1620年7月，万历皇帝驾崩，太子朱常洛于八月初一继承大位。朱常洛也是如愿坐上这皇帝宝座。在万历朝，朱常洛一直没有得到万历皇帝的认可，他的太子之位也是在群臣的逼迫之下才得到的。由于这个缘故，朱常洛一直担心自己的位置会被自己的父皇给取消，日子过得一直是战战兢兢。
现在终于可以坐上皇位掌握别人的命运了。朱常洛在收拾万历皇帝留下的残局方面也是有一定的建树的，比如废除民生抱怨的矿税制度、对因劝谏而革职的官员进行起用等，这些都是在对万历朝的过失进行纠正。可是，就在朱常洛想要大展宏图的时候，他却突然暴病身亡，离他登基的日子刚好一个月。
“泰昌”是朱常洛的年号，是新皇帝在先皇大行之后第二年起用的年号，可是泰昌元年却和万历皇帝驾崩时间在同一年，这明显说明了朱常洛在位时间极短，两个月内两位皇帝相继去世。为了不让世人忘记明朝还有一位光宗皇帝，故将1620年8月起算为泰昌元年。
朱常洛生性懦弱，却贪恋女色。郑贵妃与太子朱常洛斗争了很多年，见太子已成为皇帝，为了讨好现在的皇帝，向他敬献了八位美女。朱常洛自然是照单全收，且经常无节制得跟这些美女寻欢，完全将曾经的雄心壮志抛之脑后。
这连续十天下来，朱常洛的身体受不了了，大病了一场。这种情况必须静养，慢慢恢复。朱常洛却想走捷径，寻访快速恢复的药物。这给了郑贵妃反击的机会。
郑贵妃假托自己有立马根治病情的良药，得到朱常洛的许可后指示手下崔文升在他的药膳里面加入泻药，使皇帝腹泻不止，直至晕倒。原本需要慢慢进补恢复的身体经这么一折腾，原来的进补都白费了，还加重了病情。
现在的朱常洛更加着急了，又到处找寻可以立马解救自己的良药。他不信任宫廷的太医所言，只希望能寻找到仙丹妙药来让自己起死回生。
突传鸿胪寺丞李可灼有仙丹，包治百病，朱常洛要求其立即进献仙丹。仙丹确实来路不明，李可灼也没有行医的经验，皇帝确实不应该去冒险。可是现在的朱常洛已管不了那么多了。吃了这第一颗红药丸，朱常洛竟能“暖润舒畅，思进饮膳”，仙丹的效果果然不一般。朱常洛对李可灼还赞赏有佳。就在大家对皇帝的病情好转高兴时，皇帝又突传病重，急切得想吃这第二颗红药丸。吃完第二天，朱常洛就驾崩了。
红药丸是红铅所制，其药性与先前崔文升的泻药药性相反，两种猛烈的药物在身体中相互抵抗及折腾，让身体不适的朱常洛更加受罪，也就暴病而亡。
朱常洛的病逝，与郑贵妃的泻药有关，与突然出现的仙丹有关，更与自己的寻欢无节制有关。如果他能够决心除去郑贵妃，也就不会留给她们陷害自己的机会。可是生性懦弱的他是抵不过郑贵妃的手段的。
朱常洛的突然暴毙让大明朝加速衰败。后继之君朱由校完全没有治理朝廷的能力，还是一位无法独立、处处依靠乳娘的小皇帝。由于他轻信小人谗言，登上大位后权利都掌握在东厂魏忠贤手里，让明朝的官场更加黑暗，百姓更加民不聊生、四处揭竿而起，留给了崇祯皇帝无法收拾的局面。
参考文献:
宗承灏:《大明朝:1368—1644》，北京联合出版公司，2017年
