文/石岩磊
近年来，“胖虎”照屡屡冲上热搜，只见有“森林之王”美称的老虎个个膘肥体壮，大肚腩耷拉在身下，圆滚滚的头部已分辨不出脖子在哪，它们三五成群慵懒地趴在地上，一副饱食终日无所事事的休闲模样，有网友戏称它们为一群大橘猫，而这些照片都拍自哈尔滨的“东北虎林园”。
人们普遍认为是伙食太好以及缺乏锻炼导致的老虎发福，可许多人并不知道，林园中的群虎还曾经生活在贫困线上，为基本的伙食发愁。上世纪八十年代，全球的东北虎数量不足400只，处于极度濒危状态。为了挽留这一举世闻名的物种，1986年我国在哈尔滨市的松花江北岸兴建了“中国横道河子猫科动物饲养繁育中心”，圈养了8只野生东北虎，并开始不断繁衍壮大。
但随着老虎数量的激增，其吃饭问题日益突显。每只东北虎的食量都十分惊人，它们所需的牛肉、活鸡、奶粉、钙粉和维生素等食物成了一笔庞大的开支，饲养繁育中心到了难以为继的地步。1996年，为了摆脱捧着金饭碗要饭吃的窘境，园区本着“以虎养虎”的原则进行了大规模的改造提升，并更名为“东北虎林园”。林园在迎来大批游客的同时，也获得了可观的经济收益，为进一步繁育更多的老虎奠定了基础。
经过几十年的培育，林园内诞生了上千只猛虎，现在里面仍有600多只老虎，成为世界上最大的东北虎饲养和繁育基地。整个林园有驯养区、成虎区、育成虎区、种虎区、狮虎区、非洲狮区、虎王区、幼虎区、步行区和观虎台等10多处参观景点。除了步行区和观虎台之外，游人都需要置身于有铁栏杆保护的汽车里，虽然明知安全无虞，但当老虎起身趴到车窗上时，人们还是惊得大气不敢出，生怕招惹它们发威。
林园里最好玩的要数幼虎区和狮虎区了。看着憨态可掬的小老虎在不远处嬉戏打闹，人们真想过去抱抱它们，绒球般的小家伙一定非常乖巧可爱。狮虎是老虎与狮子杂交出的新品种，它们有着雄狮的头部，和老虎的斑斓身躯，其奇特的造型十分博人眼球。但这些狮虎兽并没有繁殖能力，它们纯属为满足人类猎奇心而诞生的怪胎，令人多少产生一种负罪感，而更让人担心的则是老虎的野化问题。
东北虎林园为了使驯养的老虎保持野性，要经常投喂鸭子、山羊等活物，可它们的捕食能力仍然有限，有时竟然让一只鸭子吓得乱窜，所以时至今日也不曾有一头东北虎被放归山林。而对于“胖照门”事件，东北虎林园方面的解释是，老虎在冬季适当增肥有助于它们抵御严寒。但我们似乎从中体味出一丝异样的气息，当养虎为“欢”时，出现狮虎兽这样的杂种也是必然之事；当人类就像保护私产一样保护动物时，老虎真的还能重返大自然吗？
2022.5.30
