对于王安石的政治和学术，后世攻击他的人很多，唯独对于他的文学仍然表现出一定的尊重。这是因为文学这种东西不参与人与人之间的争斗，而且学起来很难，但文字的表现却是很容易见到的。所以，仅就文学而言，王安石已经在中国数千年文学史上占据了最高的地位。
吴澄(学者称草庐先生)在《临川王文公集序》中说:“唐代的文章能够改变八代的弊端，追踪西汉踪迹的只有韩愈而已，柳宗元其次。宋代文人看上去比唐朝要兴盛，也只有庐陵欧阳修、眉山的苏洵和苏轼、南丰的曾巩和临川的王安石，这五家与唐朝的韩、柳两家不相上下。从东汉到今天，过去八百多年了，但是把唐朝和宋朝的文章合在一起，可以称道的只有这七个人，文学这件事真的是很难啊。”后人将吴澄列举的这七个人，再加上苏辙，变成八个人，于是有了“唐宋八大家”之称。这八家不一定完全代表了文章的美，但是，从东汉到中唐，没听说有文人能超过这八家的;从南宋到现在，也没听说有文人能和这八家相媲美的。那么，由此看来，这八家得到这样的名声也是应该的。尽管如此，王安石的文章还是在某一方面和其他七家的文章不一样。那七家的文章都是文人的文章，而王安石的文章则是学者的文章。那七家作者不是没有学问，但如果说都像王安石那样对于经学和治理国家的道理十分精通，对于九流百家的学问能够吃得很透，这不是那七个人能够达到的。所以，讲道理博大而精辟，文气深远而朴实、繁茂，这是王安石的特色，也不是其他七个人可以达到的。
这八家的地位固然有高下之分，柳宗元只有记行的文章写得最好，其他方面就显得不足。曾巩各种文体都有，但其范围还是稍微狭窄了一点儿。苏洵和苏辙都是因为依附着苏东坡才显出来的。这四家不过就像宋、郑、鲁卫这样的小国一样;能像齐、晋、秦、楚这些大国那样，势均力敌而足以互相抗衡的，只有韩愈、欧阳修、苏东坡和王安石四个人而已。我试着将他们做一番比较。
苏东坡的文章很美，尽管如此，他的文章却像是纵横家的言论，文采往往胜过了道理。他的文章说理虽然也很透彻通达，但总是把希望寄托在比喻上，这完全可以证明他的笔力尚有不足。他的文章文气虽然很充沛，但是一泻而无余，少了一些含蓄和迂回曲折的姿态。王安石的文章不是这样，所以拿苏东坡的文章和王安石的文章相比，好比是野狐禅比正法门。比较王安石的《上仁宗皇帝言事书》和苏东坡的《上神宗皇帝书》，合在一起阅读，就可以对它们的风格得出结论。王安石的文章出自韩愈，欧阳修也学韩愈，但王安石对待欧阳修是在老师和朋友之间。欧阳修赠王安石的诗说:“翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先。”王安石酬欧阳修的诗说:“欲传道义心犹在(一作“虽壮”)，强学(一作“学作”)文章力已穷。他日若能窥孟子，终身何敢望韩公。”这是欧阳修深深赞许王安石能够追上韩愈的足迹，而王安石却不敢以此自居，表现出一种不自满的样子。根据我在前面的说法，有学者文章与文人文章的区别，在这个前提下，可以说王安石超过了韩愈，但如果只是从文学的角度看，那么韩愈就像是萧何建造未央宫，没有人能够再超过他了，王安石也只是继承了他的衣钵而已。王安石与欧阳修都学习韩愈，但都能充分吸收韩愈的技法又自成一家。不过，他们二人又各有自己的特点。欧阳修用韩愈的法度，但改变他的面目而自成一家;王安石则用韩愈的面目，却对他的法度有所增减，而自成一家。李光弼来到郭子仪的军中，号令不改，但旌旗壁垒焕然一新，王安石学习韩愈，正像是这个样子。曾国藩说到如何学习王安石的文章时，认为应当学习他的倔强之气，他是最能理解王安石文章的人。王安石论事说理的文章，文辞峭拔，严肃锋利，有棱有角，像韩非子;态度诚恳，感情真挚，又像墨子。就这点来说，即使是韩愈和欧阳修也不如他。苏东坡学庄子、列子:但没有一篇文章能赶上庄子、列子，王安石学韩非子、墨子，很快他就是韩非子、墨子了。
