燕王朱棣是朱元璋的儿子，他在建文帝登基后没有多久发动了靖难之役，打着清君侧的旗号率军南下，而在燕军抵达南京的时候，朱橞和李景隆打开城门放朱棣入城，是为金川门之变。这么一来，江山易主，朱棣登基做了皇帝。
李景隆是曹国公李文忠的儿子。他也在李文忠死后袭爵曹国公，他是建文帝的心腹，深受信任。在靖难之役中建文帝还派他取代了耿炳文为大将军，可他能力有所不足，兵败召回，当时很多人建议治他得罪，建文帝的哼哈二将也是这个态度，不过建文帝依然没有这么做，可建文帝换来的并不是忠心耿耿，李景隆还直接打开城门，直接让燕军进了城。
李景隆之所以这么做道理很简单，当时南京已经被围了，而在靖难之役中南京这边是屡战屡败，不然不会让人家打到南京，这里面也有他的功劳，也正是由于他的失败，把六十万大军偶给赔出去了，导致南京这边连一次像样的反击都不可能有了。虽然南京还有抵抗的力量，但如果被围，结果也只有一样。
李景隆也知道建文帝这边不再是朱棣的对手，虽然他与建文帝关系好，但在生死攸关的阶段，他自然是要考虑他自己的，不可能效忠于他，他也不是这样的人，否则即使城破，他也可以不从。就像徐达的儿子徐辉祖，他就始终不认可朱棣，即使在朱棣登基为帝了，结果被软禁了起来。
况且当时他在朝中名声不太好，还是由于他的失败，当时朝中很多人建议杀之而后快。虽然建文帝当时顶住了压力，并没有这么做，可是建文帝的性格也可以看出他并不是一个办事果断的人，如果说南京打赢了，那么可能谁也不会再提这件事了。可现在的局势也可以看到，南京都被围了，这对于建文帝来说是很危险了，他会不会为了拉拢人心而杀了李景隆呢？
可以说一切都是未知数，所以一个本就不是忠心的人，必然会在关键时刻为了自己的利益而做出自己的选择。
朱棣登基后，把李景隆放在了首功的位置上，但是他的结局并不好，朱棣的做法让朱棣这面的很多功臣非常不满，不断地构陷李景隆，结果久而久之，李景隆一家便被软禁在家，他也想过绝食去死，可没有成功，可以说他的下场注定是个悲剧。
