，无青灯古佛为伴，唯木鱼经书常相见。
又过了10年，已是1931年，这年春天来得格外晚，和尚在山中日久，早已适应寒凉暑炙，见天气渐暖，决定去几公里外的溪边打些新水来。上次的水还是一周前凿冰所得，这次得多打些才好。
不料行至溪边，猛然发现不远处居然有一人仰卧在地，头枕着河边的卵石，下半身还在水里。
和尚又惊又喜，惊的是不知此人是死是活，因何来到此地，对自己不知是福是祸；喜的是30年了，本以为将一人孤独终老，不想还能见一外人，或许可以救活，与他聊聊世事也未可知。
和尚放下水桶飞奔上前，发现竟然是一女子，样貌普通，但衣着不凡，全身并无伤痕，只有双唇干裂，许是因太久未进水米而昏迷。
和尚赶紧拿出怀里的干粮，这本是预备自己中午的饭食，将它掰碎，混合溪水弄成糊状，塞进女子嘴里。又用手捧了一把溪水，沿着女子嘴的缝隙灌进去。
不多时，这女子便醒转过来。初见和尚异常惊恐，经过一番解释，又对和尚千恩万谢。自言本是一大户人家的小姐，在18岁生日的酒席上全家横遭土匪洗劫，携细软出逃，途中又与丫鬟老妈子失散，不知怎的来到一座山上。身无分文又不辩方位，本想出山却越走越深，昨晚也是一失足竟从山上滚下，醒来后就到了这里。
和尚对女子的话深信不疑，想到自己当年也是颠沛流离，不小心才来到这里，又生出几分唏嘘。稍事歇息后，他打了水，带女子回到自在殿前，对她也讲述了自己是如何坠入此地并在此生活30年的经历。
女子听完脸上现出诧异的神情。她不自觉地退后了几步说：“看小师傅的外表分明只有20几岁年纪，却为何说自己单在此地就生活了足足30载光阴呢？”
和尚心想我今年已经55岁有余，怎么可能是看着像20几岁的年纪，就算我每日劳作、饮食素净，再加上有佛祖保佑，也不可能脸上毫无岁月的痕迹吧。
原来和尚来到此地时，身边并无镜子，而这里蛮荒一片，平时也只有去溪边打水时才偶然看看水中的倒影，况且和尚对皮囊一事早已看开，自然不知道自己在此地虽然生活了30年，但容貌身形却无任何改变，还是初来时25岁的样子。
（待续）