人们只知道尊崇王安石的议论文，却不知道他的记叙文是他文集中的上乘之作。文集中的碑志一类文章大约有两百篇，结构没有一篇是相同的，有的像长江大河，有的像层峦叠嶂，有的仿佛将小小的芥子放大成须弥山，有的仿佛将滔滔东海笼在衣袖之内没有他不擅长的文体，没有他不尝试的风格，除了韩愈，只有他一个人能达到这一点。
曾国藩说:“写文章全靠气盛，想要气盛，全在段落清楚，每个段落的连接之处要似断不断，似咽非咽，似吞非吞，似吐非吐，古人做文章的无限妙境是很难领会的。每个段落开始的时候，要能够像是承接又不是承接，像是提领又不是提领，像是突起又不是突起，像是舒展又不是舒展，古人写文章的许多手法也是很难领会的。”这是对于写文章有着深刻体会的人说的话让我说，想要领会写文章的奥妙，只要熟读王安石的文章就差不多了，
王安石的文章，我在前面的各个章节中已经介绍了二十多篇，都是用来说明他的政治、学术的，用意没有放在文学上。但是像《上仁宗皇帝言事书》《本朝百年无事札子》《材论》《答司马谏议书》《周礼义序》《诗义序》《书洪范传后》《老子》等文章，都是可以永久保存的文章，永远可以作为世人写作的典范。在这里，我再介绍几篇，使得他的各种文体都能有所体现。就像行走在山阴道上，沿途的风光让我目不暇接，我一谈起王安石的文章，也有这种感觉，恨不能将他的全集都放在这里。
《读〈孟尝君传>》:
世皆称孟尝君能得士，士以故归之，而卒赖其力以脱于虎豹之秦。乎!孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士?不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉?夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。
《书读〈刺客传〉后》:
曹沫将而亡人之城，又劫天下盟主，管仲因勿倍以市信一时可也。予独怪智伯国士豫让，岂顾不用其策耶?让诚国士也，曾不能逆策三晋，救智伯之亡，一死区区，尚足校哉?其亦不欺其意者也。聂政售于严仲子，荆轲豢于燕太子丹。此两人者，污隐困约之时，自贵其身，不安愿知，亦日有待焉。彼挟道德以待世者，何如哉?
《答韶州张殿丞书》:
某启:伏蒙再赐书，示及先君韶州之政，为吏民称颂，至今不绝。伤今之士大夫不尽知，又恐史官不能记载，以次前世良吏之后。此皆不肖之孤，言行不足信于天下，不能推扬先人之绪功余烈，使人人得闻知之。所以夙夜愁痛，疚心疾首而不敢息者，以此也。先人之存，某尚少，不得备闻为政之迹。然尝侍左右，尚能记诵教诲之余。盖先君所存，尝欲大润泽于天下。一物枯槁，以为身羞。大者既不得试，已试乃其小者耳，小者又将泯没而无传则不肖之孤，罪大衅厚矣，尚何以自立于天地之间耶?阁下勤勤恻恻，以不传为念，非夫仁人君子，乐道人之善，安能以及此?自三代之时，国各有史，而当时之史，多世其家，往往以 为勇。官之而不事，召之而不赴，或曰:据。后既无诸侯之史，而近世非尊爵盛位，虽雄奇俊烈，道德满衍，不幸不为朝廷所称，辄不得见于史。而执笔者又杂出一时之贵人，观其在延论议之时，人人得讲其然不，尚或以忠为邪，以异为同，诛当前而不栗，讪在后而不羞，苟以餍其忿好之心而止耳。而况阴挟翰墨以裁前人之善恶，疑可以贷褒，似可以附毁，往者不能讼当否，生者不得论曲直。赏罚谤誉，又不施其间，以彼其私，独安能无欺于冥昧之间耶?善既不尽传，而传者又不可尽信如此，唯能言之君子，有大公至正之道，名实足以信后世者，耳目所遇，一以言载之，则遂以不朽于无穷耳。
伏惟阁下于先人非有一日之雅，余论所及，无党私之嫌。苟以发潜德为已事，务推所闻，告世之能言而足信者，使得论次以传焉，则先君之不得列于史官，岂有恨哉?
