刘邦起义后率先攻进了关中，对关中百姓约法三章取得了关中民心，按照约定应该是被封为关中王的，可是项羽携大胜而来食言而肥，不仅没封刘邦为关中王还把刘邦封到偏远的汉中为王，并且让秦国三个降将平分关中，就是看着刘邦。刘邦大怒之下还是忍了，休养生息后看准机会兵出汉中，消灭了三个秦国降将霸占关中和项羽逐鹿中原。楚汉之争打了四年，刘邦可以说屡战屡败，但他占据关中富饶之地愣是最后打败了楚霸王，毛主席曾经说过“刘邦同项羽打了好几年仗，结果刘邦胜了，项羽败了，不是偶然的。能够打败项羽，是因为刘邦和贵族出身的项羽不同，比较熟悉社会生活，了解人民心理……汉太祖刘邦比西楚霸王项羽强，他得天下一因决策对头，二因用人得当。”
反观项羽虽是屡战屡胜，却在垓下一战一蹶不振因为他太高傲，有点输不起的味道。韧性十足的刘邦不怕失败，加上他善于用人，手下人才济济最终建立了大汉王朝。萧何说韩信是大将之才刘邦立刻拜韩信为大将军，又如陈平也是个人才但他盗嫂授金做人不检点，但刘邦不再乎他的小缺点依然重用陈平。刘邦曾经说：“我带兵打仗不如韩信，运筹帷幄不如张良，治国安邦不如萧何。”但刘邦却为什么能当皇帝，正如韩信所说的：大王能将将也！这也许就是刘邦的领导天赋吧！
这另外刘邦也非常能忍，关键时刻无赖习性就出来了，一次和项羽对峙，项羽为逼刘邦决战，把刘太公绑了，若是刘邦再做缩头乌龟就煮了刘太公做汤吃。结果刘邦却说：咱俩曾在山东结义我父亲就是你父亲，记得煮了肉汤之后，送我一碗。由此可见刘邦的无赖，而项羽心高气傲不得已出此下策，看刘邦不上道也没有煮刘太公。后来项羽就对刘邦说：天下因你我二人而乱，不如你我面对面决一死战，也免了天下苍生受苦。刘邦当然不会和力能扛鼎的西楚霸王决战，那是老是醒吃砒霜活腻歪了，任你怎么说就是不和你决战。而项羽正是这样把战争当成儿戏，又有妇人之仁才功败垂成乌江自刎。刘邦处世圆滑知道自己的目的是统一天下，怎能做得儿戏，该忍时就忍，退一步海阔天空。
在楚汉战争紧急的关头，刘邦和项羽相持不下，战争到了白热化状态，两人都看到了韩信这个不确定因素，如果韩信助刘邦则刘胜，助项羽则项胜，如果作壁上观则三分天下。这时刘邦让韩信出兵，韩信回信说：由于齐人诡诈希望汉王封韩信为假齐王，以震慑齐人。刘邦当着信使的面大骂：该死的韩信……骂出半句看到张良使眼色，刘邦立刻说：这韩信真是要当齐王就当真齐正，还当什么假的。于是立刻封韩信为齐王。韩信获封后才出兵战胜了项羽。当时刘邦不知在心里骂了韩信几千句王八蛋了，但表面上还是忍了。
这场楚汉战争无论从刘项做人上还是当时形势上分析，刘邦都必然胜利，因为刘邦是真正的王者，他具备了成为皇帝的特质，是天生的政治家，而项羽顶多是一个英雄，是个人英雄主义的牺性品。正由于刘邦是无赖子，才使他早早就知道如何圆滑处世，具备了不怕输的坚韧品质，铸就了阔达的心胸才最终成为大汉一代帝王。
