《三国演义》提到，诸葛亮借用曹植的《铜雀台赋》，把名句“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共”告诉周瑜，让周瑜大为恼火。周瑜以为曹操攻下江东后，要将大乔和小乔收入囊中。那么，曹操真实的意图是不是这样呢？铜雀台的真正用途是什么？
在《三国志》的正史之中，大乔与小乔的相貌，都被描绘得如同仙女一般，大乔嫁给孙策，小乔嫁给周瑜。但与演义中不同的是，二乔并非他们的妻子，而应该是妾。
孙策在建安四年，从袁术那里借了三万大军，夺取皖城。听说皖城城东有大乔和小乔两位美女，孙策、周瑜共同登门拜访，见两女果然是国色天香，当即就“纳”下，古人“纳”的一般不是正妻而是妾，故大乔和小乔应该分别是孙策和周瑜的妾。
史书记载，建安15年，曹操平定了北方。某晚，曹操在邺城看到金光从地上升起，次日挖掘出一头铜雀，认为是祥瑞之兆。于是，他决定在邺城建都，并在城内建造一座铜雀台。铜雀台高十丈，分三台，各相距六十步远，中间各架飞桥相连。建安17年，曹植的《铜雀台赋》横空出世。诗里提及的“二乔”，即与铜雀台相连的金井桥、御龙桥两座桥，他们将金凤台、冰景台相连。
诸多学者认为，“赤壁之战”是建安十三年，那时铜雀台都没有建造，哪来的《铜雀台赋》，诸葛亮没有理由去借用诗赋激怒周瑜，所以《三国演义》这段描述一定存在编造的成分。也有人在考究《铜雀台赋》的原文，原文为“连二桥于东西兮，若长空之虾蝾”，只是被后人修改成了“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共”。
然而，也有部分学者认为铜雀台这种重大工程建造不会这么快，因为早在建安九年曹操就开始兴建邺城为都城。所以在建安十三年，“铜雀台”很有可能已在建造之中。
那么这座青铜台究竟有何用途？据史料推测，曹操在赤壁之战后，修建了一座标志性的建筑，以鼓舞人心，再加上曹操五十五岁，是古代的老年人了。故而史料中，当朝知名文人经常来这里喝酒吟咏，的确有娱乐的作用。只是不知这座铜雀台会不会额外还有“金屋藏娇”的功能。
高台建成之后，曹操很是喜欢，不仅自己上台表演，还把这里当成了自己接风洗尘、吟诗作对的地方。曹氏的儿子喜欢诗词，时常在这里设宴款待读书人，饮酒作乐，畅谈历史。
后来，十六国后赵皇帝石虎对铜雀台进行了改造，在原来的建筑上增盖五层楼，在屋顶上造了一只铜雀，创造了一幅“铜雀飞云”的奇观。
在北齐时期，齐文宣帝高洋耗费三十万人力，三次修缮了这座铜雀塔，并将它改名为“金凤台”。
而在此之后，铜雀台的用途便成了文人墨客追忆古人的笔下篇章。自唐朝起，文人墨客纷纷到访，王勃、杜牧、刘长卿等人的诗作对铜雀台屡有提及，宋朝及以后，也留存着多部关于铜雀台的诗词佳作。