《宝文阁待制常公墓表》:
右正言、宝文阁待制、特赠右谏议大夫、汝阴常公，以熙宁十年二月己酉卒，以五月壬申葬。临川王某志其墓曰:公学不期言也，正其行而已;行不期闻也，信其义而已。所不取也，可使贪者矜焉，而非雕斫以为廉;所不为也，可使弱者立焉，而非矫抗以为勇。官之而不事，召之而不赴，或曰:“必退者也，终此而已矣。”及为今天子所礼，则出而应焉。于是天子悦其至虚已而问焉，使莅谏职以观其迪已也，使董学政以观其造士也。公所言乎上者无传，然皆知其忠而不阿;所施乎下者无助，然皆见其正而不。《诗》曰:“胡不万年?”惜乎既病而归死也。自周道隐，观学者所取舍，大抵时所好也。违俗而适已，独行而特起，呜呼，公贤远矣!传载公久，莫如以石。石可也，亦可泐也，谓公且朽，不可得也。
《给事中、赠尚书工部侍朗孔公墓志铭》:
宋故朝请大夫、给事中、知郓州军州事兼管内河堤，劝农同群牧使、上护军、鲁郡开国候，食邑一千六百户，食实封二百户，赐紫金鱼袋孔公者尚书工部侍郎、赠尚书吏部侍郎讳勖之子，兖州曲阜县令、袭封文宣公赠兵部尚书讳仁玉之孙，兖州泗水县主簿讳光嗣之曾孙，而孔子之四十五世孙也。其仕当今天子天圣、宝元之间，以刚毅谅直名闻天下。尝知速院矣，上疏请明肃太后归政天子，而廷奏枢密使曹利用、尚御药罗崇勋罪状。当是时崇勋操权力，与士大夫为市，而利用悍强不逊，内外之。尝为御史中丞矣，皇后郭氏废，引谏官御史伏阁以争，又求见上，皆不许，而固争之，得罪然后已。盖公事君之大节如此，此其所以名闻天下，而士大夫多以公不终于大位为天下惜者也。公讳道辅，字原鲁，初以进士释褐，补宁州军事推官，年少耳，然断狱议事，已能使老吏惮惊。遂迁大理寺丞，知兖州仙源县事，又有能名。其后尝直史馆，待制龙图阁，判三司理欠凭由，司登闻检院，吏部流内铨，纠察在京刑狱，知许、徐、充、郓、泰五州，留守南京，而充郓、御史中丞皆再至。所至官治，数以争职不阿，或绌或迁，而公持一节以终身，盖未尝自诎也。其在兖州也，近臣有献诗百篇者，执政请除龙图阁直学士。上曰:“是诗虽多，不如孔道辅一言。”乃以公为龙图阁直学士。于是人度公为上所思，且不久于外矣，未几果复召以为中丞。而宰相使人说公稍折节以待迁，公乃告以不能。于是人又度公且不得久居中，而公果出。初，开封府吏冯士元坐狱，语连大臣数人，故移其狱御史，御史劾士元罪止于杖，又多更赦。公见上，上固怪士元以小吏与大臣交私，污朝廷，而所坐如此，而执政又以谓公为大臣道地，故出知郓州。公以宝元二年如郓，道得疾以十二月壬申卒于滑州之韦城驿，享年五十四。其后诏追复郭皇后位号，而近臣有为上言公明肃太后时事者，上亦记公平生所为，故特赠公尚书工部侍郎。公夫人金城郡君尚氏、尚书都官员外郎讳宾之女。生二男子，曰“”，今为尚书屯田员外郎;曰宗翰，今为太常博士。皆有行治世其家，累赠公金紫光禄大夫、尚书兵部侍郎。而以嘉祐七年十月壬寅，葬公孔子墓之西南百步。公廉于财，乐振施，遇故人子，恩厚尤笃。而尤不好鬼神机祥事。在宁州，道士法真武像，有蛇穿其前，数出近人，人传以为神。州将欲视验以闻，故率其属往拜之，而蛇果出。公即举笏击蛇杀之，自州将以下皆大惊，已而又皆大服。公由此始知名。然余观公数处朝廷大议，视祸福无所择，其智勇有过人者，胜一蛇之妖，何足道哉?世多以此称公，故余亦不得而略也。铭日展也孔公，维志之求。行有险夷，不改其。权强所忌，谗所仇。考终位，宠禄优优。维皇好直，是锡公休。序行纳铭，为识诸幽。
《泰州海陵县主簿许君墓志铭》:
君讳平，字秉之，姓许氏，余尝谱其世家，所谓今泰州海陵县主簿者也。君既与兄元相友爱称天下，而自少卓荦不羁，善辩说，与其兄俱以智略为当世大人所器。宝元时，朝廷开方略之选，以招天下异能之士，而陕西大帅范文正公、郑文肃公争以君所为书以荐。于是得召试，为太庙斋郎，已而选泰州海陵县主簿。贵人多荐君有大才，可试以事，不宜弃之州县。君亦常慨然自许，欲有所为，然终不得一用其智能以卒。!其可哀也已!
士固有离世异俗，独行其意，骂讥、笑侮、困辱而不悔。彼皆无众人之求而有所待于后世者也，其龃龉固宜。若夫智谋功名之士，窥时仰，以赴势物之会，而辄不遇者，乃亦不可胜数。辩足以移万物，而穷于用说之时;谋足以夺三军，而辱于右武之国。此又何说哉?乎，彼有所待而不悔者其知之矣!
君年五十九，以嘉祐某年某月某甲子，葬真州之扬子县甘露乡某所之原。夫人李氏。子男环，不仕;璋，真州司户参军;琦，太庙斋郎;琳，进士。女子五人，已嫁二人，进士周奉先、泰州泰兴县令陶舜元。
铭曰:有拔而起之，莫挤而止之。鸣呼许君!而已于斯，谁或使之!
《金溪吴君墓志铭》:
君和易罕言，外如其中，言未尝及人过失，至论前世善恶，其国家存亡治乱成败所由，甚可听也。尝所读书甚众，尤好古而学其辞，其辞又能尽其议论。年四十三四，以进士试于有司，而卒困于无所就。其葬也，以皇祐六年某月日，抚州之金溪县归德乡石廪之原，在其舍南五里。当是时，君母夫人既老，而子世隆、世范皆尚幼。三女子，其一卒，其二未嫁云。呜呼!以君之有，与夫世之贵富而名闻天下者计焉，其独歉彼耶?然而不得禄以行其意、以祭、以养、以遗其子孙以卒，此其士友之所以悲也!夫学者将以尽其性，尽性而命可知也。知命矣，于君之不得意其又何悲耶?
铭曰:蕃君名，字彦弼，氏吴其先自姬出。以儒起家世冕黻，独成之难幽以折。厥铭维甥订君实。
《度支副使厅壁题名记》:
三司副使，不书前人名姓。嘉祐五年，尚书户部员外郎吕君冲之，始稽之众史，而自李纮已上至查道得其名，自杨偕已上得其官，自郭劝已下又得其在事之岁时，于是书石而镵之东壁。
夫合天下之众者财，理天下之财者法，守天下之法者吏也。更不良则有法而莫守，法不善则有财而莫理。有财而莫理，则阡陌巷之贱人，皆能私取予之势，擅万物之利，以与人主争黔首，而放其无穷之欲，非必贵强桀大而后能如是，而天子犹为不失其民者，盖特号而已耳。虽欲食蔬衣敝，憔其身，愁思其心，以幸天下之给足，而安吾政，吾知其犹不得也。然则善吾法而择吏以守之，以理天下之财，虽上古尧、舜，犹不能毋以此为先急，而况于后世之纷纷乎?
三司副使，方今之大吏，朝廷所以尊宠之甚备。盖今理财之法有不善者，其势皆得以议于上而改为之，非特当守成法吝出入以从有司之事而已。其职事如此，则其人之贤不肖，利害施于天下如何也?观其人，以其在事之岁时，以求其政事之见于今者，而考其所以佐上理财之方，则其人之贤不肖与世之治否，吾可以坐而得矣。此盖吕君之志也。
《祭范颍州文》:
鸣呼我公，一世之师。由初迄终，名节无疵。
明肃之盛，身危志殖。瑶华失位，又随以斥
治功亟闻，尹帝之都。闭奸兴良，稚子歌呼
赫赫之家，万首俯趋。独绳其私，以走江湖。
士争留公，蹈祸不栗。有危其辞，谒与俱出，
风俗之衰，骇正怡邪。蹇蹇我初，人以疑嗟。
力行不回，慕者兴起。儒先酋酋，以节相侈。
公之在贬，愈勇为忠。稽前引古，谊不营躬。
外更三州，施有余泽。如酾河江，以灌寻尺
宿赃自解，不以刑加。猾盗涵仁，终老无邪。
讲艺弦歌，慕来千里。沟川障泽，田桑有喜。
戎孽狂，敢箭我疆。铸印刻符，公屏一方。
取将于伍，后常名显。收士至佐，维邦宁彦。
声之所加，虏不敢濒。以其余威，走敌完邻。
药之养之，内外完好。昔也始至，疮痍满道。
既其无为，饮酒笑歌。百城宴眠，吏士委蛇。
上嘉曰材，以副枢密。稽首辞让，至于六七。
遂参宰相，厘我典常。扶贤赞杰，乱冗除荒。
官更于朝，士变于乡。百治具修，偷惰勉强。
彼阏不遂，归侍帝侧。卒屏于外，身屯道塞
谓宜者老，尚有以为。神乎孰忍，使至于斯。
盖公之才，犹不尽试。肆其经纶，功孰与计?
自公之贵，厩库逾空。和其色辞，傲讦以容。
化于妇妾，不靡珠玉。翼翼公子，弊绨恶粟。
闵死怜穷，惟是之奢。孤女以嫁，男成厥家。
孰堙于深，孰锲乎厚。其传其详，以法永久。
硕人今亡，邦国之忧。矧鄙不肖，每公知尤。
承凶万里，不往而留。涕哭驰辞，以赞醪羞。
《祭欧阳文忠公文》:
夫事有人力之可致，犹不可期，况乎天理之溟漠，又安可得而推?惟公生有闻于当时，死有传于后世，苟能如此足矣，而亦又何悲?
如公器质之深厚，智识之高远，而辅学术之精微，故充于文章，见于议论，豪健俊伟，怪巧瑰琦。其积于中者，浩如江河之停蓄;其发于外者，烂如日星之光辉。其清音幽韵，凄如飘风急雨之骤至;其雄辞闳辩，快如轻车骏马之奔驰。世之学者，无问乎识与不识，而读其文则其人可知。
鸣呼!自公仕宦四十年，上下往复，感世路之崎岖，虽屯困踬，窜斥流离，而终不可掩者，以其公议之是非。既压复起，遂显于世。果敢之气，刚正之节，至晚而不衰。方仁宗皇帝临朝之未年，顾念后事，谓如公者，可寄以社稷之安危。及夫发谋决策，从容指顾，立定大计，谓千载而一时。功名成就，不居而去。其出处进退，又庶乎英魄灵气，不随异物腐散，而长在乎箕山之侧与颍水之湄。
然天下之无贤不肖，且犹为涕泣而歔欷，而况朝士大夫，平昔游从，又予心之所向慕而赡依!
呜呼!盛衰兴废之理，自古如此，而临风想望，不能忘情者，念公之不可复见，而其谁与归?
